L’ouragan Ida a endommagé lundi un silo d’exportation de céréales de Louisiane appartenant au négociant mondial en céréales Cargill Inc et a perturbé les opérations d’exportation dans les installations d’exportation de céréales en vrac les plus fréquentées des États-Unis.

Cargill a déclaré que son terminal de réserve, en Louisiane, l’un des deux que la société opère le long du fleuve Mississippi près du golfe du Mexique, « a subi des dommages importants » dus à la tempête, qui s’est abattue sur le rivage comme un puissant ouragan de catégorie 4.

Les négociants en récoltes rivaux Bunge Ltd et Archer-Daniels-Midland Co ont déclaré qu’ils travaillaient pour évaluer les dommages causés à leurs installations d’exportation dans la région.

La tempête a perturbé les expéditions de céréales et de soja en provenance de la côte du golfe du Mississippi, qui représente environ 60% des exportations américaines, à un moment où les approvisionnements mondiaux sont serrés et la demande chinoise forte.

Des images du terminal Cargill endommagé, avec un système de transport de céréales tordu et partiellement effondré, ont circulé sur Twitter et ont été partagées entre les négociants en céréales et les expéditeurs de barges.

« Cette zone du sud-est de la Louisiane est toujours confrontée à d’importants problèmes de sécurité personnelle et à des pannes de courant, nous sommes donc en mesure de commencer à évaluer l’impact de la tempête sur le système fluvial. Nous n’avons actuellement pas de calendrier pour la reprise des opérations », a déclaré Cargill dans un déclaration.

Les primes en espèces pour les céréales livrées par barge aux terminaux du Golfe pour l’exportation ont fortement chuté lundi, les commerçants craignant une reprise prolongée après la tempête.

Bunge prévoit de rouvrir mardi un élévateur d’exportation à Destrehan, en Louisiane, qui est la seule usine de concassage basée dans le port du corridor d’exportation central du golfe, a déclaré la porte-parole Deb Seidel. L’installation reprendra ses activités après sa fermeture samedi, « à condition que l’ordre d’évacuation de la paroisse soit levé et qu’il n’y ait pas de dégâts importants », a-t-elle déclaré dans un e-mail.

Destrehan est l’une des installations portuaires les plus fréquentées de Bunge, manipulant du soja, du maïs, du blé et du sorgho à partir de plus de 50 élévateurs à grains le long du fleuve Mississippi, selon le site Web de la société.

Le courant était coupé à travers la Louisiane et le Mississippi après qu’Ida se soit écrasé à terre.

Archer-Daniels-Midland évaluera les dommages causés à quatre silos à grains de la Nouvelle-Orléans et aux opérations portuaires qu’il a fermées au cours du week-end en prévision de l’ouragan, a déclaré la porte-parole Jackie Anderson.

« ADM dispose d’un vaste réseau de transport et nous prenons d’autres dispositions d’expédition si nécessaire pour répondre aux besoins des clients alors que nous gérons cette situation difficile », a-t-elle déclaré dans un e-mail.

(Reportage de Tom Polansek et Karl Plume ; Montage par Matthew Lewis et Jonathan Oatis)