La décision d’un capitaine d’appareiller alors qu’il était fatigué a entraîné l’échouement et le naufrage d’un bateau de pêche près de Whittier, en Alaska, a déclaré le National Transportation Safety Board dans le rapport d’enquête maritime 22/02 publié mardi.

Le 24 juillet 2021, le navire de pêche Tenacious, qui pêchait principalement le saumon rose, s’est échoué à l’entrée du passage Wells alors qu’il transitait vers les lieux de pêche de Prince William Sound. Les cinq membres d’équipage ont abandonné le navire et ont été secourus. Le Tenacious a ensuite coulé. Un blessé léger a été signalé. La perte du navire et des engins de pêche s’est élevée à 660 000 $ et les 2 000 gallons de carburant diesel à bord n’ont pas été récupérés.

L’équipage du Tenacious est arrivé à Whittier tard le 22 juillet pour résoudre les problèmes d’entretien de leur esquif avant l’ouverture de la pêche le 24 juillet. Trois membres de l’équipage ont fait un aller-retour de 4 heures à Seward, en Alaska, pour emprunter un autre esquif. Selon un matelot, tout l’équipage manquait « pas trop de sommeil ». Environ deux heures après avoir appareillé pour la pêche du 24 juillet, le Tenacious a heurté des rochers. Le capitaine a déclaré aux enquêteurs qu’il s’était endormi. Le navire a commencé à prendre de l’eau et les efforts pour arrêter l’envahissement ont été vains. L’équipage est monté à bord de l’esquif et a été secouru par le navire de pêche Wildlife.

Le NTSB a déterminé que la cause probable de l’échouement était la décision du commandant de bord de se mettre en route alors qu’il était fatigué. La décision de ne pas utiliser l’alarme d’écart de route du système de navigation et de fonctionner avec une alarme de quart à la passerelle non fonctionnelle y a contribué.

« Même si les capitaines sont confrontés à des pressions économiques, l’exploitation de navires en état de fatigue peut être dangereuse », a déclaré Morgan Turrell, directeur du Bureau de la sécurité maritime du NTSB. « L’équipage de Tenacious a eu de la chance que personne n’ait été blessé ; d’autres n’ont pas eu autant de chance. Les propriétaires / exploitants doivent s’assurer que les membres d’équipage reçoivent suffisamment de repos pour s’acquitter correctement de leurs tâches. »

Il y avait deux outils qui auraient pu empêcher l’échouement :

1. Tenacious était équipé d’un traceur de cartes, qui n’était pas utilisé, qui comprenait une alarme d’erreur de route croisée. Il aurait alerté de façon visuelle et sonore l’opérateur de la timonerie lorsque le navire s’écartait d’une distance déterminée de sa trajectoire prévue; et
2. L’alarme de quart à la passerelle, également inutilisée, définit des intervalles pour s’assurer que l’opérateur ne s’est pas endormi. Cela aurait pu alerter le capitaine à temps pour éventuellement empêcher l’échouement.

De plus, le Tenacious n’était pas tenu par la réglementation d’avoir des cloisons étanches; cependant, si la cloison entre le dortoir et la salle des machines avait été étanche, elle aurait contenu l’inondation.

L’amélioration de la sécurité des navires de pêche reste une priorité pour le NTSB et figure sur la liste des améliorations de la sécurité des transports 2021-2022 du NTSB. Le NTSB préconise de nouvelles normes pour traiter – et réévaluer périodiquement – la stabilité intacte, la subdivision et l’intégrité étanche à l’eau des navires de pêche commerciale jusqu’à 79 pieds de long.

Lien vers le rapport : Rapport d’enquête maritime 22/02