Une planification inadéquate des travaux à chaud a provoqué un incendie à bord d’un transformateur de poisson commercial alors qu’il était amarré dans un chantier naval à Tacoma, Washington, a déclaré le National Transportation Safety Board dans son rapport d’enquête maritime publié jeudi.

Le 17 février 2021, un incendie a été signalé sur le transformateur commercial de poisson Aleutian Falcon alors que le navire était amarré pour des réparations dans un chantier naval à Tacoma, Washington. Le service d’incendie de Tacoma est intervenu et a éteint l’incendie quatre jours plus tard. Personne n’était à bord du navire au moment de l’incendie et personne n’a été blessé. Environ 20 à 30 gallons d’huile hydraulique se sont échappés dans l’eau mais ont été capturés par un barrage de confinement. Le navire a été déclaré perte totale d’une valeur estimée à près de 16,5 millions de dollars.

Le Faucon Aléoutien a été amarré pour sa période d’entretien et de réparation en prévision de la saison de transformation 2021. Une section de tôle d’acier corrodée, située sur le tablier du pont au-dessus du garde-manger, de la zone des entrepôts secs et du réfrigérateur-chambre, était en train d’être recadrée et renouvelée. Le travail était considéré comme du « travail à chaud » puisque les outils utilisés pouvaient produire des étincelles. En raison de la localisation des travaux à chaud, un chimiste marin a été amené à bord pour examiner les zones concernées. Le chimiste marin a délivré un certificat de chimiste marin qui stipulait que les travaux devaient être exécutés « sans pénétrer » dans le tablier du pont, indiquant qu’il n’était pas au courant ou clairement informé de l’étendue complète des travaux à chaud prévus, ou qu’il avait écrit la stipulation par erreur. Le certificat de chimiste marin exigeait que toute la mousse isolante à moins de 12 pouces de la zone de travail à chaud prévue soit enlevée. Les travailleurs ont dit aux enquêteurs qu’ils avaient enlevé la mousse isolante dans la zone de travail à chaud; cependant, ils n’ont pas enlevé une cloison en bois remplie de mousse séparant l’espace du réfrigérateur-chambre, adjacent au garde-manger, qui était combustible.

L’incendie s’est très probablement déclaré près de la cloison en bois, située directement sous la zone où les travaux à chaud avaient été effectués pour la journée. Le travail à chaud aurait produit des étincelles et des scories qui auraient probablement voyagé du pont au-dessus (au-dessus) jusqu’à la cloison en bois, enflammant les matériaux combustibles dans la zone, ainsi que la cloison, et permettant à un feu couvant de s’établir.

Le NTSB a déterminé que la cause probable de l’incendie était que le personnel de supervision de l’entreprise planifiait mal les travaux à chaud, ainsi que les travailleurs à terre qui protégeaient mal les zones de travail à chaud, permettant aux scories des travaux à chaud d’enflammer des matériaux combustibles près d’une cloison en bois isolée d’un walk- dans le réfrigérateur qui n’avait pas été retiré ou suffisamment protégé. La communication inefficace entre le personnel de supervision, le chimiste marin et les travailleurs y a contribué.

« Il est essentiel que le personnel de supervision évalue les zones de travail à chaud pour détecter les risques d’incendie afin de s’assurer que les espaces concernés sont parfaitement compris, préparés et protégés pour les travaux à chaud planifiés conformément aux directives réglementaires, aux politiques de l’entreprise et aux certificats de chimiste marin », indique le rapport. « Le respect des politiques et procédures appropriées est essentiel pour mener à bien une opération de travail à chaud en toute sécurité. De plus, les membres d’équipage et le personnel impliqué dans les travaux à chaud doivent être en mesure d’identifier les dangers et de prendre des mesures pour éliminer ou atténuer les risques potentiels pour le navire.

Le NTSB a précédemment enquêté sur des incendies à la suite de travaux à chaud sur des navires, notamment l’incendie d’août 2016 à bord du navire à passagers Tahoe Queen, l’incendie de mai 2018 à bord du cargo Chipolbrok Moon et l’incendie de décembre 2018 à bord du navire de pêche Jeanette. Le NTSB a constaté que les politiques de sécurité des travaux à chaud n’étaient pas suivies dans les trois incendies.