L’Allemagne parie que les États-Unis tireront le meilleur parti de ‘Bad

L’Allemagne parie que l’administration américaine adoptera une approche pragmatique du projet Nord Stream 2 pour expédier du gaz russe vers l’Europe et fait pression pour l’achèvement du gazoduc au mépris de l’opposition américaine, ont déclaré des responsables et des diplomates.

Pour tenter de bloquer le projet de 11 milliards de dollars, mené par le russe Gazprom, les administrations américaines successives ont imposé des sanctions à certaines entités et mis en garde d’autres entreprises impliquées dans le projet contre le risque de sanctions.

Le président Joe Biden pense que le pipeline sous la mer Baltique vers l’Allemagne est «une mauvaise idée pour l’Europe», a déclaré la Maison Blanche.

Nord Stream 2 contournera l’Ukraine, l’alliée occidentale, ce qui la privera potentiellement de frais de transit précieux. Cela augmentera également la dépendance énergétique de l’Europe vis-à-vis de la Russie et concurrencera les expéditions de gaz naturel liquéfié américain.

Berlin est en train de calculer que la meilleure stratégie consiste à présenter aux États-Unis un accord conclu sous la forme d’un projet fini, ont déclaré des diplomates et des responsables.

Le pipeline est déjà construit à environ 95% et pourrait être terminé d’ici septembre, selon les analystes qui surveillent les données de suivi, laissant peu de temps à l’administration Biden pour proposer plus de mesures pour le contrecarrer.

« Berlin essaie de gagner du temps et de s’assurer que la construction est terminée, car ils pensent qu’une fois le pipeline en marche, les choses seront différentes (aux États-Unis) », a déclaré un haut diplomate européen informé sur la question.

Comme d’autres responsables qui se sont entretenus avec Reuters, le diplomate a refusé d’être nommé en raison de la sensibilité de la question.

Bien que Washington ait déclaré publiquement qu’il continuerait à travailler contre Nord Stream 2, les responsables allemands et les diplomates européens estiment qu’il y a une marge de négociation.

« Berlin pense qu’il y a une volonté à Washington d’en parler et de trouver une solution », a déclaré un deuxième diplomate européen également informé de la pensée allemande.

Berlin n’a pas encore entamé de discussions de fond avec l’administration Biden sur Nord Stream 2 et ne connaît pas définitivement la position américaine.

‘PROBLÈME ALLEMAND’

Washington continue d’engager le gouvernement allemand à plusieurs niveaux pour clarifier le risque de sanctions, a déclaré un haut responsable du département d’État américain.

Bien que Biden s’oppose au projet, il tente également de réparer les relations avec l’Europe.

«Nous ne voyons pas cela comme quelque chose où les États-Unis doivent venir à la table avec des options. C’est un problème allemand que les Allemands ont en fait créé », a déclaré le responsable.

L’Allemagne n’a pas non plus l’intention de faire de propositions.

« Nous ne présentons pas de liste d’offres – et le gouvernement américain n’a rien demandé », a déclaré un haut responsable du gouvernement allemand.

Le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Maas attend sa première rencontre face à face avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken, peut-être à la fin du mois si Blinken assiste à une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’OTAN à Bruxelles, ont déclaré des diplomates allemands.

Maas a défendu Nord Stream 2 en tant qu’entreprise privée et non politique et les entreprises impliquées ont répété à plusieurs reprises que la justification du lien était commerciale.

L’Allemagne affirme également que le gazoduc donnera à l’Europe une plus grande sécurité contre les perturbations de l’approvisionnement en gaz et qu’il a protégé Kiev en s’assurant que la Russie continue d’exporter une partie de son gaz via l’Ukraine.

Mais les États-Unis et certains pays européens affirment que le projet fait partie d’un plan du Kremlin visant à manipuler les pays européens et à saper les voisins, comme l’Ukraine, qui cherchent à se retirer de l’orbite de Moscou.

«  HÉRITAGE DIFFICILE  »

Certains responsables de l’administration Biden, tout en réitérant leur opposition à Nord Stream 2, disent que Washington doit être pragmatique sur ce qu’il peut faire de manière réaliste après que deux administrations américaines précédentes n’ont pas réussi à arrêter le pipeline.

«Le contexte ici est important aussi, je veux dire, c’est un héritage difficile», a déclaré l’un des deux responsables du département d’État qui s’est entretenu avec Reuters.

Certains hauts responsables américains, reconnaissant que le pipeline est presque terminé, ont exhorté l’administration Biden à envisager d’assouplir la pression sur l’Allemagne et à se concentrer plutôt sur la façon de tirer parti de Nord Stream 2 en cas de crises futures.

«Si nous ne pouvons pas arrêter le pipeline, comment pouvons-nous en tirer le meilleur parti une fois qu’il est terminé», a déclaré l’un des hauts responsables américains.

Le mois dernier, un ancien ambassadeur d’Allemagne aux États-Unis a lancé l’idée d’un compromis entre Washington et Berlin qui aurait donné à l’oléoduc achevé une utilisation comme levier politique.

Dans le cadre de ce plan, le régulateur allemand du réseau énergétique pourrait être habilité à arrêter le flux de gaz si la Russie franchissait une ligne.

Les déclencheurs de ce que l’ancien envoyé, Wolfgang Ischinger, a appelé un «frein d’urgence» pourraient inclure une recrudescence de la violence entre l’Ukraine et la Russie, qui a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014, ou si Moscou cherchait à saper l’infrastructure existante de transit de gaz de Kiev.

Conçue pour apaiser les inquiétudes des États-Unis, la proposition a suscité l’intérêt des hauts fonctionnaires européens et des diplomates en dehors de l’Allemagne et dans certaines parties du gouvernement allemand.

Mais il n’a pas gagné en popularité auprès du gouvernement allemand dans son ensemble, en raison des problèmes pratiques de sa mise en œuvre, et parce que Berlin n’a pas ressenti un besoin pressant d’offrir un compromis à Washington.

(Reuters – Andreas Rinke a rapporté de Berlin, Robin Emmott a rapporté de Bruxelles et Timothy Gardner a rapporté de Washington. Rapports supplémentaires de Michel Rose, John Irish, Andrea Shalal, Sabine Siebold et Vera Eckert. Écrit par Robin Emmott et Christian Lowe; édité par Barbara Lewis)

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