Par Hugh Bronstein et Maximilian Heath (Reuters) – La récolte de soja et de maïs en Argentine est tirée par des conditions météorologiques idéales, mais le manque de pluie qui aide les agriculteurs à récolter contribue également à la faible profondeur de la rivière Parana, qui a commencé à dégringoler exportations agricoles.

Le manque de navigabilité sur le fleuve, qui porte environ 80% des exportations de céréales argentines, est « un problème sous-estimé » pour les exportateurs, a déclaré jeudi German Heinzenknecht, météorologue au cabinet de conseil Applied Climatology.

La centrale céréalière sud-américaine est le troisième fournisseur mondial de maïs et le premier exportateur d’aliments pour le bétail à base de farine de soja, utilisée pour engraisser les porcs et la volaille de l’Europe à l’Asie du Sud-Est.

«Le temps est excellent pour faire avancer la récolte. Nous prévoyons quelques pluies la semaine prochaine dans la ceinture agricole orientale, mais rien qui ralentirait la récolte », a-t-il déclaré.

La bourse de Buenos Aires prévoit une récolte de soja 2020/21 de 43 millions de tonnes, mais cela pourrait augmenter grâce à des rendements meilleurs que prévu dans les provinces de Cordoba et de Santa Fe, a-t-il déclaré. L’échange prévoit une récolte de maïs de 46 millions de tonnes.

La récolte de soja a progressé de plus de 20 points de pourcentage au cours de la semaine dernière pour couvrir 53% de la superficie ensemencée, selon l’échange, et la récolte de maïs a été achevée à près de 23%.

«Mais la situation sur le fleuve est très grave et on ne s’attend pas à ce qu’elle s’améliore avant la fin de l’année. Ainsi, la navigabilité sur la voie navigable va empirer », a déclaré Heinzenknecht.

Les navires chargent de 5 500 à 7 000 tonnes de moins en raison des bas niveaux d’eau, a déclaré cette semaine Guillermo Wade, chef de la Chambre des activités portuaires et maritimes du CAPyM.

Le niveau du Parana au centre d’exportation de Rosario, qui abrite certaines des plus grandes usines de broyage de soja au monde, était à peine d’un mètre (40 pouces) jeudi, selon la Garde côtière.

Entre 1996 et 2020, la profondeur médiane de la rivière à Rosario était de 3,58 mètres à cette période de l’année.

La mesure est basée sur une échelle utilisée par les capitaines de navire qui ne reflète pas la profondeur réelle de la voie navigable. En effet, le Parana est généralement dragué à environ 34 pieds (10 m) à Rosario, bien que Wade ait déclaré que le manque d’eau actuel diminue cette profondeur de deux à trois pieds.

Le principal facteur de la faible profondeur est le temps sec au Brésil, où commence la voie navigable. En Argentine, la ceinture agricole de la Pampa restera essentiellement sèche avec des températures supérieures à la normale au cours des prochains jours, a déclaré jeudi la Bourse des céréales de Buenos Aires dans un rapport.

Certaines tempêtes sont attendues la semaine prochaine, a-t-il déclaré, mais pour la période du 13 au 19 mai, l’échange a déclaré qu’il ne s’attendait pas à une pluie significative sur la ceinture agricole de la Pampa. Le temps sec aide les agriculteurs à apporter leurs récoltes en permettant aux machines de récolte de plusieurs tonnes de se déplacer rapidement, plutôt que de rester coincées dans la boue. (Reportage de Hugh Bronstein et Maximilian Heath édité par Marguerita Choy édité par Mark Heinrich)