De nouvelles recherches révèlent que la morue, le hareng et l'églefin peuvent disparaître de la côte ouest de l'Écosse en raison du réchauffement climatique.
Les résultats montrent que la morue et le hareng au large de la côte ouest de l’Écosse approchent déjà de la limite de leur plage de tolérance de température.
Les chercheurs de l'Association écossaise pour les sciences marines (SAMS) prévoient que la morue, le hareng et l'églefin pourraient migrer hors de l'écosystème de la côte ouest de l'Écosse d'ici 2100, probablement vers les eaux plus froides plus au nord.
Mais leurs recherches suggèrent également que ces espèces seront progressivement remplacées par des communautés plus abondantes de lieu noir, de merlu et de merlan au cours des prochaines décennies. De 1985 à 2013, la population de lieu noir et de merlu au large de la côte ouest écossaise a quadruplé.
Samuel Stone, responsable de la pêche et de l'aquaculture de MCS, déclare: «Cette recherche met vraiment en évidence la nécessité de surveiller de près nos mers et de mieux comprendre à quoi ressemble réellement la durabilité de nos pêcheries et autres activités marines face au changement climatique. Le changement climatique rapide signifie qu'il est maintenant plus important que jamais que la gestion marine prenne pleinement en compte toutes les différentes utilisations et impacts sur nos mers communes. »
L'auteur principal, le Dr Natalia Serpetti, écologiste marin à SAMS, a déclaré: «Ces résultats soulignent l'importance de prendre en compte les changements environnementaux, ainsi que les quotas de pêche, pour parvenir à une gestion durable des pêches au niveau de l'écosystème.
«Nos résultats ont montré qu'un climat plus chaud pourrait compromettre la gestion durable de la pêche – la hausse de la température a eu un fort impact négatif sur les espèces d'eaux froides telles que le phoque gris, la morue, l'églefin et le hareng, qui ont toutes décliné d'ici 2100 dans le pire des scénarios de réchauffement climatique.
«Même dans le meilleur scénario de changement climatique, les stocks de morue et de hareng devraient s'effondrer au large de la côte ouest de l'Écosse.»
Les chercheurs ont d'abord testé l'impact des quotas de pêche actuellement conseillés, ainsi que les interactions prédateurs / proies, au sein de l'écosystème. Les stocks de morue, de merlan et de hareng – qui ont toujours montré des tendances à la baisse – se sont rétablis grâce à une gestion durable de la pêche.
L'impact de la hausse des températures dans différents scénarios de changement climatique a ensuite été testé tout en maintenant les taux de pêche cohérents avec les rendements maximaux durables actuellement recommandés.
Ces résultats ont révélé qu'il y aurait un effondrement des stocks d'espèces d'eau froide.
Les recherches du Dr Serpetti ont mis à jour un modèle marin existant de l’écosystème de la côte ouest de l’Écosse, situé dans le nord-est de l’Atlantique, de la côte au bord du plateau continental.
Cette dernière méthode a examiné comment la hausse des températures affecterait 41 groupes d'espèces, des principaux prédateurs tels que les baleines et les phoques à de nombreuses espèces de poissons et animaux tels que les crabes et les escargots vivant sur le fond marin.
Un porte-parole du gouvernement écossais a déclaré: «Nous reconnaissons que le changement climatique est une menace majeure pour nos écosystèmes marins et nous continuerons de suivre les avis scientifiques pour soutenir une industrie de la pêche durable.
«L'Écosse est reconnue comme étant à l'avant-garde de la lutte mondiale contre le changement climatique et continue de mener le Royaume-Uni en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre.
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