La poursuite des investissements renforce les principaux ports du Midwest américain

Plus d’un demi-milliard de dollars d’améliorations récentes, actuelles ou prévues dans trois ports du Midwest renforceront ces installations et renforceront leur rôle important dans le réseau mondial de fret. Les investissements importants à Port KC, au port central des États-Unis et dans le district portuaire régional de Kaskaskia, ainsi que le nouveau financement des infrastructures récemment obtenu, stimuleront une augmentation des services de barges et offriront des économies de coûts qui stimuleront la rentabilité de l’industrie. Port KC est situé sur le fleuve Missouri. Le port central américain se trouve sur le fleuve Mississippi et le district portuaire régional de Kaskaskia dessert à la fois les fleuves Mississippi et Kaskaskia.

Situé au cœur du réseau de transport américain, avec un accès à six chemins de fer de classe I, deux ports multimodaux, quatre autoroutes américaines et abritant plus de 85 fabricants et opérateurs intensifs de fret qui emploient environ 1 000 personnes, America’s Central Port (ACP ) à Granite City, dans l’Illinois, est l’un des plus grands hubs de fret du Midwest et a réussi à obtenir un financement fédéral et étatique pour plusieurs projets récents et d’autres qui progressent dans l’installation. Deux projets portuaires financés par le biais du programme de fret compétitif du département des transports de l’Illinois (IDOT) comprennent un projet de réhabilitation de 1,2 million de dollars récemment achevé pour revitaliser le quai de fret général de Granite City Harbor avec une chaussée en béton armé de 12 pouces et une nouvelle voie ferrée qui dessert l’installation portuaire , et 2 millions de dollars pour une nouvelle entrée au large de la route 3 de l’Illinois, qui touche l’Interstate 70 au sud et l’Interstate 270 au nord, reliant les deux.

« Nous voyons environ 18 000 voitures passer chaque jour devant la propriété du port », a déclaré Dennis Wilmsmeyer, directeur exécutif de l’ACP. « Cette nouvelle entrée nous donnera un accès immédiat au cœur de notre parc industriel et créera une nouvelle rue le long de la façade de nos entrepôts. Le projet fera bientôt l’objet d’un appel d’offres et nous prévoyons que la construction commencera ici cet été.

Parmi les autres investissements dans les infrastructures de l’ACP, citons une subvention de près de 500 000 $ du Département du commerce et des opportunités économiques de l’Illinois (DCEO) dans le cadre du programme Opportunity Zone pour réaligner et reconstruire West Fourth Street dans le quartier des entrepôts du port. ACP a également reçu un financement dans le cadre du programme Rebuild Illinois pour trois projets, dont un projet de réduction des sédiments à Madison Harbor pour accroître l’efficacité opérationnelle et réduire les dépenses à long terme. Un autre prix récent lié à ACP est une subvention BUILD obtenue par SCF Lewis & Clark Terminals, la barge et l’opérateur portuaire du port, pour financer des améliorations dans quatre terminaux fluviaux de la région bi-étatique de Saint-Louis, dont deux à ACP.

Un autre projet majeur d’amélioration des infrastructures portuaires du Midwest est partiellement financé par une subvention de 9,88 millions de dollars du Programme de développement des infrastructures portuaires (PIDP) administrée par l’Administration maritime des États-Unis. Mark Coulter, vice-président et avocat général de Port KC, a déclaré que le projet à grande échelle dans la région de Kansas City, Missouri, se concentre sur un ancien site d’aciérie de 415 acres acquis en 2018. Les fonds du PIDP aideront Port KC a mis en place un plan pour rendre la propriété aussi commercialisable que possible afin d’attirer des capitaux privés pour aider à couvrir le coût de construction d’un projet de terminal d’environ un demi-milliard de dollars. Dans le cadre du processus de planification, une étude de marché a été réalisée pour évaluer le volume de fret entrant et sortant de Kansas City. L’étude a révélé que près de 500 000 EVP transitent par Kansas City chaque année, et parmi ceux-ci, Kansas City était la destination finale pour 225 000, positionnant Port KC comme le deuxième plus grand port du Midwest avec un besoin justifié d’un terminal exceptionnel.

« Alors que nous cherchons à construire cette installation, nous envisageons un projet générationnel, 40 à 50 voire cent ans, et nous nous assurons que Kansas City est bien positionné pour le siècle prochain », a déclaré Coulter. « Nous sommes très excités à ce sujet. » Il a déclaré que la subvention donnait vraiment à Port KC la possibilité de démarrer, de tirer parti de leurs fonds et d’autres dollars fédéraux, ainsi que des fonds publics qui soutiennent leurs opérations. « Nous savions que nous devions attirer les gros dollars, et c’est vraiment pourquoi nous nous sommes concentrés si fort sur notre terminal et le Missouri River Terminal que nous cherchons à construire. »

Pour aider à améliorer la fiabilité de la navigation sur le fleuve Missouri, John Grothaus, responsable de programme pour les études sur le fleuve Missouri, district de Kansas City du corps des ingénieurs de l’armée américaine, a déclaré qu’une étude du projet de stabilisation et de navigation de la berge (BSNP) est actuellement en cours avec Port KC en tant que principal partenaire non fédéral – avec le soutien de plusieurs partenaires intervenants.

