Le manque d’accès des gens de mer aux vaccinations place la navigation dans un « champ de mines légal », tout en laissant les chaînes d’approvisionnement mondiales vulnérables, prévient la Chambre internationale de la navigation (ICS).

L’organisation prévoit de diffuser un document juridique à la communauté maritime mondiale plus tard cette semaine, soulignant ses préoccupations à la suite d’informations selon lesquelles certains États pourraient exiger que les équipages soient vaccinés pour entrer dans leurs ports.

Pour compliquer encore les choses, on s’attend à ce que les pays en développement n’atteignent pas la vaccination de masse avant 2024, avec quelque 90% des habitants de 67 pays à faible revenu ayant peu de chances d’être vaccinés en 2021. L’ICS calcule que 900 000 marins du monde – bien plus de la moitié des main-d’œuvre mondiale – proviennent de pays en développement. Selon ICS, cela crée une «tempête parfaite» pour les armateurs, qui peuvent être contraints d’annuler des voyages si les membres d’équipage ne sont pas vaccinés. Ils risqueraient des dommages juridiques, financiers et de réputation en naviguant avec des équipages non vaccinés, qui pourraient se voir refuser l’entrée dans les ports.

Les retards dans les ports causés par un équipage non vacciné entraîneraient des responsabilités juridiques et des coûts pour les propriétaires, qui ne seraient pas recouvrables auprès des affréteurs, a déclaré ICS, ajoutant que si les propriétaires seraient en mesure de répondre au besoin de vaccins des gens de mer dans de nouveaux contrats, les propriétaires tentent de changer les contrats existants ou le fait de demander à l’équipage de recevoir un vaccin spécifique demandé par un port pourraient s’exposer à des responsabilités légales.

L’incertitude survient à un moment crucial du rôle actuel du transport maritime dans la chaîne d’approvisionnement mondiale pendant la pandémie de COVID-19. Le transport maritime est sur le point de dépasser l’aviation dans la course à la livraison de vaccins dans le monde entier au second semestre 2021, dans une campagne de distribution estimée à quatre ans. L’expédition est également un moyen de transport essentiel pour les équipements de protection individuelle (EPI), dont le volume total estimé sera de six à sept fois celui des vaccins et des systèmes de réfrigération.

Les gens de mer sont parmi les travailleurs les plus internationalisés au monde, traversant les frontières internationales plusieurs fois au cours d’une période contractuelle, avec jusqu’à 30 nationalités à bord à la fois. Le document juridique de l’ICS indiquait qu’il est probable qu’une vaccination contre le COVID-19 « sera exigée par la plupart sinon tous les États et par conséquent [it] serait raisonnablement considérée comme une vaccination « nécessaire ». « 

Le secrétaire général de l’ICS, Guy Platten, a déclaré: «Les compagnies maritimes sont dans une position impossible. Ils sont coincés entre un rocher et un endroit difficile, avec peu ou pas d’accès aux vaccins pour leur main-d’œuvre, en particulier des pays en développement.

«Nous voyons déjà des rapports d’États exigeant une preuve de vaccination contre le COVID-19 pour les gens de mer. Si nos travailleurs ne peuvent pas traverser les frontières internationales, cela entraînera sans aucun doute des retards et des perturbations dans la chaîne d’approvisionnement. effort mondial de vaccination, c’est totalement inacceptable. « 

« Il s’agit d’un problème clé pour le transport maritime, mais pourrait également avoir un impact significatif dans de nombreux secteurs à mesure que le commerce international se redresse. »

Bud Darr, vice-président exécutif, Politique maritime et affaires gouvernementales chez MSC Group, a ajouté: « Bien que nous ne l’ayons pas encore vu, nous sommes vraiment préoccupés par le fait que le manque de vaccinations deviendra un obstacle à la libre circulation des gens de mer cette année. .

«Les gens de mer nous ont déjà beaucoup donné. Naviguer dans les quarantaines, la suspension des routes aériennes et les restrictions sanitaires qui les ont éloignés de leur famille et de leurs amis. Tout cela pour maintenir le monde approvisionné en biens essentiels.

<< L'industrie du transport maritime doit trouver des solutions créatives au problème. À court terme, cela signifie faire vacciner les gens de mer dans leurs pays où il existe des programmes établis et des approvisionnements suffisants en vaccins. À long terme, il s'agit d'explorer l'idée de partenariats public-privé. . Il se peut même que les fabricants aient l’opportunité, lorsque le besoin initial d’allocation nationale est satisfait, de fournir des vaccins directement aux armateurs pour les affecter / administrer à ces travailleurs clés. »

La Chambre internationale de la navigation explore actuellement toutes les pistes pour trouver une solution. Cela comprend la mise en place de centres de vaccination dans les principaux ports internationaux, comme suggéré par le gouvernement chypriote. Si une solution pour fournir un accès direct aux vaccins aux gens de mer n’est pas trouvée, les armateurs craignent un retour à la crise du changement d’équipage de 2020 qui a vu 400000 marins bloqués à bord des navires à travers le monde en raison des restrictions de voyage et des verrouillages internationaux.

Platten a conclu: « Beaucoup pensent que nous sommes dans un sprint de vaccination. La réalité est que nous sommes au début d’un ultra-marathon, et les gens de mer seront essentiels pour franchir la ligne d’arrivée. Nous devons assurer leur sécurité et pour les gouvernements. à jouer leur rôle en veillant à ce que les vaccins destinés aux gens de mer soient approuvés par l’OMS pour une utilisation d’urgence.

<< Il existe actuellement plus de 50 vaccins à différents stades de test et d'approbation et seuls certains d'entre eux ont été reconnus par l'OMS comme pouvant être utilisés en cas d'urgence. Pourtant, certains États imposent des vaccins aux gens de mer qui ne figurent pas sur la liste des vaccins de l'OMS pour Utilisation d'urgence. Si nous voulons maintenir des effectifs internationalisés, cela doit changer immédiatement. "