Les contrats entre la principale entreprise de construction navale publique chinoise et la principale compagnie maritime de Taïwan réduisent probablement les coûts de modernisation de la marine chinoise, ce qui pose des problèmes de sécurité pour l’île revendiquée par Pékin, a déclaré jeudi un groupe de réflexion américain.

China State Shipbuilding Corp (CSSC) est un producteur clé de navires pour la marine de l’Armée populaire de libération (PLAN) en pleine expansion en Chine, et devrait construire son troisième porte-avions.

Evergreen Marine Corp de Taïwan a acheté 44 navires à la Chine depuis 2018, dont tous sauf deux ont été commandés à des chantiers navals qui produisent des navires de guerre chinois, dont le CSSC, a déclaré le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) dans un rapport.

Le groupe de réflexion basé à Washington a déclaré que des entreprises étrangères, y compris des alliés américains tels que la France, achetaient également des navires à CSSC, que les États-Unis ont placé sur une liste noire d’investissement pour les particuliers et les entreprises américains en raison de leurs liens militaires avec la Chine.

Le SCRS a déclaré que bien que la transparence sur les flux de capitaux étrangers dans l’industrie de la construction navale en Chine soit limitée, « les preuves disponibles indiquent que les bénéfices des commandes étrangères réduisent probablement les coûts de modernisation de la marine chinoise ».

Le SCRS a qualifié les contrats étrangers de « menace tangible pour la sécurité nationale » pour certaines démocraties de la région et a déclaré que les entreprises devraient considérer les alliés américains, la Corée du Sud et le Japon, comme des partenaires alternatifs dans la construction navale.

En 2021, Evergreen Marine passé une commande de 24 porte-conteneurs pour un prix total pouvant atteindre ~ 1,1 milliard de dollars de CSSC Huangpu Wenchong Shipbuilding en Chine, la plus grosse commande jamais réalisée par CSSC. (Photo : CSSC)

Taïwan, gouverné démocratiquement, s’est plaint de la pression militaire accrue de Pékin, qui n’a jamais renoncé à l’usage de la force pour mettre l’île sous son contrôle.

L’étude du CSIS comprenait des images satellite commerciales de février 2022 montrant au moins trois coques Evergreen en construction près du plus récent porte-avions chinois au chantier naval Jiangnan, filiale de CSSC, près de Shanghai. Des navires Evergreen ont également été amarrés à côté de croiseurs et de destroyers de la marine chinoise, a-t-il ajouté.

Les images « suggèrent qu’il y a un partage direct des ressources entre les opérations militaires et civiles dans les principaux chantiers navals chinois », a déclaré le SCRS.

Evergreen a déclaré dans un communiqué que tous ses projets de porte-conteneurs faisaient l’objet d’appels d’offres internationaux et que ses contrats avec le département de construction navale commerciale de CSSC étaient « complètement différents et séparés » du département militaire de CSSC.

« Nous pensons que les activités de construction navale commerciale civile n’ont rien à voir avec les projets navals nationaux », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il divulguait des informations sur ses commandes aux investisseurs et aux autorités.

La Chine possède déjà la plus grande marine du monde, avec un plus grand nombre de navires de guerre et de sous-marins que les États-Unis.

Taïwan rejette les revendications de souveraineté de la Chine et affirme que seul le peuple de l’île peut décider de son avenir.

(Reportage de Michael Martina; édité par Mary Milliken et Richard Pullin)