« L’objectif du système BSNP est de maintenir le chenal de navigation en gérant à la fois les dimensions de l’eau et du chenal, ainsi que les sédiments, ce qui représente un défi considérable compte tenu des incertitudes météorologiques et hydrauliques dans le système du fleuve Missouri », a déclaré Grothaus. « Les objectifs préliminaires de l’étude sont d’améliorer les performances du BSNP en tenant compte d’un large éventail de flux – de la sécheresse à l’inondation – afin de réduire le coût du transport des produits commerciaux, et d’évaluer les opérations et la maintenance futures sur la base de nouvelles informations, qui permettront et améliorer la sécurité de la navigation et la résilience globale et le fonctionnement du système.

Au district portuaire régional de Kaskaskia (KRPD) dans le sud-ouest de l’Illinois, les subventions fédérales et étatiques ont permis de créer un plan stratégique pour l’ensemble du port et chaque emplacement de terminal, identifiant les améliorations nécessaires pour lesquelles ils ont ensuite pu obtenir un financement supplémentaire ou s’attendre à pour. Le directeur général Ed Weilbacher a déclaré que ces projets comprennent la construction d’une deuxième route d’entrée à KRDP 2, une deuxième boucle ferroviaire à KRPD 1 pour accueillir deux millions de tonnes de produits sortants supplémentaires, des améliorations de la sécurité aux passages à niveau, des améliorations à la gare de triage et plus encore. Au total, les investissements totaliseront plus de 30 millions de dollars. KRDP travaille également en partenariat avec le US Army Corps of Engineers (USACE) sur les modifications apportées à l’écluse et au barrage Jerry F. Costello afin de le rendre plus résistant lors d’événements de hautes eaux. Ce projet vient de recevoir 10,4 millions de dollars pour des mises à niveau qui commenceront plus tard cette année. KRPD travaille également en coopération avec l’USACE sur une étude de la section 107 du port, et il s’agit d’un programme de partage des coûts 50/50 qui conduira probablement à la construction dans les années à venir en raison du rapport coût-bénéfice initial.

Weilbacher a déclaré que la récente désignation de la rivière Kaskaskia dans l’Illinois en tant qu’autoroute maritime (M 3) était en partie motivée par une nouvelle société qui devrait expédier 1,2 million de tonnes supplémentaires d’acier en bobines entrant pour traitement. La nouvelle route inclura le trafic de fret existant entre les terminaux sur la rivière Kaskaskia et le fleuve Mississippi et ouvrira à son tour de nouvelles opportunités pour tirer parti des investissements privés par le biais de partenariats publics et privés et soutenir les efforts de résilience de la chaîne d’approvisionnement.

Les trois opérateurs portuaires ont convenu de l’importance de collaborer avec d’autres partenaires, les utilisateurs de leurs installations et les autres autour d’eux, ainsi qu’avec le US Army Corps of Engineers. Ils ont salué le financement de subventions de plus de 80 millions de dollars que l’USACE a obtenu pour réduire les risques d’inondation en renforçant davantage les digues dans le sud-ouest de l’Illinois dans la région de Saint-Louis selon des normes actuelles plus élevées. Une autre réalisation opportune pour le Metro East Levee System, qui se compose de cinq digues dans les comtés de Madison, St. Clair et Monroe, a été la dernière lettre d’accréditation reçue de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) en avril de cette année reconnaissant les digues répondent maintenant aux niveaux d’inondation de 100 ans.

« C’est une énorme victoire car le système de digues protège 65 miles de terres, 288 000 personnes, 4 000 entreprises, 56 000 emplois, 111 000 propriétés industrielles et agricoles et 13,3 milliards de dollars d’actifs », a déclaré Wilmsmeyer.

« Ces trois ports jouent un rôle important dans le réseau mondial de fret, et le financement des infrastructures récemment obtenu préparera ces installations à la croissance future », a déclaré Mary Lamie, vice-présidente exécutive des entreprises multimodales chez Bi-State Development et responsable du Voie de fret régionale de Saint-Louis. « Il est également évident que l’USACE appuie cette croissance et prend diverses mesures pour améliorer la fiabilité de nos voies navigables et de l’équipement qui soutient le mouvement du trafic des barges le long de celles-ci. Les investissements réalisés aujourd’hui contribueront à réaliser des économies de coûts qui produiront des bénéfices pour l’industrie des barges et contribueront au succès futur.

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