Par Stéphanie Kelly, Bozorgmehr Sharafedin et Koustav Samanta

NEW YORK, 23 décembre (Reuters) – La demande mondiale de pétrole a explosé en 2021 alors que le monde commençait à se remettre de la pandémie de coronavirus, et la consommation mondiale globale pourrait potentiellement atteindre un nouveau record en 2022 – malgré les efforts visant à réduire la consommation de combustibles fossiles pour atténuer changement climatique.

La consommation d’essence et de diesel a augmenté cette année, les consommateurs reprenant leurs voyages et l’activité commerciale reprenant. Pour 2022, la consommation de brut devrait atteindre 99,53 millions de barils par jour (bpj), contre 96,2 millions de bpj cette année, selon l’Agence internationale de l’énergie. Ce serait un cheveu de moins que la consommation quotidienne de 99,55 millions de barils en 2019.

Cela mettra la pression sur l’OPEP et l’industrie américaine du schiste pour répondre à la demande – après une année où les principaux producteurs ont été surpris par le rebond de l’activité qui a dépassé l’offre et conduit à des stocks serrés dans le monde entier. De nombreux pays de l’OPEP ont eu du mal à augmenter leur production, tandis que l’industrie américaine du schiste doit faire face aux demandes des investisseurs pour maintenir le cap sur les dépenses.

Après avoir commencé l’année à 52 $ le baril, le brut Brent a grimpé jusqu’à environ 86 $ le baril avant de s’essouffler à la fin de l’année. Les prévisionnistes disent que les prix pourraient reprendre leur trajectoire ascendante en 2022, à moins que l’offre n’augmente plus que prévu. Les chercheurs de Bank of America estiment que le Brent atteindra en moyenne 85 dollars le baril en 2022, en raison des faibles stocks et du manque de capacité de réserve.

L’inconnu est la variante du coronavirus Omicron https://www.reuters.com/world/the-great-reboot/omicrons-march-revives-urgent-global-calls-vaccinations-2021-12-22, comme de nombreux pays l’ont réimposé des restrictions de voyage qui nuiront à l’industrie aéronautique et à la consommation.

« S’il s’agit d’une autre vague comme celles que nous avons vues auparavant, cela affectera négativement la croissance économique au premier trimestre 2022 », a déclaré Damien Courvalin, responsable de la recherche énergétique chez Goldman Sachs. « Mais s’il y a une reprise ultérieure, la demande de pétrole, qui a brièvement touché les niveaux d’avant COVID début novembre, atteindrait alors de nouveaux records pour la majeure partie de 2022. »

Le rebond de 2021 a surpris les fournisseurs, exacerbant les tensions entre les grands pays producteurs et les plus gros consommateurs mondiaux comme les États-Unis, la Chine et l’Inde. Les prix de l’essence ayant fortement augmenté au début de l’année, le président américain Joe Biden a appelé l’Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés, connus sous le nom d’OPEP+, à augmenter la production globale après avoir limité l’offre pendant des mois. (GRAPHIQUE : rebond de la demande https://graphics.reuters.com/GLOBAL-OIL/YEARENDER/zjpqkyrnopx/index.html)

Cependant, les pays de l’OPEP ont eu du mal à augmenter leur production en raison d’un sous-investissement, car les données de Reuters ont montré que le groupe respectait trop ses objectifs de production en novembre.

De même, l’industrie américaine du schiste n’a pas réagi à la hausse des prix comme elle l’avait fait auparavant, cédant à la pression des investisseurs pour restreindre les dépenses. La production américaine globale a atteint en moyenne 11,2 millions de b/j en 2021, contre un record de près de 13 millions de b/j fin 2019, selon l’US Energy Information Administration.

Le Canada, la Norvège, la Guyane et le Brésil devraient augmenter leur offre au cours de l’année à venir, a déclaré Claudio Galimberti, vice-président principal de l’analyse de Rystad Energy. La production pétrolière américaine devrait atteindre 11,9 millions de barils par jour en moyenne pour 2022, selon l’EIA.

L’INCERTITUDE D’OMICRON

Les cas de coronavirus augmentent en raison de la variante hautement contagieuse d’Omicron, et de nouvelles épidémies pourraient ralentir la reprise dans les principales économies. L’AIE et d’autres ont légèrement abaissé leurs attentes, l’AIE réduisant ses prévisions pour 2021 et 2022 de 100 000 bpj en moyenne pour tenir compte de la baisse des voyages en avion.

« Même 5% de la population non vaccinée peut créer une crise », a déclaré Fereidun Fesharaki, président du cabinet de conseil FGE. « L’idée que vous pouvez faire vacciner 70, 80 ou 90 % et être OK est remise en question. »

Cependant, il y a encore peu de preuves qu’Omicron a eu un effet dramatique sur la demande. Les stocks de carburant au hub d’Amsterdam-Rotterdam-Anvers (ARA), un lieu clé européen de transport de pétrole et de gaz, ont chuté au cours de la semaine la plus récente – un signal de consommation stable. Les prix du carburant sont les plus élevés jamais enregistrés en Grande-Bretagne, selon les données de l’unité de services automobiles RAC, Fuel Watch.

En Asie, les marges bénéficiaires des raffineries pour produire de l’essence se sont refroidies ces dernières semaines en raison des préoccupations liées à la demande d’Omicron, mais l’attente générale pour 2022 est une poursuite de la reprise, avec des bénéfices plus élevés pour les distillats comme le diesel.

Les marchés émergents d’Asie comme l’Indonésie et la Thaïlande devraient se redresser plus fortement en 2022, a déclaré Peter Lee, analyste principal du pétrole et du gaz chez Fitch Solutions.

La demande d’essence devrait augmenter de 350 000 barils par jour en 2022 en Asie, selon Richard Gorry, directeur général de JBC Energy Asia.

« La majorité de cette croissance de la demande viendra de l’Inde, suivie de la Chine », a-t-il déclaré. « Mais nous verrions même la demande au Japon augmenter de 30 000 bpj à mesure que les restrictions COVID se relâchent progressivement. »

(Reportage de Stephanie Kelly à New York, Bozorgmehr Sharafedin à Londres et Koustav Samanta à Singapour Reportage supplémentaire de Florence Tan à Singapour Montage par Jacqueline Wong et Matthew Lewis)

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