La demande mondiale de céréales brésiliennes augmente alors que l'Argentine et le Paraguay se débattent avec de faibles niveaux d'eau dans un fleuve clé pour les expéditions agricoles qui empêchent les navires d'être entièrement chargés, a déclaré jeudi à Reuters une société commerciale brésilienne.

Le PDG Frederico Humberg de la société de négoce AgriBrasil a déclaré que la société avait vendu trois expéditions de maïs brésilien où l'acheteur avait initialement cherché à acheter en Argentine.

"L'acheteur avait acheté en Argentine, mais a fini par revenir au Brésil", a déclaré Humberg.

Humberg a déclaré qu'il connaissait 10 expéditions au total entre AgriBrasil et d'autres fournisseurs qui avaient substitué de la même manière des céréales brésiliennes à des acheteurs cherchant à l'origine à s'approvisionner en Argentine.

Un nombre croissant de navires transportant des céréales argentines et paraguayennes se sont échoués dans le fleuve Parana, qui est à son point le plus bas depuis des décennies en raison de la sécheresse.

Jeudi, un navire appartenant à l'exportateur chinois COFCO, transportant 42 000 tonnes de farine de soja, s'est échoué et bloquait le trafic dans un port fluvial du centre argentin de transport de céréales Rosario, selon les responsables du port.

"Avec la détérioration de la situation en Argentine, la demande a augmenté pour le Brésil, principalement pour les cargaisons de juin et juillet", a déclaré Humberg.

Certains bateaux le long de la rivière Parana réduisent leurs charges céréalières normales de 10 000 tonnes pour compenser la baisse des niveaux d'eau.

Humberg a déclaré que cela augmentait la possibilité que les navires céréaliers, une fois sortis du fleuve, puissent remonter la côte jusqu'au Brésil pour «compléter» leurs navires avec le grain supplémentaire à leurs niveaux habituels; cependant, il n'a pas cité d'exemples de ce qui se passait déjà.

Mais les navires tentant une telle manœuvre seraient confrontés à des attentes potentielles dans les ports brésiliens, le Brésil étant dans sa haute saison pour l'expédition de céréales et de sucre.

Sergio Mendes, directeur de l'association des exportateurs de céréales du Brésil, Anec, a déclaré que des recharges avaient été utilisées ces dernières années, mais il ne connaissait pas d'exemples récents.

(Reportage par Roberto Samora; Écriture par Jake Spring; Édition par Aurora Ellis)