Au moins cinq navires se dirigent vers la Russie avec près de 200 000 tonnes de sucre brut brésilien vendu par des négociants européens, selon les données d’expédition consultées par Reuters, soit environ le double des importations annuelles normales du pays en édulcorant.

Les sanctions à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont stimulé la demande de sucre et d’autres aliments de base là-bas, et les étagères des magasins se sont vidées en raison de la thésaurisation de la nourriture. Pourtant, les sanctions peuvent également rendre plus difficile pour les expéditeurs d’être payés pour leurs cargaisons.

Le volume de sucre expédié est inhabituellement élevé, ont déclaré les négociants, notant que la Russie a tendance à importer environ 100 000 tonnes de sucre par an. La Russie n’est pas un importateur ou un exportateur notable de sucre, mais les Russes ont commencé à thésauriser l’édulcorant.

Alors que les ventes de sucre ne sont pas couvertes par les sanctions, les transactions financières le sont. En outre, les analystes ont déclaré que les problèmes de sécurité en mer Noire pourraient entraver les navires.

Les routes maritimes de la mer Noire ont été enchevêtrées car la guerre a fermé les ports en Ukraine et les entreprises refusent d’acheter certaines marchandises à la Russie. Un négociant basé aux États-Unis a déclaré que les navires à destination de la Russie attendaient dans la région de la mer Noire l’autorisation de se rendre au port de Novorossiysk dans la région russe de Krasnodar Krai.

Outre les expéditions russes, trois navires transportant près de 100 000 tonnes de sucre se dirigent vers la Géorgie voisine de la Russie, selon les données sur les mouvements portuaires fournies par les agences maritimes au Brésil et les informations des négociants du marché du sucre.

Selon les données de l’Organisation internationale du sucre, la Russie ne devait importer qu’environ 100 000 tonnes de sucre sur l’ensemble de l’année de tous les fournisseurs, pas seulement du Brésil. La Géorgie devait importer 130 000 tonnes.

« Eh bien, tout ce sucre pourrait atterrir en Géorgie, mais il sera ensuite envoyé en Russie », a déclaré un négociant en sucre basé aux États-Unis.

Un autre négociant en sucre, basé au Brésil, a déclaré que les volumes étaient trop élevés pour une courte période, tant pour la Russie que pour la Géorgie, affirmant que les acheteurs cherchaient probablement à augmenter les stocks.

Les expéditions vers la Russie et la Géorgie ont été chargées sur des navires quittant le Brésil, le plus grand exportateur mondial de sucre, avec trois négociants alimentaires européens et une entreprise brésilienne derrière les accords : Sucden, Louis Dreyfus Co et Tereos en Europe, et Raizen au Brésil.

Sucden est le plus grand acteur de ces accords, avec un navire en direction de la Géorgie et quatre navires en direction de la Russie avec une quantité totale de 188 250 tonnes de sucre brut. L’entreprise n’a pas répondu aux questions sur la sécurité et le paiement des cargaisons.

Dreyfus a déclaré que le navire Pu Lan Hai, qui a quitté le Brésil fin février en déclarant la Russie comme destination, laissera désormais une partie de la cargaison en Égypte et le reste en Géorgie. Il a refusé de commenter davantage.

Dreyfus, l’un des plus grands négociants en matières premières au monde, a déclaré le 4 mars qu’il arrêtait ses opérations en Russie en raison du conflit en Ukraine, que Moscou a qualifié d' »opération spéciale ».

Tereos a déclaré que le navire avec 50 000 tonnes de sucre à destination de la Russie avait été revendu à un autre expéditeur et qu’il n’était plus en charge de cette transaction. Il dit qu’il est conforme aux règles européennes en vigueur. Raizen a refusé de commenter.

(Reuters – Reportage de Marcelo Teixeira; reportage supplémentaire de Nigel Hunt et Maytaal Angel; montage de David Gregorio et Marguerita Choy)