L’industrie pétrolière australienne a été stupéfaite par la décision du gouvernement de prélever le coût estimé à 200 millions de dollars du démantèlement des champs pétrolifères de Laminaria-Corallina dans la mer de Timor.

Il convient de rappeler que le gouvernement australien s’est vu confier la tâche de retirer le navire flottant de stockage et de déchargement de production Northern Endeavour (FPSO) et de réhabiliter les champs de Laminaria-Corallina après l’entrée en vigueur du propriétaire des champs, Northern Oil & Gas Australia (NOGA). liquidation en 2019.

Selon un article de Reuters, cette décision, annoncée mardi soir dans le budget du gouvernement 2021-22, a été une surprise car elle n’a pas été signalée dans un nouveau cadre proposé pour les règles de déclassement établi le mois dernier.

Le média a déclaré que le groupe de pression de l’industrie pétrolière avait poussé le gouvernement à trouver d’autres moyens de récupérer les coûts de démantèlement estimés à 250 millions de dollars australiens (196 millions de dollars) et que la taxe pourrait décourager de nouveaux investissements dans l’industrie pétrolière et gazière.

Directeur général de l’Australian Petroleum Production and Exploration Association Andrew McConville mentionné: « L’annonce ce soir d’un nouveau prélèvement sur l’ensemble de l’industrie pétrolière et gazière offshore est un terrible précédent et pourrait avoir de graves répercussions sur l’économie et l’emploi de l’Australie».

Il convient de noter que l’on ne sait pas encore combien coûterait le déclassement car les travaux n’ont pas encore été soumis à un appel d’offres, mais le gouvernement a déclaré que la redevance resterait en place jusqu’à ce que tous les coûts aient été recouvrés.

« Cela garantira que les contribuables n’auront pas à payer pour le déclassement et l’assainissement. De plus amples informations sur la manière dont la taxe sera perçue seraient annoncées après consultation du secteur», Déclarent les documents budgétaires.

Pour rappel, NOGA a acheté les champs pétrolifères vieillissants de Laminaria-Corallina à Woodside Petroleum et Talisman Energy en 2016.

Des problèmes de corrosion sur le FPSO Northern Endeavour et des inquiétudes quant au fait que le propriétaire ne disposait pas de la bonne assurance financière pour les responsabilités potentielles en cas de déversement d’hydrocarbures ont poussé le régulateur australien offshore NOPSEMA à fermer l’opération en 2019. Alors que les revenus s’évaporaient, NOGA a été contraint de se liquider.

En mai 2020, l’activité de services pétroliers et gaziers de GR Engineering Services, Upstream Production Solutions, a remporté un contrat pour assurer l’exploitation et la maintenance du FPSO Northern Endeavour et des infrastructures associées. L’attribution du contrat fait suite à une lettre d’accord de février 2020.