Les autorités britanniques ont récupéré le navire de pêche Nicola Faith, qui avait disparu au large de Colwyn Bay, au Pays de Galles en janvier, lors d’un incident au cours duquel les trois membres de l’équipage sont morts.

Les corps des trois membres d’équipage Ross Ballantine, 39 ans, Alan Minard, 20 ans, et Carl McGrath, 34 ans, ont été retrouvés à la mi-mars. L’épave du navire a été découverte par la Branche britannique d’enquête sur les accidents maritimes (MAIB) à 1,9 mille marin au large de Rhos Point, au large de Colwyn Bay, au Pays de Galles, en avril.

Dans un communiqué publié lundi, la MAIB a déclaré avoir récupéré le navire du fond marin.

Le Nicola Faith, pesant 11 tonnes, a été soulevé par le MAIB à l’aide d’une barge-grue de 43 mètres capable de soulever jusqu’à 150 t, et l’a placé sur le pont d’un navire voisin prêt à être transporté pour une enquête plus approfondie, des tests et une analyse de stabilité.

Au cours des premières étapes de l’opération, un véhicule télécommandé a été utilisé pour mener une étude finale de Nicola Faith dans la position où il s’est immobilisé sur le fond marin.

Des éléments de preuve, y compris du matériel de pêche et des débris périphériques, ont été cartographiés et recueillis dans la zone autour du navire.

« Cette information sera cruciale pour aider l’équipe à comprendre ce qui a conduit au chavirage du navire », a déclaré MAIB.

En préparation de la récupération, un certain nombre d’ancres ont été installées et des pompes de récupération ont été utilisées pour retirer une grande quantité d’eau de mer du navire. Crédit: MAIB

Le navire sera récupéré dans un endroit spécialement adapté où il sera logé jusqu’à la fin de l’enquête.

« Une fois qu’il a été sécurisé, les familles de l’équipage auront la possibilité de voir le navire si elles le souhaitent », a déclaré MAIB.

Inspecteur en chef des accidents maritimes, Capitaine Andrew Moll a déclaré: « Cette opération devait être minutieusement planifiée et exécutée pour garantir la conservation des preuves précieuses. Nous sommes heureux d’avoir réussi et récupéré avec succès Nicola Faith. Le but de notre enquête est d’améliorer la sécurité.

« La prochaine phase de l’enquête consistera à déterminer quels événements ont conduit au chavirage du navire, les mécanismes de la façon dont le navire a coulé et pourquoi. Une fois l’enquête terminée, un rapport détaillant les conclusions sera préparé et publié. En plus de fournir les familles avec une explication, notre rapport visera à empêcher qu’un tel accident tragique ne se reproduise. « 

Parlant du développement de l’opération MAIB, le député gallois d’Aberconwy – Janet Finch-Saunders MS – a déclaré: « Cette opération est une étape importante vers une conclusion de l’enquête, qui, nous l’espérons, apportera des réponses indispensables. Avec la MAIB entreprenant des actions exceptionnelles pour lever le bateau, les familles et notre communauté peuvent se tourner vers la guérison et souvenir de ceux que nous avons perdus.

« Cette enquête n’a pas été comme les autres. En mettant de côté la politique des partis pour le bien commun, la coopération entre le gouvernement gallois et moi-même avons assuré une réponse rapide et sans précédent qui a abouti à l’utilisation du navire de recherche Rhodri Morgan pour aider à localiser le Nicola Faith.  »

«Pour sa part dans ce travail, je tiens à remercier sincèrement Lesley Griffiths MS ainsi que les fonctionnaires de son département. Je tiens également à exprimer ma gratitude aux inspecteurs de la MAIB qui ont veillé à ce que les familles restent au courant tout au long et pendant les réunions. Je demande maintenant à la communauté et aux médias de donner du temps pour permettre à la MAIB de mener son enquête à terre, en offrant aux inspecteurs l’intimité nécessaire pour mener à bien leur travail et aux familles un espace pour faire leur deuil. « Crédit: MAIB