Les navires de la marine américaine ont saisi cette semaine environ 1 400 fusils d’assaut AK-47 et 226 600 cartouches d’un navire de pêche apatride lors d’un arraisonnement de vérification du pavillon dans le nord de la mer d’Arabie le 20 décembre, a déclaré la 5e flotte de la marine dans un communiqué.
Les navires côtiers de patrouille de la marine américaine, USS Tempest (PC 2) et USS Typhoon (PC 5), ont trouvé les armes lors d’une recherche menée par le personnel des garde-côtes américains embarqués conformément au droit international coutumier. Les armes et munitions illicites ont ensuite été transportées vers le destroyer lance-missiles USS O’Kane (DDG 77) où elles attendent leur élimination définitive.
Le navire apatride aurait été originaire d’Iran et aurait transité dans les eaux internationales le long d’une route historiquement utilisée pour le trafic d’armes illégalement vers les Houthis au Yémen. La fourniture, la vente ou le transfert direct ou indirect d’armes aux Houthis viole les résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU et les sanctions américaines.
Les cinq membres d’équipage du navire se sont identifiés comme des ressortissants yéménites et seront renvoyés au Yémen.
Après avoir retiré l’équipage et la cargaison illicite, les forces navales américaines ont déterminé que le navire apatride représentait un danger pour la navigation commerciale et l’ont coulé.
Les forces navales américaines effectuent régulièrement des opérations de sécurité maritime au Moyen-Orient pour assurer la libre circulation du commerce légitime et perturber le transport de marchandises illicites qui financent souvent le terrorisme et d’autres activités illégales. Les navires de guerre de la marine américaine opérant dans la région de la 5e flotte américaine ont saisi environ 8 700 armes illicites en 2021.
Le croiseur lance-missiles USS Monterey (CG 61) a saisi des dizaines de missiles guidés antichars avancés de fabrication russe, des milliers de fusils d’assaut chinois de type 56 et des centaines de mitrailleuses PKM, de fusils de précision et de lance-grenades propulsés par fusée d’un navire apatride transitant par le nord de la mer d’Arabie en mai.
En février, le destroyer lance-missiles USS Winston S. Churchill (DDG 81) a saisi une cache d’armes au large des côtes somaliennes, notamment des milliers de fusils d’assaut AK-47, des mitrailleuses légères, des fusils de précision lourds, des lance-grenades propulsés par fusée et l’équipage a servi des armes. L’inventaire comprenait également des barils, des crosses, des lunettes optiques et des systèmes d’armes.
La zone d’opérations de la 5e flotte américaine couvre environ 2,5 millions de miles carrés de zone d’eau et comprend le golfe Arabique, le golfe d’Oman, la mer Rouge, certaines parties de l’océan Indien et trois points d’étranglement critiques dans le détroit d’Ormuz, le canal de Suez et le détroit de Bab al Mandeb.
