MOSCOU, 25 juin (Reuters) – La Russie a mis en garde vendredi la Grande-Bretagne et les Etats-Unis contre le « sort tentant » en envoyant des navires de guerre en mer Noire, et a déclaré qu’elle défendrait ses frontières par tous les moyens possibles, y compris la force militaire.
Dans un communiqué diffusé à la télévision d’Etat, le ministère de la Défense a déclaré qu’il était déconseillé aux navires britanniques et américains d’approcher les côtes de Crimée, une péninsule que Moscou a annexée à l’Ukraine en 2014.
« Nous appelons le Pentagone et la marine britannique, qui envoient leurs navires de guerre en mer Noire, à ne pas tenter le destin en vain », a déclaré le général de division Igor Konashenkov, porte-parole du ministère.
Le HMS Defender, un destroyer britannique qui a navigué mercredi dans les eaux au large de la Crimée, n’était « qu’une cible » pour les défenses de la flotte de la mer Noire, a-t-il déclaré.
La Russie considère la Crimée comme faisant partie de son territoire, mais la péninsule est internationalement reconnue comme faisant partie de l’Ukraine.
La Russie a déclaré mercredi avoir tiré des coups de semonce et largué des bombes sur le passage d’un navire de guerre britannique pour le chasser des eaux de la mer Noire au large des côtes de Crimée.
La Grande-Bretagne a rejeté le récit de l’incident par la Russie. Il a déclaré qu’il pensait que tous les coups de feu tirés étaient un « exercice d’artillerie » russe pré-annoncé et qu’aucune bombe n’avait été larguée.
Il a confirmé que le HMS Defender avait navigué dans des eaux appartenant à l’Ukraine.
L’ambassade britannique à Tbilissi, capitale du Caucase du Sud géorgien, a écrit vendredi sur Twitter que le HMS Defender devait arriver dans la ville portuaire de Batoumi, sur la côte est de la mer Noire.
Le vice-ministre des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov a déclaré séparément que Washington et Londres semaient le conflit en refusant d’accepter que la Crimée fasse partie de la Russie et que la Russie était prête à défendre ses frontières par tous les moyens, y compris la force militaire.
Moscou a averti jeudi la Grande-Bretagne qu’elle bombarderait des navires de guerre britanniques dans la mer Noire si ce qu’elle appelait des actions provocatrices de la marine britannique se répétait au large des côtes de Crimée.
Le ministère russe de la Défense a déclaré séparément vendredi qu’il commençait des exercices conjoints de la marine et de l’armée de l’air en Méditerranée orientale, où Moscou exploite une base aérienne sur la côte syrienne. (Reportage d’Anton Kolodyazhnyy, Alexander Marrow et Vladimir Soldatkin ; écrit par Gabrielle Tétrault-Farber, édité par Katya Golubkova, Timothy Heritage, William Maclean)
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