Le paquet d’infrastructure de 1 000 milliards de dollars que le président Joe Biden doit signer constituera une injection de financement bienvenue pour l’infrastructure des voies navigables américaines.

La loi bipartite sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi a été approuvée par le Congrès le 6 novembre et devrait être signée par le président Biden la semaine prochaine. Le plan prévoit de l’argent pour tout, des routes, des ponts, des ports et du transport ferroviaire à l’eau potable, au réseau électrique, à l’Internet à large bande et plus encore, y compris 2,5 milliards de dollars de financement fédéral pour la construction de voies navigables majeures et la réhabilitation de projets.

« Pour mettre cela en perspective, il s’agit de plus de financement que le paquet d’infrastructure précédent plus les 10 dernières années de financement combinés », a déclaré Zea. « Cela va faire progresser considérablement l’infrastructure des voies navigables intérieures de notre pays. »

Zea a déclaré que la priorité absolue de la WCI est la mise en œuvre de ces 2,5 milliards de dollars et de s’assurer que l’US Army Corps of Engineers les dépense de « manière correcte et efficace ». Il a déclaré que les projets pourraient être achevés dans des délais de cinq ou six ans.

« La totalité des 2,5 milliards de dollars sera allouée dans 60 jours. Ainsi, nous saurons où les 2,5 milliards de dollars seront dépensés », a déclaré Zea.

Les projets de navigation de la Stratégie d’investissement en capital (SIC) seront prioritaires. Lorsque 2,5 milliards de dollars sont associés à des crédits annuels au cours des cinq prochaines années, les deux tiers du portefeuille de SIC pourraient potentiellement être financés jusqu’à l’achèvement, selon la WCI.

« Notre priorité absolue est de terminer ce qui a été commencé. Actuellement, Chickamauga Lock près de Chattanooga, Tenn., a encore besoin d’un financement d’environ 39 millions de dollars. Ensuite, Kentucky Lock, juste à l’extérieur de Paducah, dans le Kentucky, a encore besoin d’environ 450 millions de dollars. Nous espérons que ces deux projets seront entièrement financés immédiatement.

«Et puis, si vous entrez dans le SIC, il y a eu un nouveau départ l’an dernier donné à Montgomery Lock. Nous aimerions voir celui-ci se terminer juste à l’extérieur de Pittsburgh, en Pennsylvanie. Et puis les trois autres du niveau A sont Three Rivers, qui est l’embouchure de l’Arkansas et du Mississippi, ainsi que deux projets de nidification, la durabilité de l’écosystème de navigation projets. Le premier est Lock and Dam 25, juste au nord de St. Louis sur le fleuve Mississippi. Et l’autre est l’écluse de La Grange, qui est, si vous venez du fleuve Mississippi, la première écluse de la rivière Illinois.

« Ce sont des projets qui, selon nous, doivent être prioritaires et financés jusqu’à leur achèvement, et ces 2,5 milliards de dollars offrent la possibilité à ceux-ci d’être financés », a déclaré Zea.