L’O2 d’Orbital Marine Power, considérée comme l’hydrolienne la plus puissante au monde, a démarré la production d’électricité connectée au réseau au large des Orcades en Écosse. La turbine est également configurée pour fournir de l’énergie pour la production d’hydrogène vert afin de faciliter la décarbonisation des besoins énergétiques plus larges.
L’éolienne flottante innovante est ancrée sur le site de Fall of Warness de l’European Marine Energy Centre (EMEC), où un câble sous-marin relie l’unité offshore de 2 MW au réseau électrique local à terre.
Fabriquée et lancée à Dundee plus tôt dans l’année avant d’être remorquée jusqu’aux Orcades, l’O2 est la première turbine commerciale d’Orbital et représente l’aboutissement de plus de 15 ans de développement de produits.
La turbine de 74 mètres de long devrait fonctionner dans les eaux au large des Orcades au cours des 15 prochaines années avec la capacité de répondre à la demande annuelle d’électricité d’environ 2 000 foyers britanniques avec une énergie propre et prévisible provenant des eaux à débit rapide.
Dans un autre élément révolutionnaire du projet, l’O2 doit fournir de l’énergie à un électrolyseur terrestre pour générer de l’hydrogène vert qui sera utilisé pour démontrer la décarbonisation de besoins énergétiques plus larges.
Andrew Scott, PDG d’Orbital, a déclaré : « Il s’agit d’une étape importante pour l’O2 et je tiens à féliciter toute l’équipe d’Orbital et notre chaîne d’approvisionnement pour avoir livré ce projet d’énergie renouvelable pionnier en toute sécurité et avec succès. Notre vision est que ce projet est le déclencheur de l’exploitation des ressources marémotrices du monde entier pour jouer un rôle dans la lutte contre le changement climatique tout en créant un nouveau secteur industriel à faible émission de carbone ».
La construction de la turbine O2 a été rendue possible par des prêteurs publics via la plateforme d’investissement éthique Abundance Investment, ainsi que par le soutien du gouvernement écossais par le Saltire Tidal Energy Challenge Fund.
Commentant l’actualité, le secrétaire du cabinet du gouvernement écossais pour le net-zéro et l’énergie Michel Matheson mentionné:
« Avec nos ressources naturelles abondantes, notre expertise et notre ambition, l’Écosse est idéalement placée pour exploiter l’énorme marché mondial de l’énergie marine tout en contribuant à une économie nette zéro. C’est pourquoi le gouvernement écossais soutient systématiquement le secteur de l’énergie marine depuis plus de 10 ans, notamment par le biais du fonds Saltire Tidal Energy Challenge, qui a fourni 3,4 millions de livres sterling pour ce projet.
« Le déploiement de l’O2 d’Orbital Marine Power, l’hydrolienne la plus puissante au monde, est un moment de fierté pour l’Écosse et une étape importante dans notre cheminement vers le net-zéro. Je félicite Orbital Marine, EMEC et tous ceux qui ont rendu cette réalisation possible ».
Commercialisation et prochaines étapes pour Orbital
Orbital vise désormais à commercialiser sa technologie à travers le déploiement de baies multi-MW.
Soutenir cette entreprise dans les eaux britanniques apporterait des avantages substantiels au-delà de compléter la transition vers l’énergie propre, comme en témoigne la construction de l’O2 – où environ 80% de la turbine a été livrée par des fournisseurs britanniques et l’exploitation apportera des emplois à long terme aux communautés côtières, selon à l’entreprise.
En tant que produit, les coûts de commercialisation devraient chuter fortement suite au déploiement de la technologie, comme cela a été démontré précédemment avec l’énergie éolienne et solaire.
Sur les prochaines étapes pour l’entreprise, Scott mentionné: « Nous pensons que le fait d’être pionnier au Royaume-Uni peut mener à bien un large éventail d’initiatives politiques à un niveau net zéro, en améliorant et en reconstruisant en même temps tout en démontrant un leadership mondial dans le domaine de l’innovation à faible émission de carbone qui est essentiel à la création d’un avenir plus durable pour les générations à venir ».
En fournissant de l’énergie propre au réseau britannique, l’O2 devrait compenser environ 2 200 tonnes de production de CO2 par an, contribuant ainsi aux efforts de décarbonisation au Royaume-Uni et dans le monde.
Le projet O2 a été soutenu grâce au financement du programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne dans le cadre du projet FloTEC et du Fonds européen de développement régional à travers le programme Interreg North West Europe dans le cadre du projet ITEG.
Ce projet a également été soutenu dans le cadre du projet OCEANERA-NET COFUND et cofinancé par le programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne.
