Le Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) entame un nouveau chapitre de sa recherche océanique avec la construction d’un navire à la pointe de la technologie, un navire nommé en l’honneur du fondateur de MBARI, David Packard.

Le N / R David Packard sera capable d’accueillir diverses expéditions dans la baie de Monterey et au-delà pour faire avancer la mission de l’institut d’explorer et de comprendre notre océan en évolution.

Il mesurera 50 x 12,8 m avec un tirant d’eau de 3,7 m, conçu pour supporter un équipage de 12 personnes, plus un équipage scientifique de 18. MBARI a choisi Freire Shipyard à Vigo, en Espagne, pour la construction du N / R David Packard.

«La mission de MBARI d’explorer et de comprendre l’océan est plus importante que jamais, en particulier à la lumière des menaces croissantes du changement climatique, de la surpêche et de la pollution», a déclaré Chris Scholin, président et chef de la direction de MBARI. «Ce nouveau navire de recherche ultramoderne élargira la portée de MBARI et améliorera nos efforts de recherche, de développement technique et de sensibilisation.»

Pendant plus de trois décennies, la recherche de MBARI a révélé l’étonnante diversité de la vie profondément sous la surface, et les innovations technologiques de l’institut ont fourni des informations inestimables sur les processus géologiques, écologiques et biogéochimiques de l’océan. Le nouveau navire de recherche permettra l’exploration continue de la mer profonde, de la zone de minuit – les profondeurs d’encre inférieures à 1000 mètres (environ 3300 pieds) – à la plaine abyssale, avec le véhicule télécommandé de plongée profonde (ROV) Doc Ricketts de MBARI. En tant que centre de commande du ROV Doc Ricketts, le David Packard permettra aux chercheurs de continuer à explorer les étendues les plus profondes du canyon de Monterey et au-delà.

Fondateur de MBARI – et homonyme du nouveau navire de recherche de MBARI – David Packard aux côtés du ROV Tiburon au quai de l’institut à Moss Landing, Californie, en 1994. Image: © 1994 MBARI

«Pour protéger l’océan vivant de la Terre, nous devons investir beaucoup plus dans la science et l’exploration», a déclaré Julie Packard, présidente du conseil d’administration de MBARI et directrice générale de l’aquarium de Monterey Bay. «C’est quelque chose que mon père a compris lorsqu’il a fondé MBARI en 1987. Le nouveau navire de MBARI sera une puissante plate-forme de recherche et d’exploration. Et cela aidera l’aquarium de Monterey Bay à montrer aux gens du monde entier les merveilles de la vie sous-marine en soutenant notre prochaine exposition, Into the Deep: Exploring Our Undiscovered Ocean. Je suis enthousiasmé par le potentiel que le N / R David Packard peut contribuer à inspirer l’éducation et la conservation des océans pour les décennies à venir.

Le N / R David Packard remplacera le navire de recherche phare actuel de MBARI, le N / R Western Flyer, qui sera retiré à l’automne 2022.

«En tant que bête de somme de MBARI depuis 25 ans, les capacités uniques du Western Flyer seront toujours synonymes de MBARI», a déclaré Michael Kelly, directeur des opérations maritimes de MBARI. Le Western Flyer a fait partie intégrante de la recherche pionnière sur l’océan et de l’instrumentation marine de pointe de MBARI. Le navire a joué un rôle déterminant dans les explorations de MBARI de Monterey Canyon avec le ROV Doc Ricketts, des missions de cartographie à Sur Ridge, des recherches à long terme à la station M au large de la côte centrale de la Californie, des expéditions prolongées dans le golfe de Californie, à Hawaï et dans le Pacifique. Nord Ouest. «C’est un héritage formidable à perpétuer», a déclaré Kelly. Les opérations du ROV Doc Ricketts passeront du N / R Western Flyer au N / R David Packard lorsque le nouveau navire atteindra son plein état opérationnel à l’automne 2023.

Le nouveau navire de recherche de MBARI rendra hommage au pionnier de la Silicon Valley David Packard, qui a fondé Hewlett-Packard (HP) dans un garage de Palo Alto, en Californie, avec Bill Hewlett, et est largement reconnu pour avoir déclenché la révolution technologique. Ses efforts philanthropiques comprenaient le financement de la création de l’aquarium de Monterey Bay en 1984. Trois ans plus tard, Packard a fondé MBARI en tant qu’institution indépendante engagée à poursuivre des programmes de pointe en sciences océaniques et en ingénierie.

Packard a encouragé MBARI à poursuivre des initiatives audacieuses et pionnières, en disant: «Prenez des risques. Posez de grandes questions. » Le nouveau navire de recherche de MBARI approfondira sa vision de MBARI en tant que plaque tournante de la prochaine génération pour la science et l’innovation révolutionnaires. «Nous voulions honorer l’engagement de longue date de M. Packard envers la recherche, la technologie et la conservation océaniques en donnant à ce navire son nom», a déclaré Scholin. Le financement de ce nouveau navire provient de la Fondation David et Lucile Packard.

La planification de l’acquisition d’un nouveau navire de recherche par MBARI a débuté en 2009. L’équipe des opérations maritimes de MBARI a engagé Glosten pour son expertise en architecture navale et en génie maritime. Au cours des trois dernières années, l’équipe des opérations maritimes de MBARI a travaillé en étroite collaboration avec l’équipe d’ingénieurs de Glosten pour affiner les spécifications de conception du N / R David Packard.

«Soutenir le Western Flyer au fil des ans a créé de grandes opportunités pour Glosten de démontrer nos capacités à l’appui de la mission MBARI. Travailler en tant que partenaires pour concevoir ce navire de recherche de nouvelle génération a été particulièrement gratifiant. Nous sommes impatients de continuer à soutenir MBARI tout au long de la construction du navire et à l’avenir », a déclaré Morgan Fanberg, président de Glosten.
Glosten a fourni les services de conception et de spécification du dossier de candidature du chantier naval et a participé au processus d’examen des offres. Au fur et à mesure que la construction commencera, Glosten sera l’équipe de construction sur place pour MBARI, assurant la continuité de MBARI tout au long de la vie du navire.

Freire construira le N / R David Packard dans son chantier naval de Vigo, une ville côtière du nord de l’Espagne. La conception finale débutera ce printemps, la pose de la quille étant prévue en novembre 2021 et le lancement du navire en septembre 2022. La construction devrait être terminée en mai 2023, lorsque le navire quittera l’Espagne pour se rendre à son port d’attache de Moss Landing, en Californie. L’équipe des opérations maritimes de MBARI effectuera l’aménagement final et les essais du navire avant le début des opérations scientifiques à l’automne 2023. Le N / R David Packard rejoindra les deux navires de recherche existants de MBARI, le N / R Rachel Carson et le N / R Paragon.

Photo courtoisie Glosten © 2021 MBARI