Le secrétaire général du Syndicat national des travailleurs des chemins de fer, de la mer et des transports (RMT) du Royaume-Uni a averti que la collision entre une plate-forme appartenant à Valaris et un navire de ravitaillement de plate-forme (PSV) en mer du Nord met en évidence les menaces cachées pour la sécurité découlant de la course pour gagner des affaires lucratives dans un souci de profit tout en ignorant les procédures maritimes appropriées.
Le PSV Ben Navis s’est heurté à la propriété de Valaris Valaris JU-92 (ex-Ensco 92) plate-forme autoélévatrice le 17 novembre 2021 en mer du Nord. Le PSV appartenait auparavant à Global Offshore Services, mais il est maintenant entendu que le navire est actuellement géré par Columbia Ship Management.
Un mois après la collision, le 17 décembre 2021, le Health and Safety Executive (HSE) a signifié un avis contre Valaris, déclarant que l’entrepreneur de forage offshore n’assurait pas la santé et la sécurité de ses employés et d’autres en raison d’un manquement à « mettre en place un système de travail sûr pour contrôler les opérations des navires dans la zone de sécurité de 500 mètres autour de l’installation. »
Le chien de garde de la sécurité a en outre expliqué que la plate-forme Valaris était impliquée dans des opérations de transfert de fret avec le PSV Ben Nevis au moment de la collision. Le PSV était du côté de la dérive du Valaris 92 et le vent et le courant le poussaient vers la plate-forme, ce qui a entraîné l’écrasement du navire sur la jambe avant de la plate-forme, lui causant des dommages importants, prenant de l’eau et retour au port pour les réparations.
Par conséquent, le HSE affirme que Vlaris a opéré contrairement aux pratiques et directives reconnues de l’industrie maritime « sans une évaluation des risques appropriée et suffisante et sans avoir mis en place des garanties raisonnablement réalisables telles que la mise en œuvre de limites environnementales maximales pour le travail à la dérive. »
Dans un communiqué jeudi, Mick Lynchsecrétaire général du RMT, a rappelé : « L’ancien propriétaire du Ben Nevis, battant pavillon maltais, a été pris au dépourvu par les régulateurs maritimes d’Aberdeen et de Rotterdam pour ne pas avoir payé les salaires des marins et à des taux de pauvreté. Aujourd’hui, le nouveau propriétaire est impliqué dans un incident qui reflète une culture de la sécurité étayée par des pressions commerciales.
Plus précisément, le 14 décembre 2020, le PSV Ben Nevis a été arrêté par les autorités néerlandaises dans le port de Rotterdam pour non-paiement de 15 membres d’équipage pour leur travail en octobre et novembre de la même année.
Commentant le non-paiement des salaires de l’équipage, Mick Cashalors secrétaire général du RMT, déclarait en décembre 2020 : « Les agents d’équipage et autres qui profitent de ces pratiques abusives et « à bas prix » doivent être exposés et empêchés de soumissionner pour des contrats de chaîne d’approvisionnement sur n’importe quelle partie du plateau continental européen. Il s’agit d’un test clé de l’engagement du gouvernement britannique à augmenter l’emploi national après la transition vers zéro net.
Le dernier incident entre la plate-forme Valaris et le PSV Ben Navis sert à souligner les inconvénients de rechercher le résultat net sans accorder une attention particulière aux caractéristiques et normes de sécurité, qui sont nécessaires pour limiter le risque de blessure résultant d’une telle collision, sur la base de Dernière déclaration de RMT.
Conformément à cela, Lynch a ajouté : « L’installation Valaris a été endommagée et des vies ont été mises en danger, car le navire a été sciemment exploité en violation des procédures et des bonnes pratiques maritimes. La pression commerciale est à l’origine de ce comportement dangereux. Nous avons demandé à plusieurs reprises à l’industrie et au gouvernement de résoudre les problèmes liés à la pression commerciale, faute de quoi les opérateurs continueront d’abaisser les normes, en particulier en matière de santé et de sécurité, ainsi que de rémunération, de niveaux d’équipage et de fatigue tout au long de la chaîne d’approvisionnement des sous-traitants.
Le secrétaire général du RMT a également expliqué que les conséquences d’un tel comportement sont déjà visibles au sein de l’industrie du PSV et « en l’occurrence le non-respect des normes élémentaires de sécurité pour décrocher des contrats rentables en mer du Nord. » En raison de ces pratiques abusives et du non-respect de la réglementation maritime et des normes de sécurité, les voyages à bord des navires sont prolongés de deux mois ou plus, les travailleurs sont sous-payés ou ne perçoivent pas de salaire pendant des mois d’affilée.
«Les principes de la chaîne d’approvisionnement de l’industrie doivent être renforcés, sinon des exploitants de navires réputés employant des équipages nationaux avec des normes de sécurité éprouvées et des salaires et conditions décents continueront d’être sapés par cette course honteuse vers le bas. Avec cela, nous verrons la gravité potentielle de ces incidents augmenter », a conclu Lynch.
