Shane Guidry a transformé Harvey Gulf d’un opérateur de remorqueur intérieur et offshore en un fournisseur de services de navires offshore dans le golfe du Mexique et sur les marchés internationaux du pétrole et du gaz. Parmi les initiatives d’innovation qu’il a dirigées figurent, entre autres, le fait que l’entreprise est devenue le premier propriétaire et exploitant de navires de soutien offshore propulsés au gaz naturel liquéfié (GNL) aux États-Unis, ainsi que le positionnement de l’entreprise en tant que premier exploitant d’installations de soutage de GNL aux États-Unis. Le directeur général est intimement impliqué dans les opérations quotidiennes de la société, avec une approche pratique du développement commercial, des activités de fusion et acquisition, de la gestion des clients, de la conception des navires, des ventes et du marketing. Ici, il commente l’état de l’entreprise, les technologies vertes et « la marche à suivre ».

Harvey Gulf est bien connu pour ses progrès en matière de carburants alternatifs, de batteries et de réduction des émissions des navires. Veuillez décrire l’analyse de rentabilisation pour « passer au vert » et pourquoi cela est important et bénéfique pour Harvey Gulf.
SG : En 2011, nous voyions cela comme l’avenir de notre entreprise, car nous avions planifié les changements drastiques des normes d’émissions qui devaient se produire en 2016 et 2020. Nous voulions construire pour l’avenir. Nous devons également tenir compte des exigences de nos clients et de nos prêteurs.

L’entreprise a fait de grands progrès dans le gaz naturel liquéfié (GNL), mais comment voyez-vous l’avenir des autres carburants à combustion propre ? Pensez-vous qu’ils pourraient avoir une plus grande place sur le marché des navires offshore ?
SG : Aujourd’hui, le GNL, le GNL renouvelable (RLNG) et l’alimentation par batterie sont la réponse pour réduire notre empreinte carbone. Demain, peut-être que la question n’est pas pourquoi ou pourquoi pas, mais quand le client sera-t-il prêt à payer plus pour des navires avec tous ces atouts de réduction de carbone, comme aujourd’hui il ne le fait toujours pas. Et quand le gouvernement offrira-t-il des crédits d’impôt aux entreprises utilisant ces technologies de réduction de carbone ? Jusque-là, les entreprises n’engageront tout simplement pas le capital.

Vous avez également souligné à plusieurs reprises que bon nombre de vos concurrents ne sont pas disposés à investir dans des technologies de réduction des émissions. Ainsi, alors que les clients ne paient toujours pas de supplément pour ces navires, comment Harvey Gulf a-t-il pu engager du GNL, des batteries, etc. alors que d’autres ne l’ont pas fait ?
SG : Je ne dirige pas ma société comme un singe. Je mets également mon argent là où je parle, contrairement à de nombreuses sociétés pétrolières et de services qui parlent mais ne marchent pas comme moi.

(Photo : Harvey Gulf)

Veuillez décrire la taille et la forme de la flotte de Harvey Gulf. Quelle partie est actuellement active et où Harvey Gulf recherche-t-il des opportunités ?
SG : Nous opérons actuellement 42 navires dont 15 restent à réactiver. En fait, je ne vois pas beaucoup de nouvelles opportunités car les choses sont tout simplement trop chères à construire. Je vois une croissance du vent un jour, mais c’est loin dans le futur. Oui, certains actifs seront construits pour le marché éolien, mais la part du lion sera plus tard.

Cependant, l’éolien offshore aux États-Unis est maintenant – enfin – en train de monter en puissance de manière significative. Alors, Harvey Gulf cherche-t-il actuellement à s’impliquer dans cette industrie ?
SG : Nous regardons cela de près, mais tout est une question de retour sur investissement. Nous voyons où nos navires de soutien à la construction (CSV) seront nécessaires. Partout dans le monde, les exploitants de parcs éoliens utilisent des CSV de pétrole et de gaz pour l’installation et la mise en service, la pose de câbles et pour le service et la maintenance à long terme. Je possède quatre grands navires, tout comme ceux qui desservent les armes éoliennes dans le monde entier, et ils peuvent être utilisés à la place de nouveaux navires construits à cet effet. Nous constatons également que les entreprises se précipitent vers le marché émergent des parcs éoliens le long de la côte est des États-Unis, acceptant des contrats bon marché. Je préfère laisser passer tous les bottom feeders en premier, puis je prendrai des contrats à un taux qui a du sens par rapport au coût de mes navires.

Pour le pétrole et le gaz aux États-Unis, comment décririez-vous l’état général du marché des navires offshore ?
SG : C’est hors des charts comme tout le reste en Amérique. Nous constatons des taux journaliers records dans toutes les classes de navires. Ce que nous ne voyons pas, ce sont des contrats à long terme, qui permettraient des taux au comptant record.

(Photo : Harvey Gulf)

Comment le récent conflit en Ukraine et les mesures prises par les États-Unis et d’autres pour limiter les importations énergétiques russes pourraient-elles affecter votre entreprise ? Prévoyez-vous une augmentation de l’activité pétrolière et gazière dans le golfe des États-Unis, par exemple ?
SG : Je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne verrions pas une énorme augmentation du forage aux États-Unis et ne deviendrions pas énergétiquement indépendants. Si nous forons plus, cela permettra de réaliser plus de profits afin que les compagnies pétrolières puissent avoir plus de profits à investir dans l’éolien et d’autres projets verts.

Quel impact la pandémie de COVID-19 a-t-elle eu sur votre entreprise à ce jour ?
SG : Comme toutes les entreprises, nous avons été blessés pendant 12 à 18 mois. Globalement, nous avons été touchés en Afrique, au Suriname, au Mexique et à Trinidad notamment. Les coûts ont augmenté et les opportunités commerciales ont diminué, ce qui a nui à nos rendements. La bonne nouvelle, c’est que nous réalisons maintenant des bénéfices records, comme tout le monde, donc tout va bien.

Que considérez-vous comme votre plus grand défi aujourd’hui et que faites-vous pour le surmonter ?
SG : Le plus grand défi aujourd’hui est le coût des nouvelles constructions. Nous ne pouvons pas grandir sans avoir les moyens de construire de nouveaux navires. Je pense que la seule façon pour nous de surmonter ce problème est que les compagnies pétrolières soient autorisées à forer et à produire davantage afin qu’elles puissent se permettre de payer plus pour de nouvelles constructions.

(Photo : Harvey Gulf)