Un navire de croisière battant pavillon néerlandais offrira un refuge temporaire à quelque 1 500 Ukrainiens qui ont fui leur pays à la suite de l’invasion russe.

Holland America Line a déclaré que son navire Volendam sera utilisé pour accueillir des réfugiés ukrainiens dans le cadre d’un accord annoncé par des responsables gouvernementaux des Pays-Bas et de la ville de Rotterdam. Le navire accostera à Merwehaven, un port de fret sur la rive nord de la Meuse à Rotterdam, pendant trois mois pour fournir un logement temporaire à environ 1 500 Ukrainiens, dans le cadre d’un engagement plus large des Pays-Bas pour accueillir 50 000 personnes qui ont fui la guerre. dans leur patrie.

« Nous sommes dans une position unique pour répondre aux besoins immédiats de nourriture et de logement, nous avons donc estimé qu’il était très important de travailler avec la ville de Rotterdam et d’affréter ce navire », a déclaré Gus Antorcha, président de Holland America Line. « Notre entreprise a été fondée à Rotterdam autour de la mission d’aider les immigrants à trouver une vie meilleure. Alors aujourd’hui, nous sommes fiers de faire partie d’une mission similaire pour les Ukrainiens qui ont été tragiquement déplacés.

Dans le cadre de l’accord d’affrètement de Volendam, Holland America Line fournira trois repas chauds par jour, l’hébergement en cabine privée, des services d’entretien ménager, l’utilisation des espaces publics, des installations de fitness, un accès Internet et d’autres nécessités. Volendam sera doté d’environ 650 membres d’équipage. Le navire restera amarré pour permettre aux familles ukrainiennes de transiter facilement vers et depuis les services de Rotterdam.

« Nous sommes connus pour notre service et notre hospitalité, et notre équipe est prête à accueillir nos nouveaux invités comme nous accueillerions des invités dans notre propre maison », a déclaré le capitaine Ryan Whitaker. « Ce sera vraiment un honneur pour nous de faire de Volendam un environnement confortable et attentionné pour ces familles qui ont tant vécu. »

Volendam devait reprendre le service le 15 mai, avec des voyages de Rotterdam à la Norvège, les îles britanniques et l’Islande. Pour tenir compte de l’engagement de trois mois, Holland America Line annulera trois de ces voyages et reprendra le service le 3 juillet à la place. Les passagers des croisières annulées sont informés aujourd’hui et seront hébergés sur des itinéraires similaires.

« Nous sommes vraiment désolés des inconvénients que cela causera aux clients ayant réservé sur les trois croisières annulées », a déclaré Antorcha. « Nous espérons qu’ils comprennent la nature sans précédent de cette situation et pourquoi nous avons estimé qu’il était important de travailler avec le gouvernement sur cette initiative pour soutenir ces familles dans le besoin. »

Holland America Group a déclaré qu’il travaillait déjà avec les membres de son équipe qui sont ukrainiens. Un fonds d’aide d’urgence de 1 million de dollars fournit un soutien financier direct. Les membres de l’équipe de la région reçoivent également une assistance psychologique, un service Internet gratuit pour communiquer avec la famille et des mesures d’adaptation telles qu’un débarquement anticipé ou une prolongation pour rester à bord si nécessaire.

La fondation familiale du président de la société mère Carnival Corporation, Micky Arison, et son épouse Madeleine ont également annoncé une promesse de don de 3 millions de dollars à des organisations caritatives venant en aide aux réfugiés ukrainiens. De plus, Holland America Line cherchera à sensibiliser et à collecter des fonds grâce à son programme On Deck for a Cause, dans lequel les invités de chaque croisière peuvent participer à une marche non compétitive de collecte de fonds de 5 km. L’argent récolté ira à Direct Relief.

« Nous défendons la paix et nos pensées vont à tous ceux dont la vie a été bouleversée par l’invasion de l’Ukraine », a déclaré Arnold Donald, président et chef de la direction de Carnival Corporation & plc. « Nous avons des membres d’équipage de 145 pays et nous naviguons avec des invités de pays du monde entier, nous ressentons donc profondément l’impact de cette crise humanitaire et nous nous joignons à beaucoup d’autres pour soutenir les efforts de secours. »