Par Lisa Barrington
DUBAI, 26 février (Reuters) – Un navire battant pavillon des Bahamas, le MV HELIOS RAY, a été touché jeudi par une explosion dans le golfe d’Oman, ont annoncé vendredi les opérations du commerce maritime du Royaume-Uni (UKMTO) et une société de sécurité maritime.
La cause de l’explosion n’est pas claire.
«Les enquêtes sont en cours. Le navire et l’équipage sont en sécurité », indique l’avis consultatif de l’UKMTO, conseillant aux navires de la zone de faire preuve de prudence.
L’incident s’est produit à 20 h 40 GMT, a-t-il déclaré, mais n’a donné aucun détail sur une cause possible.
La société de sécurité maritime Dryad Global a déclaré que le MV HELIOS RAY était un transporteur de véhicules appartenant à Helios Ray Ltd, une société israélienne enregistrée sur l’île de Man. Le navire était en route vers Singapour depuis Dammam en Arabie saoudite.
Un porte-parole du ministère israélien des Transports a déclaré qu’il n’avait aucune information sur un navire israélien ayant été heurté dans le Golfe.
Une société du nom de Helios Ray Ltd est constituée sur l’île de Man. Le navire était géré par Stamco Ship Management, selon les données de suivi des navires Refinitiv. Stamco Ship Management a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par téléphone par Reuters.
« Bien que les détails concernant l’incident restent flous, il reste une possibilité réaliste que l’événement soit le résultat d’une activité asymétrique de l’armée iranienne », a déclaré Dryad dans un rapport sur l’incident.
Les données Refinitiv montrent que le navire a défini Dubaï comme destination actuelle.
La cinquième flotte de la marine américaine basée à Bahreïn a déclaré qu’elle était au courant de l’incident et surveillait la situation.
Les tensions se sont intensifiées dans la région du Golfe depuis que les États-Unis ont réimposé les sanctions contre l’Iran en 2018 après que le président de l’époque, Donald Trump, ait retiré Washington de l’accord nucléaire de Téhéran conclu en 2015 avec les grandes puissances.
Washington a blâmé l’Iran pour un certain nombre d’attaques contre des navires dans les eaux stratégiques du Golfe, y compris contre quatre navires, dont deux pétroliers saoudiens, en mai 2019. L’Iran s’est distancé de ces attaques.
Début janvier, les gardiens de la révolution iraniens ont saisi un pétrolier battant pavillon sud-coréen dans les eaux du Golfe et ont arrêté son équipage au milieu des tensions entre Téhéran et l’allié américain Séoul au sujet des fonds iraniens gelés dans les banques sud-coréennes en raison des sanctions américaines.
En 2018, 21 millions de barils par jour de pétrole ont traversé le détroit d’Ormuz, dans le golfe, soit environ 21% de la demande mondiale de liquides de pétrole à l’époque, selon la US Energy Information Administration.
(Reportage de Lisa Barrington; Reportage supplémentaire de Dan Wiliams à Jérusalem édité par Mark Heinrich, William Maclean)
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