La lutte constante de la marine équatorienne contre la pêche INN

La marée du sud

Écrit par Wilder Alejandro Sanchez, La marée du sud traite des problèmes de sécurité maritime dans toute l'Amérique latine et les Caraïbes. Il discute des défis auxquels les marines régionales sont confrontées, notamment des budgets de défense limités, des tensions entre États et des crimes transnationaux. Il examine également comment ces défis influencent les stratégies de défense actuelles et futures, les acquisitions de plateformes et les relations avec les puissances mondiales.

«Nous nous concentrons sur les partenariats… Nos partenaires veulent travailler avec nous. Ils veulent profiter de l'éducation, de l'entraînement, des exercices et de l'équipement militaire des États-Unis. C’est le meilleur au monde. C’est donc à nous de fournir cela d’une manière pertinente et qui offre également un retour sur investissement pour les contribuables américains. Voilà donc notre objectif. » –Adm de la Marine Craig S. Faller, commandant du Commandement sud des États-Unis, devant le Comité des forces armées du Sénat le 9 juillet 2019.

Par Wilder Alejandro Sanchez

Une flotte de pêche internationale composée de quelque 340 navires navigue actuellement dans les eaux internationales proches de la zone économique exclusive (ZEE) de l’Équateur. La pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN) est un défi constant pour les marines latino-américaines, mais la présence récurrente de grandes flottes de pêche prédatrices extra-régionales exacerbe une situation déjà problématique.

La dernière flotte extra-régionale

Selon les autorités équatoriennes, une flotte de quelque 340 navires fonctionne à travers un couloir d’eaux internationales entre la ZEE de l’Équateur et les îles Galapagos. Le ministre de la Défense, Oswaldo Jarrin, a déclaré que le gouvernement équatorien était au courant de l'existence de la flotte depuis plus d'un mois, alors qu'elle voyageait du sud au nord depuis le Pérou. Au 7 août, la marine équatorienne a déployé une corvette Manabi (CM-12), avec un hélicoptère à bord, et le patrouilleur côtier San Cristobal (LG-30) pour surveiller la flotte. En outre, un aéronef CASA, affecté à l’aile aérienne de la marine, a effectué des opérations de surveillance.

Plusieurs navires ont été identifiés comme originaires de Chine, ce qui a incité certains médias à le généraliser comme un "Flotte de pêche chinoise.»Quito a déclaré que les navires venaient également d'autres pays, mais sans préciser lesquels. Il est bien connu que les flottes de pêche du Japon, de la Corée du Sud et de Taïwan opèrent également dans le Pacifique Sud, il est donc probable que certains navires viennent également de ces pays. Étant donné qu'il s'agit d'une flotte comptant des centaines de navires, il s'agit probablement d'un mélange de nationalités.

Comment vaincre la pêche IUU?

En ce qui concerne la pêche INN, comme cet auteur l'a évoqué dans d'autres commentaires pour CIMSEC, (voir «Les marines latino-américaines combattent la pêche illégale," et "Une préoccupation croissante: la pêche illégale chinoise en Amérique latine») C'est un problème de« niveaux »pour l'Amérique latine. Ce que l'on entend par là, c'est que le premier niveau se concentre sur la pêche INN domestique (un navire pêchant dans les eaux territoriales de son pays), puis au niveau régional (les navires immatriculés dans un pays opérant dans les eaux d'un autre pays), et enfin niveau extra-hémisphérique (présence de flottes de pêche extrarégionales).

Ainsi, alors que l'importante flotte internationale proche de l'Équateur fait la une des journaux mondiaux, ce n'est pas le seul incident qui se déroule actuellement dans la région. En fait, alors que les yeux sont concentrés sur le Pacifique Sud, le ministère uruguayen de la Défense a signalé qu'une flotte d'environ 19 navire de pêche brésiliens opèrent également sans autorisation dans ses eaux territoriales. Les autorités uruguayennes et brésiliennes discutent de cette question. Alors que 19 navires ne seront pas aussi destructeurs que 340, le problème est toujours important.

Un bateau de pêche d'origine brésilienne photographié depuis un avion de la marine uruguayenne (Ministère uruguayen de la défense)

Les gouvernements régionaux, les ministères de la défense et les marines expliquent régulièrement leurs stratégies de lutte contre la pêche INN. Sans surprise, une grande attention est accordée à une plus grande coopération entre les ministères de la défense et les forces armées, et dans une large mesure, cela se produit. Par exemple, la Commission permanente pour le Pacifique Sud (Comisión Permanente del Pacifico Sur: CPPS), dont le Chili, la Colombie, l'Équateur et le Pérou sont membres, a publié le 5 août une déclaration appelant à une coopération et un échange d'informations accrus pour faire face à la présence de flottes internationales dans la région et aux dangers de la surpêche. De plus, le Conseil de sécurité nationale des États-Unis a aussi tweeté son soutien au président équatorien Lenin Moreno, déclarant: «Les États-Unis soutiennent le président @Lénine et nos amis et partenaires dans #Équateur contre toute agression dirigée contre leur souveraineté économique et environnementale.

