La dernière vente aux enchères de baux d’énergie éolienne offshore du Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) du département américain de l’Intérieur a abouti à des offres gagnantes de 315 millions de dollars pour deux zones de bail dans les eaux fédérales au large de la Caroline du Nord et de la Caroline du Sud.

La vente aux enchères de Carolina Long Bay proposait deux zones de location de taille similaire totalisant 110 091 acres dans la zone d’énergie éolienne de Wilmington East (WEA) qui, si elles étaient développées, pourraient générer au moins 1,3 gigawatts (GW) d’énergie éolienne offshore, ou assez pour alimenter près de 500 000 foyers.

Deux sociétés, TotalEnergies Renewables USA, LLC et Duke Energy Renewables Wind, LLC, ont soumis des offres gagnantes de 160 millions de dollars et 155 millions de dollars, respectivement, pour les deux zones.

Les baux commerciaux donnent aux titulaires de baux le droit exclusif de développer les zones de production d’énergie éolienne offshore après un processus d’examen et d’approbation fédéral.

L’enchère éolienne offshore de Carolina Long Bay comprenait également un nouveau crédit de 20% pour les soumissionnaires les engageant à financer des programmes ou des initiatives qui soutiennent des programmes de formation de la main-d’œuvre pour l’industrie éolienne offshore ou le développement d’une chaîne d’approvisionnement nationale américaine pour l’industrie éolienne offshore. BOEM a déclaré que ce crédit se traduira par 42 millions de dollars pour les programmes.

« Cette vente aux enchères met de vrais dollars sur la table pour soutenir la croissance économique du développement de l’énergie éolienne offshore – y compris les emplois qui l’accompagnent », a déclaré la directrice de BOEM, Amanda Lefton. « Le nouveau crédit d’enchère dans la vente aux enchères de Carolina Long Bay se traduira par des investissements tangibles pour la formation de la main-d’œuvre et les entreprises aux États-Unis, pour finalement créer des emplois aux États-Unis dans les industries nécessaires pour soutenir la réalisation de nos objectifs éoliens offshore. »

L’association American Clean Power (ACP) a déclaré que le résultat de l’enchère démontre l’élan du secteur éolien offshore américain.

« Cette vente de bail montre la forte demande d’énergie propre, et cela devrait également être un signe pour le Congrès d’abroger le moratoire de 10 ans sur la location d’énergie éolienne offshore au large des côtes de la Caroline du Nord, de la Caroline du Sud, de la Géorgie et de la Floride », a déclaré Heather. Zichal, PDG d’ACP. « La création d’une plate-forme politique stable pour le développement de l’éolien offshore et la facilitation de la première vague de projets importants apporteront une certitude à l’industrie, renforceront la main-d’œuvre et renforceront les chaînes d’approvisionnement nationales le long des côtes et à travers le pays. »

La vente aux enchères de Carolina Long Bay, la 10e vente de baux éoliens offshore de BOEM datant de 2013, fait suite au succès de la plus grande vente aux enchères de baux de New York Bight tenue en février, qui a attiré 4,37 milliards de dollars d’offres gagnantes, ce qui en fait la vente de baux d’énergie offshore la plus rentable en L’histoire des États-Unis, y compris le pétrole et le gaz.

Pour atteindre son objectif de déployer 30 GW d’énergie éolienne offshore d’ici 2030, l’administration Biden prévoit de tenir jusqu’à sept ventes de baux d’ici 2025, y compris les ventes de baux de Carolina Long Bay et de New York Bight. Des ventes de baux sont également prévues au large de la Californie et de l’Oregon, ainsi que dans l’Atlantique central, le golfe du Maine et le golfe du Mexique. Tous les revenus des ventes de baux vont au Trésor américain.

« L’administration Biden-Harris progresse au rythme et à l’échelle nécessaires pour aider à atteindre les objectifs du président de faire de l’énergie éolienne offshore une réalité pour les États-Unis », a déclaré la secrétaire Deb Haaland. « Avec une approche pangouvernementale, nous pouvons lutter contre les effets du changement climatique tout en créant des emplois syndiqués bien rémunérés qui peuvent profiter aux communautés mal desservies. La vente de bail d’aujourd’hui est une preuve supplémentaire qu’il existe un fort intérêt de l’industrie et que la transition énergétique propre de l’Amérique est là.

Avant que les baux ne soient finalisés, le ministère de la Justice et la Federal Trade Commission devront d’abord les examiner pour anticoncurrence.