Un partenariat public-privé entre l’État de Louisiane, le port de la Nouvelle-Orléans et deux leaders mondiaux de l’industrie maritime construira une installation de conteneurs de 1,8 milliard de dollars sur le cours inférieur du Mississippi, a annoncé le gouverneur John Bel Edwards.

Le nouveau terminal international de Louisiane (LIT) dans la paroisse de Saint-Bernard pourra desservir des navires de toutes tailles, augmentant la capacité d’importation et d’exportation de la Louisiane et stimulant la création de plus de 17 000 nouveaux emplois dans tout l’État d’ici 2050, estime Port NOLA.

Ports America, basée dans le New Jersey, l’un des plus grands opérateurs de terminaux maritimes d’Amérique du Nord, et Mediterranean Shipping Company, basée à Genève, en Suisse, par l’intermédiaire de sa branche de développement et d’investissement de terminaux Terminal Investment Limited (TiL), ont engagé 800 millions de dollars pour le projet. En plus de l’investissement des partenaires, la construction du terminal sera soutenue par un engagement substantiel de Port NOLA, ainsi que par des sources de financement étatiques et fédérales. La coentreprise exploitera également le terminal une fois la construction terminée.

« Ce partenariat public-privé avec le port de la Nouvelle-Orléans, TiL et Ports America a le potentiel de devenir l’un des projets de développement économique les plus percutants de l’histoire de notre État », a déclaré le gouverneur Edwards. « Il exploite la puissance économique de notre plus grande ressource naturelle – le fleuve Mississippi – et améliore la capacité de la Louisiane à attirer de nouveaux investissements d’entreprises concurrentes sur le marché mondial. L’accès aux marchés mondiaux représente des opportunités croissantes pour les communautés urbaines et rurales. L’impact puissant de cet actif logistique de classe mondiale profitera non seulement aux résidents et aux entreprises du sud de la Louisiane, mais aussi aux travailleurs de la fabrication de pointe, de l’agro-industrie et de l’énergie dans tout l’État.

Le projet en est actuellement à la phase de conception et d’autorisation du processus d’examen environnemental du US Army Corps of Engineers. Sauf retards imprévus, la construction devrait commencer en 2025 et le premier quai ouvrir en 2028.

« Ports America et Terminal Investment Limited sont des leaders mondiaux de l’industrie et nous apprécions leur partenariat dans le terminal international de la Louisiane », a déclaré Brandy D. Christian, président et chef de la direction de Port NOLA. « Cet investissement, en plus des milliards de dollars que la coentreprise apportera pendant la durée du bail, démontre leur confiance dans la capacité de notre passerelle à desservir des navires de toutes tailles, tout en créant des emplois et des opportunités pour la Louisiane. »

À pleine construction, LIT sera en mesure de gérer 2 millions d’EVP (unités équivalentes à vingt pieds) par an, en profitant du chenal maritime inférieur de 50 pieds du fleuve Mississippi et en éliminant toute restriction de hauteur des ponts du fleuve Mississippi. Ce nouveau terminal renforcera également la capacité de la Louisiane à attirer des centres de distribution, des services logistiques et des services à valeur ajoutée grâce à la connectivité multimodale de Port NOLA.

« Ports America est impatient de s’associer au port de la Nouvelle-Orléans et à l’État de Louisiane dans le développement d’infrastructures durables qui répondent aux besoins à long terme de l’industrie mondiale de la logistique des conteneurs sur le fleuve Mississippi », a déclaré Matthew Leech, président et directeur général. PDG de Ports America. « Avec plus de 100 ans d’opérations à la Nouvelle-Orléans, Ports America est ravi de faire partie de l’avenir du siècle prochain. »

« Nous sommes très heureux d’annoncer ce partenariat qui renforcera la compétitivité de Port NOLA, en faisant une installation clé dans le golfe du Mexique capable de gérer des porte-conteneurs ultra-larges », a déclaré Tom Van Eynde, directeur des investissements de TiL Terminal pour l’Amérique du Nord. « Aujourd’hui, le commerce de conteneurs à Port NOLA consiste principalement en des marchandises d’exportation, ce qui en fait une exception parmi les ports américains, qui sont généralement très importants en importations. LIT attirera de nouveaux commerces de conteneurs, donnant accès à l’industrie locale à des options d’expédition à des prix compétitifs. Le développement de cette installation cimente l’engagement de TiL à renforcer davantage l’infrastructure américaine, en rendant Port NOLA accessible aux plus gros navires et en augmentant sa capacité de débit de manière durable, ce qui apportera des avantages mesurables à la communauté.

