James Higham (The Conversation)–Avec l’arrivée à Sydney du paquebot de croisière Pacific Explorer lundi – un panneau géant « WE’RE HOME » arborant sa proue – la pression est sur la Nouvelle-Zélande pour égaler l’Australie et rouvrir notre frontière maritime à bateaux de croisière.
Le directeur général de la New Zealand Cruise Association, Kevin O’Sullivan, a appelé le gouvernement à « arrêter de déconner », avant de partir pour assister à une conférence internationale sur les croisières à Miami la semaine prochaine où il préférerait savoir quand les frontières rouvriront.
Le gouvernement, quant à lui, attend l’avis des responsables de la santé. Les questions sont donc désormais les suivantes : la Nouvelle-Zélande devrait-elle se précipiter pour accueillir à nouveau les navires de croisière, ou l’industrie internationale des croisières devrait-elle recevoir un ensemble de conditions auxquelles toute réadmission serait subordonnée ?
Le monde a changé ces deux dernières années. Le ministre du Tourisme a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’y aurait pas de retour aux anciennes méthodes et que le pays devait procéder à un « changement structurel pour un tourisme régénérateur ».
L’objectif est d’aligner le tourisme post-pandémique sur le cadre des normes de vie du gouvernement. Le nouveau tourisme devrait enrichir les quatre types de capital d’Aotearoa Nouvelle-Zélande : naturel, financier, social et humain/culturel.
À ce jour, il existe peu de preuves d’un tel changement structurel. Au lieu de cela, il y a eu des réponses isolées à des problèmes spécifiques de gestion du tourisme – le Milford Opportunities Project et une réglementation plus stricte du camping libre en sont deux exemples.
Mais compte tenu de son bilan environnemental et économique, l’industrie des croisières devrait également faire l’objet d’un examen minutieux avant la réouverture de la frontière maritime.
Impact élevé, faible valeur
L’industrie des croisières se négocie sur une image de luxe et d’opulence, ce qui implique une forte valeur économique. La réalité est différente.
L’Institut néo-zélandais de recherche économique rapporte que « malgré sa grande visibilité, le tourisme de croisière représente environ 9% des arrivées de visiteurs internationaux (environ 350 000 croisiéristes et membres d’équipage) mais seulement 3% des dépenses des touristes internationaux en Nouvelle-Zélande ».
En effet, les compagnies de croisière appartiennent à l’étranger, les passagers passent moins d’une journée à chaque port d’escale et mangent les repas fournis à bord plutôt qu’à terre. En comparaison, les étudiants internationaux représentent 23 % des dépenses « touristiques » internationales.
Comme d’autres l’ont soutenu, la nouvelle direction du tourisme à Aoteaora devrait être étayée par les valeurs maories de kaitiakitanga, kotahitanga et manaakitanga – un modèle réciproque qui valorise autant l’hôte que le visiteur.
C’est loin du genre d’exclusion des entreprises touristiques locales mise en évidence par l’utilisation de personnel philippin pour effectuer un « powhiri de pantomime » lorsque le Golden Princess a accosté à Tauranga Moana fin 2019.
Se souvenir de la princesse Ruby
La pandémie mondiale n’a fait qu’amplifier les problèmes de crédibilité auxquels est confrontée l’industrie des croisières.
Le 11 mars 2020, le jour où l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que le COVID-19 était une pandémie et 37 jours après la mise en quarantaine du Diamond Princess au Japon, le représentant local de l’industrie s’est opposé à l’avertissement du gouvernement sur les risques associés aux navires de croisière.
Le lendemain, le paquebot Ruby Princess fait escale à Dunedin et revient une semaine plus tard à Sydney, où débarquent près de 3 000 passagers. Plus de 700 cas de COVID-19 et 28 décès ont été liés au navire, et l’affaire reste un rappel salutaire des risques de sous-réglementation.
Alors que le Queensland, la Nouvelle-Galles du Sud et Victoria ont fixé des exigences de test et de vaccination et rouvert aux navires de croisière, la Tasmanie n’a pas encore pris de décision en raison des préoccupations de la communauté.
Les impacts et la perte de licence sociale causés par le nombre élevé d’arrivées de croisiéristes dans les communautés locales, ainsi que les allégations d’exploitation et d’abus de la main-d’œuvre internationale, restent des problèmes non résolus.
Coûts environnementaux élevés
Un titre récent a lié le retour des navires de croisière en Australie à un «sentiment de naufrage» en raison des émissions élevées de carbone des navires. Des recherches ont montré que les paquebots de croisière émettent les niveaux de carbone par habitant les plus élevés du secteur touristique néo-zélandais, principalement en raison de leur fonction de complexe flottant autonome, transportant tout ce dont les passagers ont besoin.
Pourtant, l’industrie des croisières reste largement silencieuse sur ses ambitions de décarbonisation, l’adoption de carburants de transition et alternatifs tels que l’hydrogène et la conception de croisières entièrement sans émissions.
Selon un député australien, « Sydney a été un dépotoir pour les navires de croisière les plus anciens et les plus sales de l’industrie des croisières – des navires qui ne seraient même pas autorisés à entrer dans la plupart des ports de l’hémisphère nord ».
L’industrie des croisières reste également silencieuse sur la qualité de l’air, la qualité de l’eau et la dégradation de l’environnement marin, comme l’a explicitement souligné le commissaire parlementaire néo-zélandais à l’environnement au sujet des impacts des navires sur Akaroa et ses environs.
Des croisières boutique, pas des méga-paquebots
Une analyse complète et critique de l’industrie des croisières est nécessaire pour faire avancer le débat au-delà de la référence simpliste au nombre de navires et de passagers et aux dépenses totales.
Une telle analyse devrait inclure un compte rendu explicite de la contribution du tourisme de croisière au PIB, des impacts sociaux et des coûts environnementaux non comptabilisés, ainsi que des problèmes de distribution causés par les croisières qui profitent à un petit nombre d’entreprises alors que ces coûts sont supportés plus largement.
Cela soulignerait également le besoin urgent d’un nouveau modèle de croisière qui soit plus faible en volume et en émissions de carbone, et beaucoup plus élevé en dépenses locales à terre, en engagement social et culturel et en durabilité environnementale.
Cela montrerait presque certainement que la frontière maritime devrait initialement être rouverte aux petits navires de croisière plutôt qu’au tourisme de masse sous la forme de méga-paquebots.
En attendant, l’industrie des croisières nécessite une réglementation stricte. C’est le moment idéal pour lui demander des comptes, plutôt que d’être pressé d’annoncer de bonnes nouvelles pour une conférence de l’industrie à Miami.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
