Des chercheurs associés à l’IIT Madras ont construit et déployé un système capable de générer de l’électricité en utilisant l’énergie des vagues de la mer. Le système, connu sous le nom de Sindhuja-I, a été déployé par des chercheurs à environ six kilomètres de la côte de Tuticorin basée au Tamil Nadu, où la mer a une profondeur d’environ 20 mètres.
Sindhuja-I can est capable de produire 100 watts d’énergie. Il va être mis à l’échelle pour produire un mégawatt d’énergie dans les trois prochaines années.
À l’heure actuelle, si l’on souhaite alimenter une ville comme Chennai ou même une petite partie de celle-ci, il serait coûteux de le faire avec l’énergie des vagues et il serait moins coûteux d’utiliser des sources d’énergie conventionnelles.
Cependant, pour les applications éloignées comme sur l’île et pour les sites offshore, le coût du transport de l’électricité par la mer pourrait être relativement plus élevé que la production d’électricité à partir des vagues au même endroit, a expliqué Abdus Samad, qui a dirigé la recherche, à indianexpress.com. Samad est professeur associé au Département de génie océanique de l’IIT Madras.
Le système Sindhuja-I comprend un espar, une bouée flottante et un module électrique. La bouée flottante descend et monte au fur et à mesure que les vagues commencent à osciller. Il y a un trou au centre de la bouée qui permettra à l’espar de passer par là. L’espar est fixé au fond marin pour s’assurer que les vagues ne le déplacent pas. Mais comme la bouée bouge et pas l’espar, les vagues génèrent un mouvement relatif entre les deux. Ce mouvement relatif est utilisé par un générateur électrique pour produire de l’énergie.
Mais la construction d’un système aussi complexe sur un site offshore s’accompagne également de défis. Par exemple, la quantité d’énergie produite à partir de l’énergie éolienne fluctue au cours de la journée et de l’année à mesure que le climat subit des changements.
Avec les saisons, la hauteur des vagues et la période changent. Il est acceptable que le système ne produise pas d’énergie lorsque le temps est calme. Mais il est important de s’assurer que le système peut supporter des conditions météorologiques difficiles, car il n’y a aucune raison d’investir de manière significative dans un système s’il est prévu qu’il soit emporté par mauvais temps, a expliqué Samad.
C’est précisément pourquoi les chercheurs ont testé le système en novembre lorsque le Département météorologique indien (IMD) a émis une alerte rouge pour les districts de l’État du Tamil Nadu. Il a ajouté qu’ils étaient heureux de découvrir que les systèmes fonctionnaient bien et n’étaient pas affectés par des conditions difficiles.
Pour le moment, aucun appareil n’utilise l’énergie générée par le système car il en est encore à ses balbutiements. L’équipe de recherche prévoit de déployer un système de dessalement de l’eau à distance et une caméra de surveillance sur place d’ici 2023 (décembre). Il prévoit en outre de mener des tests pour comprendre comment gérer les fluctuations de la production d’électricité provoquées par divers événements météorologiques.
Ce système d’énergie houlomotrice arrive à un moment où l’attention mondiale se porte de plus en plus sur le potentiel d’utilisation des vagues pour produire de l’électricité. En janvier 2022, le département américain de l’énergie a déclaré une subvention de 25 millions de dollars aux entreprises démontrant des technologies avancées capables d’exploiter la puissance des vagues pour produire de l’électricité. L’UE espère produire 10% de la demande croissante d’électricité de la région via l’énergie des océans d’ici 2025.
Alors que les chercheurs de l’IIT Madras s’appuient sur un dispositif de génération d’énergie des vagues qui utilise une technologie appelée «convertisseur d’énergie des vagues à absorbeur ponctuel», c’est l’une des nombreuses technologies sur lesquelles travaillent des entreprises du monde entier. Islay LIMPET, le tout premier dispositif d’énergie houlomotrice connecté au réseau au monde qui a été déployé en 2000, utilise un dispositif côtier qui utilise la technologie « colonne d’eau oscillante » pour produire de l’énergie. Il a cependant été mis hors service plus tard en 2018. Mais Samad croit fermement qu’une telle technologie à l’échelle du réseau est encore un rêve lointain pour les côtes indiennes.
Références : Indian Express, News On Air, NDTV
