Entretien avec Fulco Vrooland : ROHR-IDRECO a le vent en poupe

ROHR-IDRECO, une entreprise internationale, conçoit et fabrique une gamme complète de navires et d’équipements de dragage électriques à creusement profond pour les industries de l’exploitation minière, du dragage et de la désilation des barrages.

Il y a quelques jours, nous avons profité de l’occasion pour discuter avec M. Fulco Vrooland, PDG du Groupe ROHR-IDRECO, qui nous a fourni un aperçu inestimable des plans d’affaires et de développement de l’entreprise et de leurs projets les plus importants à l’horizon.

M. Fulco Vrooland

Q : En guise d’introduction à certains de nos lecteurs qui ne connaissent pas votre entreprise, que pouvez-vous nous dire sur votre entreprise, ses débuts et où en est ROHR-IDRECO aujourd’hui ?

M. Vrooland : Lorsque j’ai rejoint en 2016, Rohr d’Allemagne et Idreco des Pays-Bas étaient deux sociétés distinctes depuis des décennies, toutes deux actives dans le même domaine, à savoir les activités d’extraction de sable et de gravier et d’extraction par voie humide, mais chacune avec un portefeuille de produits distinct.

En intégrant ces sociétés en une seule, nous pouvons désormais offrir à nos clients la gamme complète de dragues suceuses, dragues à benne preneuse et dragues à godets, ainsi que les équipements associés, le tout sous un même toit.

Dans le cadre du processus d’intégration, j’ai rebaptisé le nom de l’entreprise en ROHR-IDRECO. Nous opérons désormais comme un seul groupe, avec des bureaux aux Pays-Bas, en Allemagne, en France et aux États-Unis et employons plus de 80 personnes.

Photo ROHR-IDRECO

Toutes nos dragues sont fabriquées dans notre usine allemande, tandis que notre propre gamme de pompes est assemblée dans notre atelier aux Pays-Bas.

Pour le marché intérieur des États-Unis, nous adoptons une approche locale pour locale, en construisant autant que possible nos machines à Houston.

Depuis les années 1960, toutes nos dragues sont à entraînement électrique, ce qui, bien entendu, s’adapte bien à l’abandon des machines à moteur diesel dans l’industrie. Je plaisante parfois sur le fait que nous étions déjà en train de construire des dragues électriques alors que le mot « Tesla » faisait encore référence à une personne, pas à une voiture. Nous avons livré plus de 600 dragues dans le monde, dont beaucoup sont toujours en service après des décennies d’utilisation.

Q : Dans l’ensemble, 2020 et 2021 ont été difficiles à bien des égards dans le monde entier, comment avez-vous traversé cette période ?

M. Vrooland : Notre activité – les biens d’équipement – ​​consiste principalement en des projets à long terme. Nous avons eu la chance que notre carnet de commandes soit plein en 2020, et est encore plus plein aujourd’hui. Nous embauchons!

L’autre jour, nous avons organisé une visioconférence avec un client en Amérique latine, à laquelle mon équipe des bureaux américains, néerlandais et allemands a participé : tout s’est déroulé comme un jeu d’enfant. J’ai réalisé à quelle vitesse nous nous étions adaptés à cette nouvelle façon d’interagir et de faire des affaires, et combien nous avions appris en cours de route.

Q : Quels marchés sont actuellement au centre de l’attention de votre entreprise et envisagez-vous d’étendre vos domaines d’activité ?

M. Vrooland : En ce qui concerne les marchés géographiques, nous nous sommes réinstallés aux États-Unis l’année dernière avec l’ouverture de notre bureau à Houston, au Texas, et cela se passe très bien. Il y a environ 70 de nos machines encore en fonctionnement là-bas qui doivent être prises en charge avec des pièces et des services.

Photo ROHR-IDRECO

Nous saisissons également de nombreuses nouvelles opportunités. Depuis Houston, notre personnel hispanophone couvre également le marché latino-américain.

Traditionnellement, ce que l’on appelle le désensablement des réservoirs d’eau d’hydrodam a été un marché de niche important pour nous.

Le mois dernier, nous avons contracté une drague à benne preneuse de 12 m3 pour un client européen fidèle, qui, selon nous, deviendra la plus grande drague construite à ce jour pour ce type d’application. Il n’y a pas beaucoup d’acteurs sur le marché qui peuvent offrir ce niveau de personnalisation et de capacité d’ingénierie.

