Par Jonathan Saül

LONDRES, 24 mars (Reuters) – La principale compagnie maritime russe Sovcomflot (SCF), qui a déjà du mal à trouver des postes d’amarrage pour décharger ses cargaisons, fait face à une nouvelle pression après que le Royaume-Uni a rejoint jeudi des pays qui lui ont imposé des sanctions, avec des implications pour l’assurance et la certification. .

Dotée d’une flotte moderne de navires, la société d’État SCF est un transporteur clé de pétrole et de gaz naturel liquéfié russe, mais a également transporté auparavant des cargaisons d’autres pays comme les États-Unis.

Depuis l’invasion de l’Ukraine par Moscou le 24 février, des sources maritimes affirment que SCF a dû faire face à des défis croissants pour conclure des affrètements alors que les ports, les acheteurs finaux, les assureurs maritimes et d’autres sociétés de fret se retirent des activités russes.

Même avant que Londres n’impose des sanctions à la société jeudi – ainsi qu’à davantage de banques russes, d’industries critiques et d’une foule d’élites du pays – le pétrolier NS Champion exploité par la SCF avait été contraint de changer de cap loin de la Grande-Bretagne le 28 février en raison de restrictions d’amarrage. sur les navires russes.

Maria Angelicoussis, directrice générale du groupe Angelicoussis, l’une des principales compagnies maritimes au monde, a déclaré cette semaine au sommet mondial de FT Commodities que la flotte de Sovcomflot était « confrontée à des problèmes », tout en soulignant la tendance plus large de « grande hésitation » parmi les armateurs. transporter des cargaisons russes.

Le SCF n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le voyage suivant du NS Champion l’a emmené vers la côte du Danemark, mais il a depuis changé de cap à nouveau pour la région de la mer Baltique, selon les données de suivi des navires.

La semaine dernière, l’Union européenne a inscrit SCF parmi les entreprises d’État russes avec lesquelles il était « interdit de s’engager directement ou indirectement dans une transaction » après la fin d’une période de liquidation le 15 mai, le Canada l’a ajouté à une liste d’entités désignées en février tandis que les États-Unis l’ont empêché de lever des capitaux sur ses marchés financiers.

« L’approche des gouvernements envers Sovcomflot a été quelque peu confuse et différente d’une juridiction à l’autre et a laissé les gens essayer de comprendre ce qu’ils faisaient », a déclaré une source du secteur des assurances connaissant la situation.

« La décision (du Royaume-Uni) ce matin d’imposer un gel des avoirs signifie que cela va être très difficile pour les compagnies d’assurance ou les réassureurs basés au Royaume-Uni. Aucun contrat ne peut fonctionner sur la base d’un gel des avoirs.

Le secteur maritime russe est déjà aux prises avec la réduction progressive des services, y compris la certification des navires par les principaux fournisseurs étrangers tels que le britannique LR et le norvégien DNV.

Les sociétés de classification fournissent des services tels que la vérification de la navigabilité d’un navire, avec une certification essentielle pour garantir l’assurance et l’entrée dans les ports. On ne savait pas ce qui arriverait à la flotte de SCF une fois la couverture retirée.

Un porte-parole de DNV a déclaré jeudi qu’il était « toujours en train de mettre fin à toutes ses activités avec des entités russes et que Sovcomflot fait partie de ce processus ».

Un porte-parole de LR a déclaré séparément qu’il « continuait de se désengager de la fourniture de tous les services aux actifs ou sociétés détenus, contrôlés ou gérés par la Russie ».

Les données d’expédition montrent que le norvégien Skuld fournit une couverture d’assurance pour les navires SCF.

Stale Hansen, président et chef de la direction de Skuld, a déclaré qu’il y avait des navires ayant un « lien avec la Russie » dans son portefeuille, ajoutant qu’il surveillait toutes les nouvelles sanctions et leurs conséquences pour la couverture des membres de Skuld.

(Reportage par Jonathan Saul; Montage par Kirsten Donovan)

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