À la suite d’un vaste processus de sélection de sites et d’études de faisabilité, Port NOLA a acheté 1 200 acres de terrain à Violet en 2020, suffisants pour accueillir le terminal, les services à valeur ajoutée et les installations d’entreposage, et fournir une zone tampon naturelle pour la communauté voisine. La dernière conception intègre les commentaires de la communauté recueillis au cours des deux dernières années concernant la circulation, le drainage et d’autres impacts sur les maisons et les entreprises à proximité.

« Ce partenariat est essentiel pour la croissance future du commerce des produits agricoles de la Louisiane sur le marché mondial », a déclaré Mike Strain, DVM, commissaire du Département de l’agriculture et des forêts de la Louisiane. « Alors que les céréales en vrac, les produits céréaliers et les huiles comestibles sont exportés par le port, le produit dominant est la volaille. La volaille est l’une des plus grandes entreprises agricoles de Louisiane, contribuant à plus d’un milliard de dollars à l’économie de l’État. Ce projet ne fera que favoriser le succès des exportateurs agricoles de la Louisiane et des nombreux produits qu’ils ont à offrir au marché mondial. Nous nous félicitons de ce nouveau partenariat capital et de l’impact économique qu’il aura dans toute la Louisiane.

« C’est un excellent exemple d’investisseurs privés apportant des engagements en dollars élevés à l’État de Louisiane, car il est clair que nous pouvons offrir un avantage inégalé », a déclaré le président de la Louisiane Clay Schexnayder. «L’emplacement du terminal international de Louisiane offre une protection plus profonde contre les courants d’air et les ouragans fédéraux grâce aux investissements des États et du gouvernement fédéral visant à rendre l’infrastructure des voies navigables de la Louisiane plus résistante. Ces investissements étatiques et fédéraux continuent de porter leurs fruits alors que nous attirons et développons davantage le commerce international et créons des emplois dans tous les coins de l’État.

« La législature est fière de son investissement dans le Louisiana International Terminal, qui renforcera la position de longue date de notre État en tant que chef de file du commerce international et augmentera l’activité économique et le développement de la région et de l’État », a déclaré le président du Sénat, Page Cortez. «Des investissements comme ceux-ci contribuent à renforcer et à attirer des partenariats public-privé qui assurent la vitalité économique. Les investissements combinés de la législature de l’État et de la délégation fédérale créent une base solide qui offrira des opportunités pour des générations.

« Le terminal international de Louisiane renforcera la position de longue date de notre État en tant que chef de file du commerce international », a déclaré la sénatrice de Louisiane Sharon Hewitt. « L’une des clés du succès de ce projet est la construction du corridor de transport du Saint-Bernard, qui reliera le Bas-Saint-Bernard au système inter-États pour desservir à la fois le terminal et le public. Je suis fier d’avoir travaillé avec mes collègues de la législature et le gouverneur pour obtenir un engagement de financement de 50 millions de dollars de l’État pour cette infrastructure essentielle. Et je continuerai à travailler avec le port de la Nouvelle-Orléans, notre délégation fédérale et nos dirigeants locaux pour veiller à ce que l’infrastructure nécessaire pour soutenir le terminal international de Louisiane soit livrée en temps opportun. Je félicite le port de la Nouvelle-Orléans pour sa vision et sa ténacité dans la poursuite de ce projet, et j’ai hâte de travailler avec toutes les parties prenantes pour garantir que le projet est conçu pour soutenir et servir l’ensemble de l’État.