Le ministère américain de la Justice a refusé d’enquêter ou de poursuivre la secrétaire aux Transports de l’époque, Elaine Chao, après que le bureau de l’inspecteur général ait renvoyé des allégations de détournement potentiel de ses fonctions pour examen, selon un rapport rendu public mercredi.

Le rapport comprenait des allégations selon lesquelles Chao avait ordonné au personnel de rechercher ou d’acheter des articles personnels pour elle en ligne en utilisant sa carte de crédit personnelle ou d’effectuer d’autres courses personnelles pour son père.

Le rapport se concentrait en grande partie sur les actions de Chao liées à l’entreprise de transport maritime de sa famille, le groupe Foremost, qui a été fondé par son père et dont la directrice générale actuelle est sa sœur.

Le rapport a confirmé que Chao prévoyait d’inclure des membres de la famille dans des événements lors d’un voyage officiel prévu, mais annulé plus tard, en Chine en novembre 2017, qui comprenait des arrêts prévus dans des écoles qui ont reçu le soutien de l’entreprise familiale.

Le rapport indique également que Chao avait chargé les personnes nommées politiques de contacter les responsables de la sécurité intérieure (DHS) au nom d’un étudiant étranger qui était le bénéficiaire de la philanthropie de la famille Chao.

Le rapport a également révélé que le personnel du DOT «a fourni divers médias et un soutien aux affaires publiques» au père de Chao en 2017 et 2018, notamment en facilitant la réservation d’une voiture Amtrak privée pour le père et les invités de Chao pour voyager de New York à Washington pour un événement DOT.

En décembre, au cours des dernières semaines de l’administration Trump, le bureau de l’inspecteur général a transmis ses conclusions au bureau du procureur américain du district de Columbia pour des poursuites pénales, qui a refusé d’ouvrir une enquête pénale, tout comme la section de l’intégrité publique du ministère de la Justice.

Le rapport de l’inspecteur général a ajouté que les procureurs ont déclaré qu ‘ »il peut y avoir des problèmes éthiques et / ou administratifs à résoudre, mais il n’y a pas de prédiction d’ouvrir une enquête criminelle. »

Le rapport indique que «l’examen préliminaire de l’inspecteur général a révélé d’autres détournements de position potentiels qui justifiaient un examen supplémentaire».

Le président de la Chambre des transports et des infrastructures, Peter DeFazio, un démocrate qui a demandé l’enquête en 2019, s’est dit «déçu que le ministère de la Justice ait refusé de poursuivre les questions que le bureau de l’IG a corroborées dans son enquête».

La présidente de la surveillance de la Chambre et de la réforme du gouvernement, Carolyn Maloney, a déclaré que le rapport et les documents obtenus par le panel montrent que «Chao a utilisé sa position officielle et les ressources des contribuables au profit d’elle-même et de sa famille.

Le rapport n’a trouvé aucune base pour ouvrir des enquêtes formelles sur les allégations selon lesquelles elle aurait dirigé des fonds de subvention vers le Kentucky, l’État représenté par son mari, le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell. Une analyse de l’inspecteur général a révélé que le Kentucky «n’a pas reçu un montant disproportionné de subventions du DOT dans son ensemble».

Le rapport n’a également trouvé aucune base pour enquêter sur les avoirs de Chao dans Vulcan Materials, un grand producteur de pierre et d’asphalte qui a reçu des subventions fédérales. Elle était auparavant directrice de Vulcan.

Un porte-parole de Chao a déclaré que le rapport «exonère la secrétaire d’accusations sans fondement et clôture le livre sur un effort de l’année électorale pour la mettre en accusation».

Un porte-parole de McConnell a refusé de commenter.

Les républicains ont déclaré que le rapport avait effacé Chao.

Le représentant Sam Graves, le principal républicain de la commission des infrastructures de la Chambre, a déclaré que Chao « ne sera pas du tout diminué par cette enquête déclenchée par des reportages à motivation politique. »

(Reportage de David Shepardson; Édité par Christopher Cushing)