par Vladimir Soldatkin (Reuters) Les États-Unis ont nié samedi avoir mené des opérations militaires dans les eaux territoriales russes, après que Moscou a déclaré qu’un navire de la marine russe avait chassé un sous-marin américain dans les eaux russes du Pacifique.

La Russie a accusé Washington d’avoir enfreint le droit international et d’avoir créé une menace pour la sécurité nationale à la suite de l’incident à un moment de fortes tensions entre Moscou et Washington au sujet d’un renforcement militaire russe près de l’Ukraine.

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Selon l’agence de presse Interfax, le ministère russe de la Défense a déclaré qu’un navire de la marine russe avait chassé un sous-marin américain dans les eaux russes du Pacifique après que le sous-marin avait ignoré les ordres du navire de faire surface.

« Il n’y a aucune vérité dans les affirmations russes sur nos opérations dans leurs eaux territoriales », a déclaré le capitaine Kyle Raines, porte-parole de l’armée américaine, dans un communiqué.

« Je ne commenterai pas l’emplacement précis de nos sous-marins, mais nous volons, naviguons et opérons en toute sécurité dans les eaux internationales », ajoute le communiqué.

Il est courant que les États-Unis surveillent les activités militaires menées par d’autres pays sans avoir à pénétrer dans leurs eaux territoriales.

L’équipage de la frégate du maréchal Shaposhnikov a utilisé des « moyens correspondants » pour faire sortir le sous-marin des eaux russes, a déclaré le ministère russe de la Défense.

Il a dit qu’il avait appelé l’attaché de défense américain au sujet de l’incident.

Le sous-marin a été repéré près des îles Kouriles tôt samedi alors que la Russie menait des exercices navals avec sa flotte du Pacifique et il a reçu l’ordre de faire surface immédiatement, a déclaré le ministère russe.

L’ordre a été ignoré par l’équipage du sous-marin américain, ce qui a conduit la frégate russe à prendre des mesures non spécifiées pour le faire partir.

« Le sous-marin américain … a quitté les eaux territoriales russes à la vitesse maximale », a déclaré le ministère de la Défense.

On ne sait pas exactement où la Russie a affirmé que l’incident a eu lieu, mais une partie de la chaîne des îles Kouriles est revendiquée par le Japon et le différend territorial sur certaines des îles remonte à l’époque où l’Union soviétique de l’époque les a saisies à la fin de Deuxième guerre mondiale.

Le ministre russe de la Défense s’est entretenu samedi par téléphone avec son homologue américain alors que les États-Unis et d’autres pays occidentaux ont averti que la guerre en Ukraine pourrait éclater à tout moment.

Le président américain Joe Biden et le russe Vladimir Poutine se sont également entretenus pendant une heure par téléphone plus tard dans la journée pour discuter de l’Ukraine, mais selon le Kremlin, l’incident du sous-marin n’a pas été évoqué.

(Reportage de Vladimir Soldatkin à Moscou et Idrees Ali à Washington; Écriture de Tom Balmforth; Montage par Andrew Heavens, Helen Popper et Sandra Maler)