Quant au partenariat entre marines, il est également en cours. Un exemple intéressant s'est produit en 2018 dans les Caraïbes lorsque la Royal Bahamas Defence Force (RBDF) a poursuivi trois navires de pêche pour avoir pêché illégalement dans les eaux territoriales des Bahamas. Les navires ont pénétré dans les eaux cubaines pour échapper à leurs poursuivants, mais les autorités cubaines ont localisé ces navires, les ont appréhendés et les a remis à la RBDF. Il s'agit d'un exemple important de coopération internationale pour lutter contre un crime qui ne respecte aucune frontière.

Il y a aussi une plus grande dépendance à la technologie, comme les satellites, pour localiser et surveiller les navires suspects et pour déterminer leurs ports d'origine, ce que le gouvernement équatorien déclare avoir fait. En d'autres termes, les marines régionales et d'autres agences font des annonces positives, et il existe suffisamment d'exemples d'interdictions et de partenariats internationaux réussis. Mais hélas, le problème persiste.

Plus de navires, s'il vous plaît

Un problème évident est lié aux chiffres, à savoir combien de navires et d'aéronefs de soutien les marines d'Amérique latine et des Caraïbes peuvent-elles déployer pour lutter contre ce crime. Les navires régionaux effectuent régulièrement une myriade de tâches en mer, y compris la lutte contre la pêche INN, le trafic et la contrebande de drogue, en plus de opérations de recherche et de sauvetage, des opérations de soutien aux communautés côtières, en plus des patrouilles de routine et même des missions non conventionnelles. Alors que la marine équatorienne surveille la flotte de pêche internationale, le service rapporté en juillet 20 que le personnel naval, ainsi que des pêcheurs et des représentants du ministère de l'Environnement, ont libéré une baleine coincée dans un filet de pêche dans la région de Tonchigue. Les navires doivent également être amarrés pour subir des travaux d'entretien ou de mise à niveau, ce qui peut les mettre hors service pendant de longues périodes.

Pour être juste, les marines latino-américaines se procurent de nouveaux équipements qui peuvent être utilisés pour lutter contre la pêche INN. Exemple, le plus récent d'Argentine Navire de patrouille extracôtier Bouchard (P-51), acquis de France, a déjà arrêté avec succès un Bateau de pêche chinois dans ses eaux territoriales en mai dernier. De même, le Pérou a récemment lancé deux nouveaux OPV de fabrication nationale, Río Tumbes et Río Locumba, ce qui sera très utile pour lutter contre les crimes maritimes.

Quant à l'Équateur, un développement très remarquable s'est produit récemment, où, à la fin du mois de juillet, la marine équatorienne a mis en service un nouveau navire de soutien, BAE Hualcopo. Ce qui est remarquable à propos de Hualcopo, c'est son arrière-plan: le navire était connu sous le nom de Fu Yuan Yu Leng 999, et c'était détenu en 2017 par l'Équateur pour avoir opéré sans autorisation des îles Galapagos dans le cadre d'une importante flotte de pêche chinoise. Lors de l'inspection, les autorités ont trouvé à bord du navire environ 300 tonnes de poissons, y compris des requins en voie de disparition. Dans 2019, dans le cadre d'un long processus judiciaire, le système judiciaire équatorien (Corte Nacional de Justicia – CNJ) a décidé que le navire avait été définitivement confisqué et qu'il a finalement été transféré à la marine. Maintenant Hualcopo mènera des opérations de soutien à la marine équatorienne et pourrait très bien être impliquée dans l'arrêt des mêmes activités de pêche INN qu'elle a menées dans sa vie antérieure.

Hualcopo soulève une question importante, à savoir le sort des navires qui sont saisis dans le cadre de la guerre contre la pêche INN. Personnellement, cet auteur n'a pas entendu parler d'autres marines prenant le contrôle des navires détenus pour INN, d'où Hualcopo peut créer un précédent intéressant. Il est certain que certains navires détenus peuvent être trop vieux ou incompatibles avec les besoins et les opérations d’une marine, mais d’autres pourraient avoir une seconde vie, en particulier les gros navires qui peuvent être utilisés pour le transport.

Dernières pensées

Les marines régionales ont connu de nombreux succès, et nombre d'entre elles modernisent et agrandissent leur flotte, même en réaffectant un navire de pêche unique, à savoir l'Équateur. Hualcopo. Cependant, la taille même de certaines de ces flottes engagées dans la pêche INN éclipse la plupart des marines régionales et mondiales. Par exemple, si une flotte de 19 navires brésiliens n'est pas aussi importante qu'une flotte de 340, elle est suffisamment importante pour être un défi pour la marine uruguayenne, connue pour sa flotte vieillissante.

La flotte de pêche internationale opérant actuellement à proximité des eaux territoriales équatoriennes ne sera certainement pas la dernière. En raison de leur biodiversité maritime et de leurs plates-formes navales et aériennes limitées, les eaux d'Amérique latine et des Caraïbes resteront des arènes viables pour la pêche INN.

Wilder Alejandro Sánchez est un analyste spécialisé dans la sécurité internationale et la géopolitique. Les opinions exprimées dans cet article n'appartiennent qu'à l'auteur et ne reflètent pas nécessairement celles des institutions auxquelles l'auteur est associé.

Image en vedette: Un bateau de pêche vu depuis un avion de la marine équatorienne, le 7 août 2020 (Reuters / Santiago Arcos)

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