Q : ROHR-IDRECO a récemment lancé un nouveau bateau de travail haut de gamme 100 % électrique, nommé « iBoat ». Nos lecteurs aimeraient en savoir plus sur ce projet ?

M. Vrooland : Cela devrait être considéré comme un ajout de navire de soutien à notre portefeuille de dragues. L’iBoat est développé en coopération avec Groeneveldt Marine Construction, un constructeur de bateaux de travail de première classe aux Pays-Bas. Cela n’a pas de sens d’avoir toutes vos opérations d’extraction ou de dragage électrifiées, mais d’avoir toujours un navire de soutien diesel qui monte et descend. C’est de là qu’est venue cette idée.

Photo ROHR-IDRECO

L’iBoat fonctionne sur batteries, ce qui augmente en effet le prix du navire par rapport à celui d’un simple diesel. Il s’agit davantage de principes et de promouvoir de nouvelles technologies.

L’iBoat peut être chargé directement à partir de notre drague et sera un excellent choix dans les zones écologiquement sensibles, les centres urbains ou les projets gouvernementaux.

Q : Pensez-vous que l’industrie du dragage peut faire une différence dans l’amélioration de la qualité de l’environnement, et quelle est votre opinion à ce sujet ?

M. Vrooland : Absolument! Nous sommes tous axés sur l’exploitation minière et le dragage durables et c’est un concept clé même dans notre énoncé de vision de la mission. Peu de gens en dehors de l’industrie le savent, mais le sable et le gravier sont, après l’eau, la deuxième matière première la plus échangée au monde.

Photo ROHR-IDRECO

Dans de nombreux cas, ces matières premières sont encore exploitées de manière très destructrice et polluante, voire carrément illégale. Nos machines, quant à elles, fonctionnent sans émissions et ont les niveaux de vibrations et de pollution sonore les plus bas possibles.

Travailler sur nos navires en Europe, c’est souvent travailler dans certains des plus beaux espaces naturels ou récréatifs protégés. Cela peut et doit être ainsi.

Q : La durabilité se présente désormais sous de nombreuses formes, et en tant que producteur d’équipements de dragage, vous disposez des connaissances, des données et de l’expertise pour faire une différence positive. Quelles sont vos priorités lorsqu’il s’agit de créer des solutions de dragage durables ?

M. Vrooland : Nos dragues haut de gamme sont conçues et construites pour durer. Lorsqu’il s’agit de durabilité, cependant, il est beaucoup plus important d’examiner le déroulement du processus de dragage ou d’exploitation minière. Même lorsque vos machines sont entièrement électriques, cette puissance doit toujours être générée quelque part. Plus votre processus est efficace, moins vous consommez d’énergie.

À cette fin, outre le matériel, comme notre gamme très efficace iPump®, un domaine clé est notre logiciel d’automatisation, baptisé iDredge®, qui se décline en trois niveaux.

Photo ROHR-IDRECO

En mode automatique, nos systèmes recherchent en permanence ce « sweet spot » de production la plus élevée possible avec la consommation d’énergie la plus faible possible. Nous investissons des ressources de R&D considérables dans ce domaine, allant de la collecte de données pour des analyses automatisées, à la visualisation des performances, et même des éléments d’auto-apprentissage et d’IA. C’est à cela que fait référence le slogan de notre entreprise Intelligent|Dredgers.

Même si notre industrie a tendance à être un peu conservatrice, je suis convaincu que ce sera l’avenir.

Q : Que pouvez-vous dire à nos lecteurs sur vos objectifs et plans d’affaires les plus importants pour la période à venir ?

M. Vrooland : J’ai acquis le cabinet avec des associés via un Management Buy-Out en 2019. Nous sommes sur une trajectoire de croissance soutenue, qui n’est pas passée inaperçue.

Je suis très heureux d’annoncer que le fonds de capital-investissement néerlandais Anders Invest a reconnu le potentiel de ROHR-IDRECO et l’a rejoint en tant qu’actionnaire minoritaire.

L’accent mis par Anders Invest sur le développement de valeur durable basé sur des affaires justes et transparentes est conforme à notre mission et à notre vision. Avec ce nouvel actionnaire puissant à bord, nous voulons donner un nouvel élan à nos ambitions de croissance.

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