Les navires équipés d’épurateurs émettront au moins 10 gigatonnes (Gt) d’eau de lavage des épurateurs chaque année en l’absence de réglementations supplémentaires, a déclaré le Conseil international des transports propres (ICCT) dans un rapport.

Comme indiqué, l’ensemble du secteur maritime transporte environ 11 Gt de fret chaque année.

Presque toute l’eau de lavage sera émise par des épurateurs en boucle ouverte
et les épurateurs hybrides fonctionnant en mode en boucle ouverte, avec 0,3 million de tonnes (Mt) estimées être émises par les épurateurs en boucle fermée.

Ensemble, les porte-conteneurs, les vraquiers et les pétroliers sont responsables d’environ 70% des rejets. Les navires de croisière devraient représenter 15% des rejets des épurateurs.

Le rapport a utilisé le trafic maritime de 2019, comme base de référence pré-COVID-19, et a pris en compte environ 3600 navires qui avaient des épurateurs installés d’ici la fin de 2020.

Le conseil estime que les rejets dans le monde réel pourraient être plus élevés, car les auteurs ont utilisé des estimations prudentes pour les débits des eaux de lavage et la flotte équipée d’épurateurs compte maintenant plus de 4 300 navires.

Parmi les épurateurs installés sur les 3 628 navires, les épurateurs en boucle ouverte sont le type le plus courant (85% de tous les épurateurs installés) et les hybrides sont en deuxième position (14%); seulement 1% des épurateurs sont en boucle fermée.

Les vraquiers sont le type de navire le plus couramment équipé de laveurs – 1 246 navires, soit 34% de tous les navires équipés. Cependant, à l’intérieur de chaque navire
type, les navires de croisière ont la plus grande part de leurs flottes équipées d’épurateurs: 34% de tous les navires de croisière, le rapport montre.

Les épurateurs éliminent le soufre des gaz d’échappement des navires en pulvérisant une solution tampon, généralement de l’eau de mer, dessus, puis en rejetant l’eau de lavage par-dessus bord.

De nombreuses organisations ont exprimé des préoccupations environnementales concernant le contenu de l’eau usée, que l’on pense être plus acide que l’eau de mer environnante.

L’ICCT a déclaré que, dans la mesure où elle contient des hydrocarbures aromatiques polycycliques, des particules, des nitrates, des nitrites et des métaux lourds, l’eau de lavage des épurateurs est toxique pour certains organismes marins et peut détériorer la qualité de l’eau.

Environ 80% des rejets d’épurateurs se produisent à moins de 200 milles marins du rivage.

Les eaux de rejet mondiales des épurateurs sont distribuées de manière inégale et le rapport a trouvé trois points chauds spatiaux: la mer des Caraïbes; la mer Baltique,
La Manche et la mer Méditerranée en Europe; et un itinéraire à travers
le détroit de Malacca le long des mers du sud et de l’est de la Chine.

Les rejets d’épurateurs se produisent également dans les zones maritimes particulièrement sensibles désignées par l’OMI, y compris la Grande Barrière de corail, où environ 32 millions de tonnes (Mt) d’eau de lavage des épurateurs sont attendues, selon l’ICCT.

Mais cela ne représente que 5% des 665 Mt qui devraient être rejetées dans les PSSA dans le monde. Le PSSA de la mer Baltique, par exemple, devrait recevoir 295 Mt de rejets, indique le rapport.

Bien que plusieurs gouvernements aient pris des mesures préventives et aient interdit l’utilisation d’épurateurs dans leurs ports, leurs eaux intérieures et leurs mers territoriales, beaucoup ne l’ont pas fait.

Au total, 16 pays avaient interdit les épurateurs dans leurs ports ou
mers territoriales à partir de juin 2020.

«Nous estimons qu’environ 421 Mt d’eau rejetée ne seront pas rejetées dans le monde en raison de ces réglementations nationales, ce qui signifie qu’environ 4% des rejets potentiels des épurateurs sont évités grâce à ces restrictions». dit le rapport.

Pour limiter davantage les rejets d’eaux de lavage des épurateurs, le rapport recommande plusieurs pistes d’action, y compris un règlement de l’OMI demandant aux navires d’arrêter volontairement de déverser les eaux de lavage des épurateurs dans les PSSA.

Un autre scénario potentiel est de rendre obligatoire l’interdiction de l’utilisation d’épurateurs par l’OMI comme moyen de se conformer aux normes sur le soufre du carburant et d’exiger que les navires utilisent des carburants plus propres à tout moment.

Enfin, davantage de pays et de ports pourraient interdire les rejets d’épurateurs dans leurs eaux, et les États du pavillon pourraient convenir d’éliminer progressivement l’utilisation d’épurateurs sur les navires battant leur pavillon.