Par Timothy Gardner

WASHINGTON, 20 août (Reuters) – L’administration Biden a imposé vendredi des sanctions à un navire russe et à deux sociétés impliquées dans le gazoduc Nord Stream 2, mais les opposants au projet presque achevé ont déclaré que les mesures ne l’arrêteraient pas.

Les sanctions ont été imposées au navire Ostap Sheremeta, à l’armateur JSC Nobility et à l’entreprise de construction Konstanta, a indiqué le département d’État dans un rapport aux comités du Congrès. Une copie du rapport a été vue par Reuters.

Le président américain Joe Biden a publié séparément un décret autorisant l’imposition de sanctions sur certains pipelines russes.

Mais les opposants au projet de 11 milliards de dollars visant à amener le gaz russe de l’Arctique sous la mer Baltique en Allemagne ont déclaré que le gazoduc serait probablement achevé malgré les sanctions.

« Ces sanctions ne font rien pour arrêter Nord Stream 2 », a déclaré Daniel Vajdich, président de Yorktown Solutions, qui conseille l’industrie énergétique ukrainienne en la matière.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré dans un communiqué que l’administration avait désormais sanctionné sept entités et identifié 16 de leurs navires comme des biens bloqués en vertu des lois sur les sanctions adoptées par le Congrès.

Biden s’est opposé au gazoduc, comme les deux précédents présidents américains, car il contournerait l’Ukraine, mettant en danger les frais de transit du gaz lucratifs et compromettant potentiellement sa lutte contre l’agression russe.

Mais en mai, le département d’État américain a levé deux sanctions qui, selon les opposants, auraient arrêté le projet. Les mesures concernaient Nord Stream 2 AG, la société à l’origine du projet, et son directeur général, Matthias Warning, un allié de Poutine.

« La seule chose qui peut empêcher NS2 de devenir opérationnelle est de lever les dérogations et de sanctionner … Nord Stream AG, ce qu’ils refusent de faire », a déclaré Vajdich.

Biden a cherché à réparer les relations des États-Unis avec l’Allemagne, la plus grande économie d’Europe, car il a besoin de l’aide de l’allié sur tout, de l’économie aux relations avec la Chine et l’Iran.

Le mois dernier, les États-Unis et l’Allemagne ont dévoilé un accord en vertu duquel Berlin s’engage à imposer des coûts à la Russie si elle utilise l’énergie comme arme contre l’Ukraine et d’autres pays d’Europe centrale. Le pacte ne détaillait pas les actions russes spécifiques qui déclencheraient un tel mouvement.

Nord Stream 2, dirigé par la société énergétique publique russe Gazprom et ses partenaires occidentaux, est presque terminé avec seulement 15 km à construire, a déclaré vendredi le président russe Vladimir Poutine.

ClearView Energy Partners, un groupe de recherche non partisan basé à Washington, a estimé qu’il pourrait être achevé d’ici le 3 septembre.

Dans le cadre de l’accord de juillet, l’Allemagne utilisera « tous les leviers disponibles » pour prolonger de 10 ans l’accord de transit gazier Russie-Ukraine qui expire en 2024.

L’Allemagne contribuera également au moins 175 millions de dollars à un nouveau « Fonds vert pour l’Ukraine » d’un milliard de dollars visant à améliorer l’indépendance énergétique du pays.

Amos Hochstein, conseiller principal du département d’État pour la sécurité énergétique nommé plus tôt ce mois-ci, se concentrera sur les mesures visant à « réduire les risques posés par » Nord Stream 2, selon le rapport au Congrès. (Reportage de Timothy Gardner ; Susan Heavey et Tim Ahmann ; édité par Chris Reese, Kirsten Donovan et Cynthia Osterman)

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