Le prochain navire océanographique de classe Pathfinder de l’US Navy s’appellera USNS Robert Ballard (T-AGS 67), a annoncé mercredi le secrétaire à la Marine (SECNAV) Carlos Del Toro.

La sélection du nom suit la tradition de nommer les navires d’étude après les explorateurs, les océanographes et les experts maritimes distingués. Largement connu comme découvreur de la dernière demeure du RMS Titanic, Le Dr Robert Ballard est un commandant de la marine américaine à la retraite, ancien directeur du Center for Ocean Exploration et professeur titulaire d’océanographie à la Graduate School of Oceanography de l’Université de Rhode Island.

« Dr. La carrière, les explorations, la recherche et la concentration de Ballard sur l’enseignement de la prochaine génération d’océanographes sont remarquables, et je suis heureux de nommer le T-AGS 67 en son honneur », a déclaré Del Toro. « L’une de mes priorités permanentes est de bâtir une culture d’excellence dans la guerre, et cela inclut l’apprentissage tout au long de la vie parmi le personnel du DoN. Le nom Robert Ballard affiché sur la poupe de ce navire servira d’inspiration à tous ceux qui le verront tout en soulignant les résultats de l’engagement envers l’éducation et l’exploration.

De plus, Barbara Earle Ballard, épouse du Dr Ballard et présidente d’Odyssey Enterprises, a été désigné en tant que sponsor du navire.

Le navire d’étude océanographique de 149 millions de dollars a été commandé au chantier naval de Pascagoula, Miss.

Équipé d’une piscine lunaire pour le déploiement et la récupération de véhicules sans pilote, le T-AGS 67 sera un navire multi-missions qui effectuera des relevés acoustiques, biologiques, physiques et géophysiques, fournissant une grande partie des informations de l’armée américaine sur l’environnement océanique. Le navire mesurera plus de 350 pieds de long avec un faisceau global de 58 pieds.

Le T-AGS 67 sera exploité par le Military Sealift Command (MSC), qui se compose de navires non combattants à équipage civil qui réapprovisionnent les navires de la marine américaine, cartographient les fonds océaniques, effectuent une surveillance sous-marine, prépositionnent tactiquement la cargaison de combat en mer et déplacent l’équipement militaire. et les fournitures utilisées par les forces américaines déployées dans le monde entier.

« Je suis honoré d’avoir le navire océanographique de la marine américaine, l’USNS Robert Ballard (T-AGS 67) comme homonyme. À l’âge de 17 ans, en 1959, j’ai effectué ma toute première croisière océanographique, et très tôt dans ma carrière océanographique, la marine américaine a joué un rôle central et continue de le faire à ce jour », a déclaré le Dr Robert Ballard. . « C’est en effet un honneur de savoir que l’USNS Robert Ballard continuera à explorer les océans longtemps après mon départ. »

Ballard est né en 1942 et a grandi à San Diego, en Californie. Après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Californie à Santa Barbara en 1965, il a obtenu une commission de réserve de l’armée, demandant et transférant finalement à la marine américaine lorsqu’il est appelé au service actif. en 1967. Affecté à l’Office of Naval Research en tant qu’officier de liaison à la Woods Hole Oceanographic Institution dans le Massachusetts, Ballard a beaucoup travaillé avec le véhicule de submersion profonde Alvin (DSV-2). Après sa transition vers la Réserve navale en 1970, il a complété un doctorat. en géologie marine et géophysique à l’Université de Rhode Island. Il a continué à travailler à Woods Hole, où il faisait partie d’une équipe qui a découvert des évents thermiques en haute mer près du Rift des Galapagos. Mieux connu pour sa découverte en 1985 du RMS Titanic à une profondeur de 12 000 pieds, Ballard a également dirigé d’autres découvertes d’épaves, notamment l’USS Yorktown (CV-5), l’USS Quincy (CA-39) et le PT-109 du président John F Kennedy. Ballard a pris sa retraite du service naval américain en 1995. En 1989, il a fondé le programme d’enseignement à distance le projet JASON, qui a atteint 12 millions d’écoliers; et l’Institute for Exploration à Mystic, Conn, et est également le fondateur et président de l’Ocean Exploration Trust.