Les autorités australiennes ont émis une interdiction record à Aswan Shipping, les propriétaires du vraquier MV Maryam battant pavillon panaméen, empêchant le navire d’entrer dans un port australien pendant trois ans.

L’interdiction vient en réponse à des problèmes majeurs de sécurité et d’entretien, ainsi qu’aux abus de bien-être de l’équipage, selon la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF).

La décision est révélée à peine un mois après qu’un deuxième vraquier appartenant à la compagnie maritime qatari ait été condamné à une interdiction de 18 mois pour des lacunes similaires après avoir été détenu par l’Autorité australienne de la sécurité maritime à Weipa, dans l’extrême nord du Queensland.

Le MV Maryam a été arrêté à Port Kembla en février après qu’une inspection a identifié des dizaines de violations graves de la sécurité, de la maintenance et du bien-être de l’équipage. L’ITF a déclaré que les 23 marins à bord devaient des dizaines de milliers de dollars de salaires impayés, tandis que le manque de carburant avait laissé le navire sans éclairage, climatisation ou électricité pour les réfrigérateurs. Des approvisionnements urgents en carburant, en nourriture et en eau potable ont été livrés à l’équipage désespéré.

Comme indiqué, le MV Maryam naviguait maintenant vers le Vietnam pour entreprendre des réparations urgentes après le remplacement des membres d’équipage restants.

«Après plus de trois mois de détention, avec une grande partie de ce temps passé à flotter au large de Port Kembla et de Brisbane, les marins restants ont finalement pu quitter le navire et rentrer chez eux, un équipage de remplacement prenant le vraquier pour des réparations urgentes,»Coordinateur ITF Australie Ian Bray mentionné.

«La situation des gens de mer à bord était absolument épouvantable, les 23 membres d’équipage manquant cruellement de nourriture, d’eau et de carburant.

«L’état extrêmement médiocre de l’entretien a également été mis en évidence lorsque l’une des ancres restantes du navire s’est libérée, ce qui a obligé les autorités australiennes à faire naviguer l’équipage à 50 milles marins au large pour réduire le risque de panne moteur entraînant l’échouement du navire.« 

Le syndicat a déclaré que les membres de l’équipage rapatriés ont confirmé qu’ils étaient en sécurité chez eux.

«Malheureusement, la situation sur ces navires d’Assouan est de plus en plus courante, les chaînes d’approvisionnement maritimes australiennes étant de plus en plus tributaires de navires battant pavillon de complaisance, enregistrés dans des paradis fiscaux notoires et avec un équipage de travailleurs exploités payés aussi peu que 2 dollars de l’heure». Dit Bray.

«Alors que la situation à bord du Maryam était particulièrement choquante – ce qui a conduit l’équipage à démissionner et à demander l’aide des autorités australiennes pour être rapatrié chez lui – nous assistons à un flux constant de cas similaires dans les ports australiens.

Bray a appelé le gouvernement australien à faire plus pour réprimer ces abus, avec plus de ressources pour les inspections, une application plus stricte des lois australiennes et de la convention du travail maritime, et un resserrement du système de licence temporaire pour la navigation côtière.

«La situation avec ces deux navires d’Assouan Shipping n’est pas ponctuelle, c’est une caractéristique systémique de l’industrie mondiale déréglementée du transport maritime qui connaît un nivellement par le bas en ce qui concerne la sécurité, la maintenance et le traitement des gens de mer, «  conclut-il.