La «ceinture bleue» marine du Royaume-Uni s’étend pour protéger les habitats d’oiseaux de mer rares afin de sauvegarder les populations d’oiseaux rares, vulnérables et migrateurs comme la petite sterne et le plongeur à gorge noire.
Les gouvernements doivent être beaucoup plus ambitieux et veiller à ce que notre ceinture bleue d'aires marines protégées protège correctement notre précieuse faune marine contre les dommages et la destruction.
Dr Jean-Luc Solandt,
MCS, spécialiste principal, aires marines protégées
La dernière expansion ajoutera un tronçon de côte de 24 miles entre Falmouth Bay et St Austell Bay à Cornwall à la Blue Belt, qui protège déjà 23% des eaux britanniques, et plus de 300 sites à travers les terres. La dernière désignation, à 650 miles carrés, couvre une superficie équivalente à 55 000 terrains de football.
Près de 150 000 oiseaux de mer rares bénéficieront de mesures visant à étendre la ceinture bleue, qui est constituée de zones de protection spéciale (ZPS) classées.
Le Dr Jean-Luc Solandt, spécialiste des aires marines protégées de MCS, déclare que l'organisme de bienfaisance se réjouit de cette désignation: «C'est la première étape du processus de protection de nos populations d'oiseaux marins côtiers dans ces magnifiques régions. Mais la désignation à elle seule ne suffit pas, il faut une gestion efficace de nos aires marines protégées pour permettre aux espèces et habitats marins vulnérables de se rétablir.
«À l'heure actuelle, seulement 1% environ de nos mers britanniques se trouvent dans des zones marines protégées protégées par la loi contre les activités dommageables telles que le chalutage de fond et le dragage. Les gouvernements doivent être beaucoup plus ambitieux et veiller à ce que notre ceinture bleue d'aires marines protégées protège correctement notre précieuse faune marine contre les dommages et la destruction. »
Cette dernière extension cible le site le plus important du Royaume-Uni pour les plongeurs à gorge noire hivernants. Il est destiné à aider à minimiser les perturbations des zones d'alimentation et des habitats marins sur lesquels le plongeur à gorge noire s'appuie et à leur fournir un refuge sûr pendant l'hiver.
Les désignations aideront à protéger les aires d'alimentation des sternes grimpantes, sternes sandwich et sternes pierregarin, qui sont toutes sur la liste ambre en raison du déclin de la taille ou de l'aire de répartition de leurs populations reproductrices.
Il couvrira également les habitats fréquentés par le grand plongeur nordique et la spatule eurasienne.
La ministre de l'Environnement, Therese Coffey, a cité Blue Planet II de BBC1 dans les efforts en cours pour étendre la ceinture bleue.
«Comme les millions d'autres qui regardent Blue Planet II, je ne suis que trop conscient de l'importance de protéger notre précieux environnement marin et la faune qui repose sur des mers saines et productives.»
Une nouvelle ZPS marine a également été annoncée dans la mer d'Irlande entre l'île de Man et Anglesey, qui abrite le plus grand regroupement connu de puffins de Manx, qui peut compter jusqu'à 12 000 dans la région.
Le président de Natural England, Andrew Sells, a déclaré que l'extension de la ceinture bleue était une mesure vitale pour protéger la faune britannique qui les aiderait à «prospérer dans le futur».
«Les sternes et les puffins de Manx, avec leurs spectaculaires parades aériennes, sont un spectacle magnifique au-dessus de nos mers.
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