La compression des conteneurs en Corée du Sud jette les exportateurs dans

Incapable d’obtenir une place sur un porte-conteneurs, Lee Sang-hoon envisage d’utiliser des chalutiers de pêche amarrés pour réparation dans le port sud-coréen de Busan pour répondre aux commandes d’exportation croissantes d’huile pour moteur de voiture qu’il vend à la Russie.

« La Chine est le trou noir dans cette crise du transport maritime, tous les transporteurs s’y dirigent », a déclaré Lee, propriétaire de Dongkwang International Co. à Busan, qui réalise environ 20 milliards de won (17,60 millions de dollars) de revenus annuels.

« Ces bateaux de pêche là-bas pourraient être une réponse pour nous car nous avons déjà un mois de retard. C’est-à-dire si nous pouvons résoudre les problèmes d’emballage », a déclaré Lee, soulignant les chalutiers de pêche vides visibles depuis son bureau de Busan.

La réservation de chalutiers est un moyen pour les entreprises du septième pays exportateur mondial d’essayer de surmonter les goulots d’étranglement critiques causés par la pandémie, en particulier la pénurie de conteneurs maritimes.

Des milliers d’exportateurs comme Dongkwang ont du mal à faire transiter leurs marchandises par Busan, le 7e port à conteneurs le plus fréquenté au monde, où les terminaux traitent plus de 59 000 conteneurs par jour pour traiter environ 75 % de toutes les expéditions pour le pays.

Alors que les transporteurs mondiaux se précipitent pour tout livrer, des meubles aux jouets aux consommateurs américains et européens, ils accordent la priorité à des lots de marchandises beaucoup plus importants en attente d’être ramassés le long de la ceinture d’usine chinoise au-dessus de Busan. Cela laisse moins de navires dans le port coréen et une surabondance en Chine, ont déclaré les gestionnaires de fret des terminaux de Busan.

« Comme de nombreux (navires) partent de Chine où les usines sont pour la plupart pleinement opérationnelles, il reste peu d’espace pour les navires au moment où ils s’arrêtent à Busan », a déclaré Lee Eung-hyuk, directeur marketing à l’Autorité portuaire de Busan.

Certains ne s’arrêtent pas du tout à Busan. Le nombre de porte-conteneurs entrants à Busan a chuté de près de 10 % jusqu’en mai de cette année, alors même que les exportations ont grimpé de 23,4 % par rapport à l’année précédente, selon les données de l’autorité portuaire, entraînant une reprise très inégale pour la quatrième économie d’Asie.

Sur une carte en temps réel des principaux navires du monde dans une tour de contrôle exploitée par HMM Co, le plus grand porte-conteneurs du pays, la plupart des points rouges et jaunes montrent sa flotte d’alliance concentrée autour de la Chine et de Singapour, et non de la Corée.

Navires détournés
Alors que la compression des expéditions causée par la pandémie est un problème mondial, la congestion dans un centre de transit comme Busan a aggravé la situation pour les petits exportateurs coréens.

Lorsque Yantian, l’un des ports les plus fréquentés de Chine, a été partiellement fermé en juin pour contrôler les cas de virus, une partie du fret a été détournée vers des ports voisins tels que Busan, aggravant les arriérés et les retards périodiques.

« C’est une plaque tournante de transit avec tant d’entrées et de sorties. Nous devons expédier 30 conteneurs par mois, mais nous n’avons pu en sécuriser qu’environ 70% à 80% », a déclaré Lee de Dongkwang International, ajoutant que sa société avait récemment augmenté les prix. en raison des frais d’expédition plus élevés.

Les transporteurs refusent parfois du tout d’accepter les réservations ou obligent les clients à accepter des tarifs au comptant beaucoup plus élevés, selon Lee.

La douleur est plus aiguë sur les routes moins populaires que les petites entreprises utilisent souvent, ce qui fait que les tarifs d’expédition de Busan à Vladivostok augmentent plus rapidement que vers la côte ouest des États-Unis, par exemple.

Dongkwang paie actuellement 2 200 $ par unité équivalente à vingt pieds (EVP) pour l’itinéraire, soit environ six fois plus qu’un an plus tôt.

Pour les plus grands industriels sud-coréens comme Samsung et LG, la compression des expéditions n’est pas aussi grave car les transporteurs ont tendance à prioriser les commandes des clients aux poches profondes et à un plus grand volume de marchandises à expédier.

Pour apporter une aide, le gouvernement a aidé à financer les commandes de HMM pour davantage de conteneurs et des distributions d’argent supplémentaires pour soutenir les petits et moyens exportateurs touchés.

Au nouveau port de Busan, la congestion des terminaux est clairement visible.

Dans l’un des cinq nouveaux terminaux, des conteneurs sortants remplis de marchandises ont été empilés jusqu’à leurs limites verticales.

Les navires de transit transportant des milliers de conteneurs étaient déchargés par des grues automatisées, qui utilisent l’intelligence artificielle pour trouver de l’espace pour les caisses en acier.

Toutes les 10 secondes, un camion transportant un conteneur de 20 pieds ou 40 pieds franchit le portail, les emmenant vers des entrepôts qui semblent déjà pleins à craquer.

« Lorsque des fermetures de ports ou d’autres contretemps se produisent, cela ne signifie pas seulement un détour pour les navires, cela conduit à un énorme empilement de marchandises que le navire devait ramasser pour des exportations à l’autre bout du monde », a déclaré un officier de terrain, en regardant « montagnes métalliques » au port.

Au niveau de la vente au détail, les entreprises réduisent le volume de production ou augmentent les prix, ou les deux.

En juin, le principal fabricant de pneus sud-coréen Hankook Tire & Technology Co. a annoncé qu’il suspendait ses opérations dans les principales usines locales pendant trois jours en raison d’un manque d’espace d’expédition.

« Nous prévoyons d’augmenter les prix d’environ 3% à 5% en Allemagne et dans d’autres pays européens en juillet, et quelque chose de similaire est à l’étude pour le marché américain en août », a déclaré un responsable de Hankook.

Le goulot d’étranglement a également affecté les consommateurs coréens, la chaîne de restauration rapide Lotteria remplaçant les frites par des bâtonnets de fromage en raison de problèmes d’importation de pommes de terre.

La compression a créé des gagnants, les actions de HMM ayant été multipliées par 12 par rapport au début de 2020 et une croissance plus importante est attendue.

« Le volume mondial de conteneurs augmente. Notre saison de pointe est généralement le troisième trimestre, mais comme les exportateurs sont pressés, nous nous attendons à ce que la tendance perdure jusqu’au quatrième trimestre », a déclaré un responsable de HMM.

(1 $ = 1 136 5700 gagnés)

(Reportage par Cynthia Kim ; Montage par Sam Holmes et Raju Gopalakrishnan)

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