Siemens Energy, maître d'œuvre de la construction du projet d'interconnexion Viking Link de National Grid dans le Lincolnshire, a installé pour la première fois une pile à hydrogène à zéro émission pour fournir une alimentation hors réseau au chantier de construction du projet.

L'alimentation hors réseau est nécessaire car ce site ne sera pas connecté au réseau pendant au moins six à huit mois, et le système de pile à combustible fournira suffisamment de chaleur et d'électricité pour le village de construction pendant cette période, éliminant ainsi le besoin de générateurs diesel.

L'installation du système d'alimentation critique alimenté à l'hydrogène a eu lieu en août et fournira 250 kVA de courant électrique triphasé standard de 400 V et jusqu'à 80 kW de chauffage à environ 20 cabines à travers le village de construction.

Le système de pile à combustible, piloté par Siemens, a reçu un nouvel élan de développement de la part de son partenaire GeoPura et utilise désormais la chaleur résiduelle, normalement perdue par le système de refroidissement de la pile à combustible.

Le système de pile à combustible incorpore 216 kWh de stockage de batterie, utilisé pour lisser les pics de demande de puissance et améliorer l'efficacité du système.

Le stockage de la batterie signifie également que la sortie du système ne souffrira pas si l'alimentation en hydrogène s'arrête.

Le seul sous-produit de l'utilisation d'une pile à combustible pour générer de l'électricité sur place à partir d'hydrogène est l'eau, et contrairement à l'utilisation de générateurs diesel – la façon habituelle de fournir de l'énergie hors réseau aux chantiers de construction – elle éliminera les émissions de NOx et de particules du zone.

Hydrogène vert

Au départ, l'hydrogène fourni pour le système de pile à combustible proviendra de sources d'hydrogène conventionnelles, mais passera à l'hydrogène vert, une fois qu'un approvisionnement approprié aura été confirmé.

Selon Siemens, le projet nécessitera environ sept tonnes d'hydrogène.

En utilisant l'hydrogène vert, une tonne de CO2 sera économisée chaque semaine, ce qui équivaut à retirer 20 voitures de la route.

Le système de pile à combustible est basé sur un seul conteneur d'expédition de 20 pieds qui abrite tout l'équipement nécessaire pour convertir l'hydrogène en électricité et en chaleur.

Le développement de la pile à combustible, depuis le modèle de démonstration, a eu lieu sur le site de Siemens Energy à Newcastle par GeoPura.

Le travail, qui a duré un an, signifie que le nouveau système Mark 1 est plus compact et efficace et peut fournir de l'eau chaude ainsi que de l'électricité.

Il utilise la surveillance et le contrôle de Siemens Energy pour les applications d'alimentation critiques et est désormais disponible pour la fabrication à Newcastle en plus grande quantité.

Trois apprentis de Siemens Energy ont également travaillé sur le projet et ont acquis un apprentissage et un développement utiles, chacun étant chargé de mini-projets qu'ils ont gérés eux-mêmes pour développer leurs compétences et renforcer leur confiance.

Steve Scrimshaw, vice-président, Siemens Energy UK&I, a déclaré:

«C’est un projet formidable et je suis ravi qu’en tant que Siemens Energy, avec notre partenaire GeoPura, nous ayons pu parler de la manière de construire l’économie de l’hydrogène.

«Pour faire avancer l'économie de l'hydrogène, nous devons créer un marché, et ce sont de petits projets, comme celui-ci, qui augmenteront la demande d'hydrogène vert, fournissant un pipeline de travail pour la chaîne d'approvisionnement.

Andrew Cunningham, Directeur général de GeoPura, a déclaré: «Ce projet montre que la production d'électricité à zéro émission a atteint un point où elle peut remplacer de manière viable la production de diesel hors réseau et éliminer ces risques pour la santé au bénéfice de tous.»

Mike Elmer, Directeur du projet Viking Link pour National Grid Ventures, a déclaré: «Alors que nous nous dirigeons vers un avenir net zéro plus propre, les interconnexions jouent un rôle important pour garantir que l'électricité zéro carbone arrive là où elle est le plus nécessaire. Nous cherchons également constamment à utiliser des solutions plus écologiques dans la construction d’interconnexions telles que Viking Link.

«L'ingénierie transformatrice qui utilise de l'hydrogène sans émission pour fournir de la chaleur et de l'électricité à notre site nous rapproche encore plus de nos objectifs de zéro net pour 2050.»

Le lien Viking

Le projet Viking Link est une coentreprise entre National Grid Ventures, qui fait partie de National Grid, et le propriétaire et exploitant du système électrique danois, Energinet.

L'interconnexion électrique haute tension de 1,4 GW sera la plus longue du monde une fois achevée, s'étendant sur 765 kilomètres sous-marin et terrestre, reliant Bicker Fen dans le Lincolnshire, au Royaume-Uni, et Revsing dans le Jutland du Sud, au Danemark.