Par Ellen Zhang et Ryan Woo

BEIJING, 10 novembre (Reuters) – La poussée habituelle des exportations chinoises en fin d’année est mise en doute alors que la faiblesse de la demande mondiale atténue un rare point lumineux pour la deuxième économie mondiale, déjà touchée par les blocages de COVID-19, un secteur immobilier gelé et un déclin intérieur consommation.

Les exportations ont chuté de manière inattendue en octobre pour la première fois depuis mai 2020, et les signes sont sombres pour la période novembre-décembre lorsque la demande culmine normalement alors que les clients étrangers passent des commandes avant la fermeture des usines chinoises pour les vacances du Nouvel An lunaire en janvier ou février.

Les exportateurs n’avaient déjà pas réussi à obtenir la poussée typique d’avant Noël pendant l’été. Les analystes s’attendent à ce que les risques de récession mondiale et les restrictions perturbatrices du COVID en Chine pèsent davantage sur les exportations dans les mois à venir, anéantissant les espoirs d’un rebond économique ce trimestre.

« La pression n’a jamais été aussi forte », a déclaré Qi Yong, un exportateur basé à Shenzhen qui vend des produits électroniques en Europe. La guerre de la Russie en Ukraine a inhibé les dépenses européennes pour des articles comme l’électronique qui ne sont pas des nécessités quotidiennes, a-t-il déclaré.

Qi n’était pas sûr de l’ampleur des commandes que les clients étrangers passeraient en décembre.

L’entreprise de Jin Chaofeng, basée à Hangzhou, qui exporte des meubles d’extérieur en rotin, augmenterait généralement sa production maintenant. Au lieu de cela, il a réduit ses stocks après que les commandes aient chuté d’environ 30 % la première semaine de novembre par rapport à l’année précédente.

« Je suis pessimiste quant aux exportations globales en novembre et décembre », a déclaré Jin. « Pour l’instant, il semble que la baisse d’une année sur l’autre au cours des deux mois combinés sera d’au moins 30 % compte tenu de la forte inflation, des hausses de taux et des licenciements aux États-Unis »

La demande des clients de certains marchés développés est également passée des biens liés à la pandémie, tels que l’électronique grand public, aux services, y compris les voyages, car de nombreux pays touchés par le COVID ont rouvert leurs frontières.

« NOËL A DISPARU »

« La faible croissance des exportations est un véritable problème pour la Chine car elle a été la seule composante forte de ce que Pékin appelle une croissance » de haute qualité « , qui est principalement une croissance tirée par des augmentations de la consommation intérieure, des exportations et des investissements des entreprises, avec le dernier de ceux-ci entraînés à leur tour par les deux premiers », a déclaré Michael Pettis, professeur de finance à l’Université de Pékin.

Cela signifie que Pékin doit soit intensifier ses investissements dans les infrastructures, ce qui risque de faire grimper la dette, soit permettre une augmentation indésirable du chômage, soit augmenter les paiements aux ménages ordinaires, ce qu’il n’a pas été en mesure de faire jusqu’à présent, a déclaré Pettis.

Les expéditions sortantes, après avoir culminé pour l’année en juillet, se sont détériorées en valeur, malgré la chute de la devise chinoise, selon les données officielles. Une enquête étroitement surveillée du secteur privé portant sur les petits fabricants montre que les commandes à l’exportation se sont contractées depuis août.

Les acheteurs réservent généralement des commandes pour Noël et le Black Friday vers le mois d’août, mais la faible demande a déjà sapé toute remontée cette période.

Et les choses n’ont fait qu’empirer.

La baisse des exportations chinoises de jouets s’est accélérée à 17,9 % en glissement annuel en octobre contre 9,7 % en septembre, les vêtements à 16,9 % contre 4,4 % et les appareils électroménagers à 25 % contre 19,8 %, selon les calculs de Reuters basés sur les données douanières.

Le marasme est particulièrement évident dans les économies développées : les expéditions vers les États-Unis ont chuté de 12,6 % en valeur en octobre et vers l’Union européenne de 9 %.

Conformément à la baisse des exportations, les taux de fret du port de Shanghai vers la côte ouest des États-Unis, l’Europe et l’Amérique du Sud ont baissé de 11,6 % à 16 % le 4 novembre par rapport à la semaine précédente, selon la Shanghai Shipping Exchange.

La pression inflationniste mondiale a incité certains acheteurs étrangers, inquiets de nouvelles hausses, à augmenter leurs achats en provenance de Chine au milieu de l’année, plus tôt que d’habitude, a déclaré Bruce Pang, économiste en chef chez Jones Lang Lasalle.

« La saison de pointe traditionnelle de Noël a disparu en 2022 », a déclaré Pang.

(Reportage par Ellen Zhang et Ryan Woo)

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