L’incendie du navire Felicity Ace au large des îles portugaises des Açores devrait générer au moins 155 millions de dollars de pertes pour Volkswagen, Porsche, Audi et Lamborghini, selon l’analyste des risques Russell Group.

Le navire aurait transporté environ 4 000 véhicules, bien que le nombre exact n’ait pas été divulgué publiquement. Un e-mail interne de Volkswagen US rapporté dans les médias allemands la semaine dernière a montré que le navire transportait 3 965 véhicules appartenant aux marques du groupe Volkswagen VW, Porsche, Audi et Lamborghini. Porsche a confirmé que 1 100 de ses voitures étaient à bord.

Selon une analyse du Russell Group, basé au Royaume-Uni, la valeur totale en dollars des marchandises sur le navire est estimée à 438 millions de dollars et, sur ce montant, environ 401 millions de dollars étaient destinés aux voitures et aux véhicules utilitaires. Les estimations supposent la perte totale de la cargaison.

Le Felicity Ace a pris feu le 16 février alors qu’il traversait l’océan Atlantique depuis Embden, en Allemagne, où Volkswagen possède une grande usine de fabrication, jusqu’aux États-Unis.

On pense qu’au moins une partie des voitures à bord sont des véhicules électriques équipés de batteries lithium-ion qui peuvent compliquer la lutte contre les incendies.

« Ces chiffres ont montré une fois de plus la précarité des chaînes d’approvisionnement mondiales. L’incident survient à un mauvais moment pour les constructeurs automobiles mondiaux qui sont au milieu d’une crise de la chaîne d’approvisionnement en semi-conducteurs, entraînant de nouveaux retards pour les nouvelles voitures », a déclaré le directeur général du groupe Russell, Suki Basi. « Un événement comme celui-ci ne fera pas grand-chose pour instaurer la confiance avec les consommateurs. »

Deux gros remorqueurs de sauvetage devaient arriver au navire plus tôt dans la journée de lundi. Le navire reste abandonné et le feu continue de brûler alors qu’il dérive au sud des Açores, ne présentant aucune menace pour la terre, selon une mise à jour du gestionnaire du navire, une filiale de la compagnie maritime japonaise MOL. La marine portugaise est restée sur place pour surveiller le navire.

Jusqu’à présent, aucune fuite d’huile n’a été signalée et le navire reste stable.

Les 22 membres d’équipage ont abandonné le navire en toute sécurité et ont été transférés à terre.

Il est presque assuré que le Felicity Ace sera déclaré perte totale, ce qui était supposé dans l’analyse du groupe Russel.

Soit dit en passant, le transporteur de voitures Golden Ray transportait également environ 4 000 véhicules (4 100 pour être exact) lorsqu’il a chaviré et s’est échoué à St. Simons Sound alors qu’il quittait le port de Brunswick en Géorgie, aux États-Unis, en 2019. Dans son rapport sur le incident, le NTSB a déterminé que les pertes totales de cargaison étaient estimées à 142 millions de dollars. Un rapport de Car and Driver a déclaré que les véhicules perdus provenaient de Kia, Chevrolet, GMC, GM, Mercedes-Benz et Ram. Le navire a dû être démantelé sur place avec les voitures toujours à l’intérieur.