Les douanes et la protection des frontières américaines ont rendu leur dernière décision sur le rôle du Jones Act dans le développement de projets éoliens offshore au large des côtes du pays. La dernière décision s’appuie maintenant sur des décisions antérieures qui s’accumulent maintenant pour avoir de grandes implications pour les marins et les navires américains.

La loi Jones exige que les marchandises expédiées entre les ports américains soient transportées sur des navires construits, détenus et exploités par des citoyens américains ou des résidents permanents.

Comme nous l’avons suivi, le CBP a rendu pour la première fois le 27 janvier 2021 une décision qui concluait expressément que la loi Jones s’appliquait au transport de marchandises d’un port américain à un emplacement sur le plateau continental extérieur des États-Unis aux fins du développement. et la production d’énergie éolienne.

La décision a été la première suite à un amendement à la loi sur l’autorisation de la défense nationale pour 2021, qui comprenait une disposition clé affirmant que la loi sur les terres du plateau continental extérieur (OCSLA), et son application de la loi Jones dans les activités énergétiques offshore, s’applique à l’éolien offshore et d’autres énergies renouvelables en plus du pétrole et du gaz.

Quelques jours plus tard, une deuxième décision a de nouveau abordé la question, fournissant des orientations importantes sur l’utilisation de navires battant pavillon étranger dans le cadre des activités éoliennes en mer, y compris des indications importantes sur ce qui est traité comme «l’équipement des navires».

Maintenant, dans la troisième décision du 25 mars 2021, le CBP a en fait considérablement modifié sa première décision, en particulier en ce qui concerne l’utilisation de navires qualifiés côtiers américains et non qualifiés côtiers (c’est-à-dire de navires et d’équipages américains ou étrangers) à des fins de protection », qui consiste à transporter et à déposer des matériaux sur le fond marin afin de protéger les fondations des turbines.

Les décisions apportent essentiellement de la clarté et des conseils sur des questions spécifiques. Le cabinet d’avocats Holland & Knight discute des implications de la dernière décision dans une alerte par e-mail.

«Premièrement, les trois décisions prises ensemble indiquent la volonté du CBP de revenir à un ensemble substantiel de principes d’interprétation antérieurs largement développés en relation avec les activités pétrolières et gazières», a déclaré l’article de Holland & Knight. «On ne sait pas comment le CBP appliquerait certains de ces principes à l’avenir et ces décisions fournissent des orientations à cet égard.

«Deuxièmement, les décisions du CBP des 27 janvier et 25 mars indiquent qu’en dépit de la recherche de principes analogues existants, le CBP est prêt à créer un nouveau précédent pour les activités éoliennes en mer.»

Par exemple, bien que la décision la plus récente du CBP ait annulé une partie de sa décision initiale du 27 janvier, elle a offert une nouvelle interprétation plutôt large de ce qui constituera désormais un «point côtier», selon Holland & Knight.

« Enfin, le fait que le CBP émette activement des décisions dans l’espace est en soi une tendance importante, sinon critique », indique l’article.

Tout cela est extrêmement important étant donné que l’administration Biden vient de révéler un plan visant à étendre la capacité éolienne offshore du pays à 30 gigawatts d’ici 2030, marquant une expansion majeure par rapport à la capacité actuelle du pays.

«Tout ce qui se rapproche du niveau d’activité nécessaire pour atteindre ces objectifs nécessitera pratiquement toutes les permutations des navires américains qualifiés disponibles sur le littoral. et navires autorisés sous pavillon étranger », selon Holland et Knight. «La participation active du CBP dans l’industrie est une tendance nécessaire et bienvenue.»

Nous avons contacté Holland & Knight pour plus de clarté sur la partie des navires battant pavillon étranger:

«Le Jones Act n’interdit évidemment pas toutes les activités liées aux navires sur l’OCS, comme le reflètent également les décisions», a déclaré Gerald Morrissey, auteur principal de l’article. «Il ne s’agissait pas de suggérer que les décisions ne sont pas pro-Jones Act, mais qu’il existe des activités autorisées que les navires non-Jones Act peuvent entreprendre sur l’OCS, et compte tenu de l’énorme portée de l’industrie éolienne offshore prévue et des délais ambitieux sur De plus, il est fort probable que les projets auront besoin de navires de toutes les sources autorisées. »

Dans une interview mercredi, un haut responsable de l’administration Biden a déclaré que l’administration visait à transformer les États-Unis en premier producteur mondial d’énergie éolienne offshore, un domaine dans lequel il traîne depuis des années.

«La distinction maintenant est que nous avons un président et une administration qui exploitent vraiment cette opportunité pour lutter contre le changement climatique et pour créer des emplois syndicaux bien rémunérés», a déclaré Amanda Lefton, directrice du Bureau américain de la gestion de l’énergie océanique. «Nous serons bientôt en tête de ce secteur.»

«Nous avons une industrie aux États-Unis qui sait comment développer l’énergie sur le plateau continental extérieur», a-t-elle ajouté.