La navigation sur les Grands Lacs a démarré en trombe cette saison alors que les ports de la région se mobilisent pour combler le vide mondial de céréales causé par la guerre en Ukraine.

Le Great Lakes Seaway Partnership (GLSP) a déclaré que les exportations de céréales depuis les États-Unis via les Grands Lacs ont atteint 176 000 tonnes métriques depuis le début de la saison en mars, soit une augmentation de 175 % par rapport aux 64 000 exportées au cours de la même période l’an dernier.

Les importations de composantes d’énergies renouvelables, notamment éoliennes, sont également en hausse.

« Dans des moments comme celui-ci, il est rassurant de voir nos ports du réseau Grands Lacs-Voie maritime du Saint-Laurent travailler dur pour maintenir la chaîne d’approvisionnement en mouvement », a déclaré Craig H. Middlebrook, administrateur adjoint de la Great Lakes St. Lawrence Seaway Development Corporation. . « Le système de transport maritime de la Voie maritime des Grands Lacs est une infrastructure essentielle et demeure essentiel pour maintenir le commerce sans interruption afin de soutenir les industries agricoles, manufacturières, de la construction, de l’énergie et minières de l’Amérique du Nord.

En ce qui concerne les ports individuels, le port d’Oswego sur le lac Ontario a reçu une cargaison d’équipement éolien de la Corée du Sud et deux cargaisons d’aluminium du Québec, tandis qu’il exportait une cargaison de soja vers l’Irlande. Le port d’Oswego a également intensifié ses efforts pour répondre à la demande mondiale de céréales au milieu de la guerre, sa première exportation de la saison étant de 18 000 tonnes métriques de soja vers l’Europe, et le port s’attend à ce que davantage de ces exportations soient effectuées tout au long de la saison.

« Compte tenu des conséquences sur l’approvisionnement alimentaire mondial au milieu de la guerre en Ukraine, le reste du monde a dû intervenir pour combler le vide. » a déclaré William W. Scriber, directeur du port d’Oswego. « Ici à Oswego, nous sommes fiers d’être un acteur majeur pour aider le monde à répondre à sa demande de céréales.

Le port d’Ogdensburg, également sur le lac Ontario, a également reçu une cargaison d’équipements éoliens de l’Inde, indiquant que l’État de New York est l’une des principales destinations des importations de matériaux d’énergie renouvelable.

Sur le lac Érié, le port de Cleveland s’est avéré être l’un des principaux importateurs puisque sept « salés », c’est-à-dire des navires océaniques qui arrivent sur les Grands Lacs par la voie maritime du Saint-Laurent, sont arrivés transportant des marchandises conteneurisées, des produits sidérurgiques et des marchandises générales. y compris les machines.

« Nous avons travaillé avec diligence pour améliorer nos opérations et augmenter la capacité de nos quais ces dernières années », a déclaré William D. Friedman, président du port de Cleveland. « Ce n’est pas un hasard si nous nous sommes positionnés comme un port d’escale émergent pour les cargaisons conteneurisées du monde entier. »

De plus, le port de Tolède a bien démarré l’année 2022. Jusqu’en avril, 78 navires ont déjà fait escale au port de Tolède et son tonnage est en hausse de près de 11 % par rapport à la même période en 2021. Céréales, sel, charbon et le vrac liquide dépasse tous les totaux de 2021.

« Bien qu’il soit tôt dans la saison, il y a des signes que 2022 sera couronnée de succès », a déclaré Joseph Cappel, vice-président du développement commercial de l’autorité portuaire du comté de Toledo-Lucas. «Les céréales et les engrais devraient être de grands moteurs en 2022, car les modèles commerciaux et les prix continuent de fluctuer en fonction de divers événements mondiaux. Si nos produits de base comme le charbon, le minerai de fer et d’autres produits en vrac sec restent constants, nous aurons une bonne année.

Le port d’Ashtabula, un autre port du lac Érié, a également été occupé jusqu’à présent par des expéditions entrantes de sable d’ilménite du Sénégal, de ferrochrome de Finlande et de deux expéditions de scories de titane du Canada et de la Norvège, selon le GLSP.

En partenariat avec le brasseur artisanal et fabricant de produits alimentaires Briess Malt, le port de Manitowoc sur le lac Michigan a utilisé une nouvelle voie d’approvisionnement maritime pour importer de l’orge danoise du Québec. Auparavant, ces expéditions arrivaient de Thunder Bay, mais grâce à la nouvelle route, Manitowoc peut recevoir de l’orge du Québec. Cela a permis au port de Manitowoc d’augmenter sa capacité de maltage et de donner à Briess plus d’options pour importer le produit, selon Paul Braun, l’urbaniste de la ville de Manitowoc.

La navigation sur les Grands Lacs a débuté le 22 mars avec l’ouverture de la Voie maritime du Saint-Laurent. Le canal Welland, qui relie le lac Ontario et le lac Érié, a ouvert le 24 mars, tandis que le US Army Corps of Engineers a ouvert les écluses Soo dans le nord du Michigan le 25 mars. Les écluses Soo relient le lac Supérieur et le lac Huron.

En 2021, plus de 28 millions de tonnes métriques de marchandises ont transité par la Voie maritime du Saint-Laurent depuis l’ouverture de la voie navigable le 22 mars 2021 jusqu’à sa fermeture le 31 octobre 2021, soit une augmentation de 1,92 % par rapport à la saison 2020. Le nombre total de transits a augmenté de 1,33 % pour atteindre 2 976 navires jusqu’en octobre.