ISTANBUL, 9 août (Reuters) – La Turquie a repris mardi ses opérations de forage d’hydrocarbures en Méditerranée orientale après une interruption de deux ans, bien que le président Tayyip Erdogan ait déclaré que son nouveau navire de forage opérerait en dehors des eaux également revendiquées par Chypre.
La Abdelhamid Hanle quatrième navire de forage turc, opérera à 55 kilomètres au large de la région de Gazipasa, dans la province côtière méridionale d’Antalya, a déclaré Erdogan.
« Les travaux d’étude et de forage que nous menons en Méditerranée se situent sur notre territoire souverain. Nous n’avons pas besoin de recevoir la permission ou le consentement de qui que ce soit pour cela », a-t-il déclaré lors d’une cérémonie de lancement du navire dans la province côtière turque de Mersin.
Le lancement intervient à un moment où les tensions de longue date entre la Turquie et la Grèce ont de nouveau augmenté, Erdogan accusant Athènes d’armer des îles de la mer Égée qui ont un statut démilitarisé. Athènes le rejette.
Les découvertes de gaz naturel dans l’est de la Méditerranée au cours de la dernière décennie ont fait de la région une source d’énergie alternative viable pour l’Europe, mais ont également révélé des différends entre pays voisins de la région concernant les droits sur les ressources.
Un porte-parole du gouvernement grec a déclaré mardi aux journalistes qu’Athènes surveillait attentivement la situation.
« Nous devons être vigilants… Nous avons toujours fait ce que nous devons faire pour avoir la stabilité dans notre région et pour défendre pleinement le droit international et nos propres droits souverains », a déclaré le porte-parole Giannis Oikonomou.
Ankara a déclaré que les 238 mètres (780,84 pieds) Abdelhamid Han est le navire de forage en haute mer le plus grand et le plus technologiquement avancé de sa flotte de prospection et d’exploration. Il peut forer plus de 12 000 mètres.
La Turquie n’a pas envoyé de navire de forage en Méditerranée orientale depuis le retrait du navire de forage Yavuz des eaux contestées en septembre 2020.
La Yavuz, Fatih et Kanuni des navires de forage opèrent en mer Noire, où la Turquie a découvert une réserve de gaz naturel d’un volume de 540 milliards de mètres cubes.
La Turquie dépend presque entièrement des importations pour répondre à ses besoins énergétiques et la hausse des prix mondiaux de l’énergie a fait dérailler le plan du gouvernement visant à transformer son déficit courant en excédent.
(Reportage par Ali Kucukgocmen, Ezgi Erkoyun et Can Sezer, reportage supplémentaire par Angeliki Koutantou à Athènes; Montage par Louise Heavens et Jane Merriman)
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