La société britannique IOG plc est frustrée par le retard supplémentaire dans le creusement du premier puits de développement sur le champ de Southwark en mer du Nord britannique. Cependant, les attentes pour le premier gaz sont toujours en bonne voie pour la mi-2022.

Le retard précédent a entraîné une interruption du forage de deux mois après la découverte d’un problème sur l’une des pattes du noble Hans Deul plate-forme auto-élévatrice en octobre 2021. Ce problème a été identifié lors d’opérations de levage de routine après la mobilisation de la plate-forme à Southwark où elle était censée faire passer la production à travers la plate-forme.

En raison du problème, le processus d’installation a été interrompu et la plate-forme a été emmenée dans un port pour réparation. À ce stade, IOG prévoyait toujours de continuer à travailler sur le champ de Southwark d’ici début décembre 2021, tandis que les attentes pour le premier gaz de Southwark restaient prévues pour le deuxième trimestre 2022.

Cependant, après que la plate-forme réparée a été remobilisée de Dundee à Southwark où elle est arrivée le 9 décembre, IOG a informé que le premier gaz à Southwark est attendu d’ici la mi-2022 car le retard a eu un impact sur les attentes précédentes et le calendrier devait être modifié. La plate-forme Noble Hans Deul devait réaliser le premier puits de développement de Southwark d’ici le week-end du 18 au 19 décembre.

Dans sa dernière mise à jour sur les opérations de forage de Southwark, IOG a signalé un autre retard en déclarant : « Ayant initialement prévu un retard mineur, en raison de problèmes techniques répétés avec le véhicule télécommandé (ROV) sous-marin, il n’a pas encore été possible de creuser le puits en toute sécurité. »

La société a expliqué mercredi qu’un ROV entièrement fonctionnel est nécessaire pour inspecter les canettes de la plate-forme (semelles des jambes) et s’assurer que la plate-forme est correctement alignée, comme une condition préalable essentielle pour que le forage se poursuive.

En outre, IOG a confirmé qu’un deuxième ROV de spécification plus élevée, ainsi que des pièces de rechange et du personnel supplémentaire, avaient été mobilisés sur la plate-forme. Cependant, le ROV n’a pas été en mesure de terminer les études nécessaires en raison de problèmes techniques supplémentaires.

La société a en outre ajouté que des opérations de réparation sont en cours pour rectifier les deux unités et qu’une solution alternative basée sur les navires est en cours de mise en place si cela s’avère nécessaire. IOG prévoit de creuser le puits dans les prochains jours, tandis que les prévisions pour le premier gaz de Southwark restent prévues pour la mi-2022.

André Hockey, PDG d’IOG, a commenté : « Après les efforts considérables déployés pour réparer et remobiliser avec succès la plate-forme à Southwark, il est très frustrant de ne pas avoir encore bien réussi le premier développement de Southwark. Cependant, comme toujours, la sécurité est primordiale et nous recherchons activement des solutions alternatives avec les entrepreneurs concernés. Le spud étant désormais attendu dans les prochains jours, le premier gaz de Southwark reste prévu pour la mi-2022. »

Il convient de rappeler qu’après l’installation prévue de l’extension du pipeline Saturn Banks de 6 km jusqu’à la plate-forme Southwark, la plate-forme auto-élévatrice Noble Hans Deul devrait continuer à forer les puits d’évaluation Goddard et Kelham North/Central pendant l’analyse du réservoir et les données de production des puits 1 et 2 de Southwark informeront un plan de puits de Southwark 3 optimal.

Le IOG-opéré Projet Saturn Banks – Phase 1 – sanctionné en octobre 2019 – se compose des champs de Blythe, Elgood et Southwark dans le sud de la mer du Nord au Royaume-Uni. IOG détient 50 pour cent et son partenaire CalEnergy Resources détient les 50 pour cent restants de ce projet.

Le projet Saturn Banks d’IOG vise un taux de production de pointe brut de 140 mmscf/j (24 000 bep/j) à partir des réserves brutes de gaz 2P de 302 Gcfe et la direction a estimé les ressources contingentes de gaz 2C de 132 Gcfe, via une stratégie de hub efficace basée sur des copropriétés Infrastructure.

Comme indiqué précédemment, IOG prévoit également d’autoriser un autre développement dans le cadre de la phase 2 du projet Saturn Banks. Le premier champ de la phase 2 à développer devrait être Nailsworth, qui se trouve à 19 km au nord-ouest du champ de Southwark à des profondeurs d’eau de 25- 40 mètres.

IOG et son partenaire CalEnergy évaluent le concept le plus attractif sur les plans économique et environnemental, car le gaz de Nailsworth devrait être évacué via la plate-forme de Southwark et le réseau de pipelines de Saturn Banks.