Évasion de coronavirus à bord d’un destroyer sud-coréen non vacciné lors d’une patrouille de piraterie

Par Sangmi Cha (Reuters) La Corée du Sud envoie une équipe médicale au Moyen-Orient pour lutter contre une épidémie de coronavirus sur l’un de ses navires en patrouille anti-piratage alors qu’elle est à la maison, de nouvelles infections quotidiennes oscillent autour de niveaux record avec 1 600 signalés jeudi.

La Corée du Sud a été pendant des mois une réussite de coronavirus car elle a maîtrisé les épidémies avec des tests, un traçage et une distanciation sociale, mais la variante Delta a alimenté une nouvelle vague d’infections persistantes ces dernières semaines.

L’épidémie sur le destroyer sud-coréen avec quelque 300 militaires à bord opérant dans le golfe d’Aden est un autre casse-tête pour l’administration du président Moon Jae-in.

Moon a ordonné à des experts médicaux dotés d’équipements d’urgence de se rendre dans la région pour contenir l’épidémie et faire sortir les patients s’ils le doivent, a déclaré la porte-parole de la présidence, Park Kyung-mee.

L’agence de presse Yonhap, citant les chefs d’état-major interarmées, a déclaré que six militaires avaient été testés positifs pour le coronavirus, tandis que quelque 80 avaient développé des symptômes.

Le ministère de la Défense a déclaré qu’aucun à bord du destroyer n’avait été vacciné car l’unité était partie en février, avant le début de la campagne de vaccination pour le personnel militaire.

Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères et sa mission diplomatique communiquaient avec les autorités du pays hôte pour faciliter le traitement et le transport de tout patient, a déclaré le porte-parole du ministère, Choi Young-sam, lors d’un briefing.

Choi n’a pas identifié le pays.

La Corée du Sud a enregistré 173 511 cas de coronavirus et 2 050 décès depuis le début de la pandémie, ont montré les données de l’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies (KDCA).

Seulement 30,8% de ses 52 millions d’habitants ont reçu au moins une dose d’un vaccin, tandis que 12% ont été complètement vaccinés.

Les grappes d’infections étaient en grande partie concentrées dans la capitale Séoul et les régions voisines, mais les cas se sont propagés à des zones plus rurales, ajoutant aux inquiétudes concernant la variante Delta.

En réponse, le gouvernement a resserré les règles de distanciation sociale dans la majeure partie du pays mercredi, lorsque les autorités ont signalé un record quotidien de 1 615 cas.

Le KDCA a signalé au moins 1 000 nouveaux cas quotidiens depuis le 7 juillet et les autorités s’attendent à ce que la tendance se poursuive jusqu’à la mi-août.

Mais il n’y a pas eu d’augmentation significative des hospitalisations ou des décès, avec un taux de mortalité de 1,18% et le nombre de cas graves à 167 mercredi, bien en deçà des niveaux observés lors du précédent pic de décembre.

(Reportage de Sangmi Cha ; édité par Raju Gopalakrishnan, Robert Birsel, Reuters)

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