Un Britannique et un Roumain ont été tués lorsqu’un pétrolier géré par Israël a été attaqué jeudi au large des côtes d’Oman, a annoncé vendredi la compagnie, dans un incident que le ministre israélien des Affaires étrangères a imputé à l’Iran et méritait une réponse sévère.

Il y a eu diverses explications sur ce qui est arrivé au Mercer Street, un navire japonais battant pavillon libérien, avec Zodiac Maritime appartenant à des Israéliens décrivant l’incident comme une « piraterie présumée » et une source au Centre de sécurité maritime d’Oman comme un accident qui s’est produit. en dehors des eaux territoriales omanaises.

L’Iran et Israël ont échangé des accusations d’attaques réciproques de navires ces derniers mois et le ministre israélien des Affaires étrangères Yair Lapid a déclaré qu’il avait dit au ministre britannique des Affaires étrangères la nécessité d’une réponse ferme à l’incident dans lequel deux membres d’équipage, l’un britannique et l’autre roumain, ont été tués.

« L’Iran n’est pas seulement un problème israélien, mais un exportateur de terrorisme, de destruction et d’instabilité qui nous nuit à tous. Le monde ne doit pas rester silencieux face au terrorisme iranien qui nuit également à la liberté de navigation », a déclaré Lapid dans un communiqué.

Des sources américaines et européennes familières avec les rapports de renseignement ont déclaré que l’Iran était leur principal suspect pour l’incident, qui, selon un responsable américain de la défense, semblait avoir été commis par un drone, mais a souligné que leurs gouvernements recherchaient des preuves concluantes.

Al Alam TV, le réseau de télévision en langue arabe du gouvernement iranien, a cité des sources anonymes affirmant que l’attaque contre le navire était une réponse à une attaque israélienne présumée et non spécifiée contre l’aéroport de Dabaa en Syrie.

Il n’y a pas eu de réaction officielle immédiate de l’Iran à l’accusation selon laquelle il aurait pu être responsable.

Le site d’information israélien Ynet a déclaré que l’évaluation en Israël était qu’il y avait eu deux attaques sur le navire, espacées de plusieurs heures. Le premier n’a causé aucun dégât, et le second a heurté le pont, faisant des victimes.

Il a cité un responsable israélien anonyme disant : « Israël aura du mal à fermer les yeux » sur l’attaque.

Les tensions ont augmenté dans la région du Golfe depuis que les États-Unis ont réimposé les sanctions contre l’Iran en 2018 après que le président de l’époque, Donald Trump, a retiré Washington de l’accord nucléaire de Téhéran de 2015 avec les grandes puissances.

Les États-Unis considèrent la possibilité pour l’Iran d’obtenir des armes nucléaires, une ambition démentie par Téhéran, comme une menace directe pour son allié Israël.

Les opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni (UKMTO), qui fournissent des informations sur la sécurité maritime, ont déclaré que l’attaque n’était pas de la piraterie. Le navire se trouvait à environ 152 milles marins (280 km) au nord-est du port omanais de Duqm lorsqu’il a été attaqué, selon le communiqué.

Zodiac Maritime, basé à Londres, qui est contrôlé par le magnat israélien Eyal Ofer dont le père Sammy était l’armateur le plus célèbre d’Israël, a déclaré que le navire naviguait sous le contrôle de son équipage et de son propre pouvoir vers un endroit sûr avec une escorte navale américaine.

Selon le suivi des navires de Refinitiv, le pétrolier de taille moyenne se dirigeait vers Fujairah, un port de soutage et un terminal pétrolier aux Émirats arabes unis, depuis Dar es Salaam en Tanzanie.

(Rapports de Reuters de Lisa Barrington et Maher Chmaytelli à Dubaï, Jonathan Saul à Londres et Dan Williams à Jérusalem ; Rapports supplémentaires de Mark Hosenball, Phil Stewart et Arshad Mohammed à Washington et Ahmed Tolba au Caire ; Écriture de Maher Chmaytelli et Arshad Mohammed ; Montage de Nick Macfie et Howard Goller)