Lancement d’un nouveau registre international ouvert dans les îles Vierges américaines. Les syndicats maritimes condamnent fermement l’idée.

Un nouveau registre ouvert des navires des îles Vierges américaines a été officiellement lancé mardi lors d’un événement au National Press Club à Washington, DC

Les syndicats maritimes ont publié une déclaration commune condamnant l’idée.

Le registre des navires fait partie d’un «Plan de revitalisation du commerce maritime américain, du commerce et de la concurrence stratégique,» développé par le Centre for Ocean Policy and Economics (COPE) du Northeast Maritime Institute et « conseillé par un éventail d’éminents penseurs de l’industrie maritime ». Northeast Maritime College (NMI) est un collège maritime privé basé dans le Massachusetts.

Le plan a été présenté par ses concepteurs comme « l’initiative maritime la plus pertinente des 75 dernières années », promettant de « soutenir et d’aider à résoudre la crise de la chaîne d’approvisionnement américaine, d’assurer la souveraineté et la sécurité maritimes et de revitaliser le commerce maritime », selon un communiqué de presse. communiqué annonçant le lancement.

Au cours de l’événement de mardi, l’honorable Albert Bryan, Jr., gouverneur des îles Vierges américaines, et le président de la NMI, Eric R. Dawicki, ont participé à une cérémonie de signature inaugurant le registre.

Selon un livre blanc récemment publié par le COPE du NMI décrivant le plan, un pavillon international ouvert et autonome basé dans les îles Vierges américaines fournirait « une surveillance responsable et transparente à une flotte commerciale de navires étrangers et nationaux détenus et exploités » et « permettrait aux États-Unis commander une flotte commerciale diversifiée et réformer les pratiques des pavillons internationaux ».

« Un nouveau drapeau américain secondaire dédié au commerce international et au commerce fournirait une augmentation significative du tonnage américain ; augmenter la capacité de main-d’œuvre maritime des États-Unis ; respecter des normes internationales plus élevées pour la sécurité des gens de mer; permettre une plus grande surveillance du commerce mondial; faciliter les initiatives des mers vertes et encourager le financement, l’investissement et la propriété des États-Unis dans les initiatives maritimes nationales », explique le document.

Grâce à la relation officielle des îles Vierges avec les États-Unis, les navires commerciaux battant pavillon de l’USVI pourraient contribuer à renforcer la capacité de transport maritime militaire du pays, tout en bénéficiant des mêmes protections que celles fournies à la flotte commerciale sous pavillon américain par les agences américaines concernées, y compris l’US Navy. , Garde-côtes et forces spéciales, « en particulier dans les points chauds mondiaux », indique le journal.

« La création d’un registre ouvert et international des îles Vierges américaines augmentera le nombre de navires battant pavillon américain traversant les océans du monde. Les navires battant pavillon USVI bénéficieront du même niveau de protection que leurs homologues battant pavillon américain lorsqu’ils voyageront à travers le monde », écrit COPE.

Étant donné que l’USVI est exempté de la loi Jones, le COPE estime que fonder un nouveau registre maritime là-bas « permet aux États-Unis de maintenir le cadre réglementaire de la loi Jones, une politique » séparée, mais une « , et en même temps d’augmenter la compétitivité internationale des États-Unis et influence dans la communauté maritime mondiale », selon le journal.

Les autres éléments d’action énumérés dans le plan de revitalisation comprennent le développement d’un centre de transbordement maritime à courte distance dans les Caraïbes pour aider à réduire la congestion, la création de «partenariats public / privé / international pour résoudre les problèmes maritimes stratégiques, accroître la transparence et faire respecter les normes juridiques et éthiques», et établir et la mise en œuvre d’une stratégie de navigation verte, y compris la décarbonisation de la flotte battant pavillon américain. Il existe également des plans pour un fonds de capital-risque maritime et une éducation et une formation «à la pointe de la technologie» aux États-Unis et à l’étranger pour aider à moderniser la main-d’œuvre maritime.

Les syndicats maritimes dénoncent le registre

Réagissant au lancement du registre, un certain nombre d’organisations syndicales basées aux États-Unis (dont l’American Maritime Organization, le Sailors Union of the Pacific, le Seafarers’ International Union, l’International Organization of Masters, Mates & Pilots, la Marine Engineers’ Beneficial Association et la Marine Firemen’s Union) ont publié une déclaration condamnant fermement l’idée et appelant le ministère de la Défense, l’administration maritime, l’administration Biden et le Congrès à « rejeter toute suggestion selon laquelle les navires battant pavillon des îles Vierges américaines seraient traités comme s’ils étaient sous pavillon américain ». et des navires avec équipage américain à quelque fin que ce soit ou pour tout programme.

« Au nom des marins marchands américains licenciés et non licenciés qui ont fièrement et sans faute servi notre pays depuis sa fondation, nous nous opposons dans les termes les plus forts possibles à la création d’un registre ouvert dans les îles Vierges, un territoire des États-Unis », ont déclaré les organisations syndicales dans la déclaration commune.

Les syndicats soutiennent qu’un registre ouvert américain n’apportera pas plus d’avantages aux États-Unis que n’importe quel autre pavillon de complaisance à son pays pavillon, et ont qualifié cette décision d ‘«affront aux marins américains».

« Le registre ouvert proposé pour le pavillon de complaisance des îles Vierges ne profitera ni aux États-Unis ni à l’industrie maritime américaine, pas plus que tout autre deuxième registre ouvert ne profite à un pays du pavillon national. En fait, la création et la croissance de deuxièmes registres par d’autres pays industrialisés n’ont guère fait plus que décimer leurs flottes nationales au point qu’ils ne sont plus en mesure de fournir la sécurité militaire et le soutien logistique nécessaires à leurs nations du pavillon », selon les organisations syndicales.

« À la base, cette proposition, permettant l’exploitation de navires avec des marins étrangers sous un registre ouvert aux États-Unis, est un affront aux marins américains qui se sont toujours mis en danger chaque fois que notre nation l’a appelé », disent-ils.

La déclaration, qui peut être lue en entier ici, est signée par :

• David Connolly, président, Union des marins du Pacifique
• Paul Doell, président, officiers maritimes américains
• Dan Duncan, secrétaire-trésorier, Département des métiers maritimes, AFL-CIO Don Marcus, président, Organisation internationale des maîtres, seconds et pilotes
• Anthony Poplawski, président, Syndicat des pompiers de marine
• Greg Regan, président, Département des métiers du transport, AFL-CIO
• Michael Sacco, président, Syndicat international des gens de mer
• Adam Vokac, président, Association bénéfique des ingénieurs de marine