La congestion au large des deux principaux ports à conteneurs de Chine, Shanghai et Ningbo, s’aggrave à la suite de la fermeture d’un terminal à conteneurs à Ningbo où un cas de COVID-19 a été détecté cette semaine.

Des restrictions plus strictes pour lutter contre la dernière épidémie de coronavirus en Chine commencent à toucher davantage de secteurs de l’économie. La variante Delta hautement transmissible a été détectée dans plus d’une douzaine de villes depuis fin juillet.

Quarante porte-conteneurs attendaient au mouillage extérieur de Zhoushan jeudi, contre 30 le 10 août lorsqu’un travailleur du terminal à conteneurs de Meidong a été testé positif pour COVID-19, ont montré les données suivies par Refinitiv.

Le terminal de Meidong a suspendu toutes ses opérations depuis mercredi matin, tandis que d’autres terminaux de Ningbo ont imposé des restrictions limitant le nombre de personnes et de marchandises entrant dans les zones portuaires.

Le propriétaire de Meidong, Ningbo Zhoushan Port Co Ltd, a déclaré jeudi dans un communiqué qu’il détournerait les navires en raison d’une escale à Meidong vers d’autres terminaux de Ningbo et se coordonnerait avec d’autres ports pour réduire l’arriéré.

La compagnie maritime CMA CGM a publié jeudi une note indiquant que certains navires seront réacheminés vers Shanghai ou éviteront les escales à Ningbo. Hapag-Lloyd s’attend à ce que la suspension à Meidong entraîne des retards dans certaines traversées prévues, selon un communiqué de la société.

Le port de Ningbo Zhoushan a déclaré que les opérations de ses autres terminaux à Ningbo étaient restées normales.

Les ports de la ville voisine de Shanghai, où de nombreux navires sont réacheminés, connaissent la pire congestion depuis au moins trois ans. Une trentaine de navires font la queue devant le port de Yangshan, un terminal à conteneurs clé à Shanghai, selon les données de Refinitiv.

Les ports de l’est de la Chine ont repris leurs activités et rattrapé les retards après le typhon In-Fa, qui a réduit de 10 % le volume de manutention des conteneurs fin juillet par rapport à la même période l’année dernière, selon les données de l’Association chinoise des ports et havres.

Les derniers embouteillages font suite à des perturbations massives de la manutention des conteneurs dans le sud de la Chine en juin, lorsque les ports près de Shenzhen ont imposé des mesures strictes de confinement du COVID-19, entraînant le blocage de dizaines de porte-conteneurs dans le trafic.

La dernière vague de congestion portuaire dans l’est de la Chine pourrait encore faire grimper les tarifs d’expédition de conteneurs, qui ont récemment dépassé 20 000 $ par boîte de 40 pieds pour la première fois sur la route critique Chine-États-Unis, car l’augmentation des commandes des détaillants avant la haute saison des achats aux États-Unis a ajouté de la pression. aux chaînes d’approvisionnement mondiales.

« Les entreprises devraient agir maintenant pour élaborer des plans d’urgence pour la saison des vacances. Il existe un risque réel qu’en 2021, les consommateurs aient l’argent à dépenser, mais que les détaillants aient du mal avec la disponibilité des stocks, la volatilité des coûts et leur propre viabilité financière. » a déclaré Simon Geale, vice-président exécutif de Proxima, une société de conseil en chaîne d’approvisionnement.

(Reportage de Muyu Xu à Pékin et Gavin Maguire à Singapour ; édité par Kim Coghill et David Evans)