La Corée du Nord tire des missiles lors d’un exercice conjoint de la marine américaine

Par Cynthia Kim (Reuters) – La Corée du Nord a tiré deux missiles balistiques à courte portée vers la mer au large de sa côte est samedi, quelques heures avant que la Corée du Sud n’organise un grand spectacle militaire, affichant des chasseurs furtifs et ses propres missiles.

Le quatrième lancement de Pyongyang en une semaine survient au milieu d’une vague d’exercices militaires de la part des pays de la région, y compris des exercices anti-sous-marins conjoints vendredi par les marines de Corée du Sud, des États-Unis et du Japon.

Le vice-président américain Kamala Harris s’est rendu dans la région cette semaine, rencontrant jeudi le président sud-coréen Yoon Suk-yeol à Séoul.

Les Corées rivales sont engagées dans une course aux armements régionale qui a vu une augmentation importante des dépenses d’armement et militaires.

À l’occasion de la 74e Journée des forces armées de la Corée du Sud, Yoon a condamné ce qu’il a appelé les récentes provocations militaires du Nord et s’est engagé à renforcer les exercices militaires conjoints avec les États-Unis.

« Le gouvernement renforcera davantage les exercices conjoints Corée-États-Unis, répondra fermement aux provocations et menaces nord-coréennes en leur montrant ‘l’Alliance en action' », a déclaré Yoon dans un discours télévisé.

Lui et des responsables militaires ont observé un grand spectacle d’armes avancées, notamment plusieurs lance-roquettes, des missiles balistiques, des chars de combat principaux, des drones et des avions de chasse F-35, entre autres systèmes.

L’armée américaine a fait la démonstration d’avions de chasse et d’avions d’attaque. Des images de l’événement montraient Yoon saluant depuis l’arrière d’une voiture décapotable alors qu’il conduisait à côté de rangées de chars et d’autres armes.

Il a déclaré que les armes conventionnelles de son pays sont essentielles pour dissuader le Nord, et Séoul cherche également à vendre davantage d’armes dans le monde.

Le ministère japonais de la Défense a déclaré dans un rapport en juillet que le Nord avait lancé des missiles à courte portée qui suivent des trajectoires basses et irrégulières, des caractéristiques observées depuis mai 2019 qui sont probablement conçues pour une plus grande efficacité de combat.

Le Conseil de sécurité des Nations unies a imposé des sanctions au Nord pour ses essais de missiles balistiques et nucléaires. Pyongyang rejette de telles mesures comme une violation de son droit souverain à l’autodéfense et à l’exploration spatiale.

Le Nord a achevé les préparatifs d’un essai nucléaire, une fenêtre qui pourrait s’ouvrir entre le Congrès du Parti communiste chinois ce mois-ci et les élections américaines de mi-mandat en novembre, ont déclaré mercredi les législateurs sud-coréens.

COURSE DE MISSILES

Les deux missiles à courte portée de samedi ont été lancés depuis Sunan, au nord de la capitale Pyongyang, ont indiqué les chefs d’état-major interarmées sud-coréens dans un communiqué. Il a estimé la portée à 350 km (220 miles) à 30 km (20 miles) d’altitude et à une vitesse de Mach 6.

Les garde-côtes japonais ont signalé au moins deux essais présumés de missiles balistiques par Pyongyang. Les missiles ont parcouru 400 km et 350 km, atteignant une altitude de 50 km, a déclaré Toshiro Ino, ministre d’Etat à la Défense.

Tokyo a déposé une protestation contre le Nord par la voie diplomatique, a déclaré Ino, ajoutant que les missiles suivaient peut-être une « trajectoire irrégulière » conçue pour échapper à la défense antimissile.

Le Commandement américain de l’Indo-Pacifique a déclaré qu’il était au courant des lancements de missiles balistiques et a estimé qu’ils ne constituaient pas une menace immédiate pour le personnel ou le territoire américain ou pour ses alliés.

La Corée du Nord a tiré des missiles avant et après la visite de Harris en Corée du Sud, prolongeant un rythme record d’essais d’armes cette année, car cela augmente la menace d’une puissance nucléaire crédible qui peut frapper les États-Unis et ses alliés.

Pyongyang a également effectué le premier test de missile balistique intercontinental depuis 2017.

Les analystes voient dans l’accélération du rythme des tests un effort pour fabriquer des armes opérationnelles, ainsi que pour profiter d’un monde distrait par le conflit ukrainien et d’autres crises pour « normaliser » ses tests.

Rivalité américano-chinoise

« Malgré les faiblesses internes et l’isolement international de la Corée du Nord, elle modernise rapidement ses armes et profite d’un monde divisé par la rivalité américano-chinoise et l’annexion par la Russie d’un plus grand nombre de territoires ukrainiens », a déclaré Leif-Eric Easley, professeur de politique internationale à l’université Ewha. à Séoul.

« Le régime de Kim joue également dur avec l’administration Yoon tandis que la politique sud-coréenne est entravée par des luttes intestines », a-t-il déclaré.

(Reportage de Cynthia Kim et Chang-Ran Kim; Reportage supplémentaire de Josh Smith et Ju-min Park; Montage par Jack Kim, Muralikumar Anantharaman et William Mallard)

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